Охотник на ангелов

* * *

Вечером мы все собрались у нашего очага. Кроме Леи, к нам еще присоединился и старейшина Даг, давний друг Ларса. Мы, разумеется, дружно обсуждали прошедший поединок.

– Ты сильно рисковал, Трой, – рассуждал Даг, – выпустив две или три стрелы подряд, ты мог проиграть. Всем известно: у кого больше стрел – тот и побеждает…

– Не всегда, – возразил я, – надо как можно скорее ранить противника, и тогда бой окончен. И это мне удалось.

– А если бы промахнулся?

– Вряд ли, – покачал я головой. – Конечно, риск был велик, но я понял, как Рей себя ведет, куда бросается и падает. На земле он не имел преимущества передо мной – крылья скорее мешали ему, чем помогали, не давали быстро двигаться и уклоняться в ту или иную сторону. Надо было лишь понять, где он окажется через мгновение…

– Верно, – подумав, ответил Даг, – мы привыкли к тому, что поединки проводятся между ангелами, и не подумали, что бескрылый имеет определенное преимущество на земле. Странно, что об этом никто не вспомнил и не сказал…

– У нас никогда не было подобных боев, – пожал плечами Ларс, – и все решили, что провести поединок так будет справедливо. Бескрылый не может подняться в небо, однако ангел может биться на земле. Лук против лука, стрела против стрелы… Что же, нужно будет учесть на будущее.

– Не думаю, что подобные состязания станут традицией, – ухмыльнулся Даг, – Трой – первый бескрылый мужчина, живущий в нашем племени, и первый, кто женат на летунье… Вряд ли это скоро повторится.

– Но ведь такие случаи бывали раньше, – возразила Тиа, – есть примеры в нашей истории, когда летуньи выходили замуж за обычных людей.

– Есть, – кивнул Даг, – но все они кончились плохо. В наших легендах можно встретить упоминания о таких браках, но там же говорится, что летуньи, нарушившие наш закон, жестоко платили за это… Жизнями за запретную любовь.

– Ангелы живут с ангелами, а бескрылые – с бескрылыми, – печально произнесла Тиа. – Но неужели мы должны и сейчас жить по законам, приятыми сотни, а то и тысячи лет назад? Времена-то меняются, и сейчас смешанные браки разрешены. Ведь мы вымираем…

– Верно, времена меняются, – согласился Даг, – но предрассудки остаются. И от них очень трудно избавиться.

– Какая глупость – все эти замшелые законы! – возразила Лея. – Если разобраться, то уже половина ангелов в нашем племени – от смешанных браков. У меня, например, мать бескрылая, и у тебя, старейшина Даг, бабка… Да и еще у много кого!

– Это так, – кивнул Даг, – поэтому я лично не против подобных браков, более того, приветствую их, потому что, как ты правильно заметила, ангелы постепенно вымирают… И я сам ничего против Троя не имею, он мне даже симпатичен, но вот остальные…

– Рей и его семья? – уточнила Тиа.

– Да, – вздохнул Даг, – они настроены против твоего мужа. Не обижайся, конечно, но ты, Тиа, поступила очень неосторожно, когда привела Троя сюда. Для некоторых само его присутствие в нашем племени – жестокое оскорбление. А еще он женился на дочери нашего вождя, умнице и красавице, лучшей летунье в племени…

Тиа покраснела и опустила глаза – слова старейшины были ей очень приятны. Потом она сказала:

– А что было делать? Встречаться тайком и скрываться в пещерах? Разве это жизнь? Я скажу по-другому: разве это жизнь, достойная ангела?

Даг покивал головой, соглашаясь с Тиа, а потом сказал:

– Послушайте, может, вам в самом деле лучше пожить где-нибудь в пещере, пока все не уладится? Рей уже получил свое, на какое-то время он успокоится, а без него другие ангелы в драку не полезут. Они видели, чем это кончается, и вряд ли захотят повторения. По крайнем мере, в ближайшее время… Думаю, что постепенно все войдет в свое русло, и даже дружки Рея признают Троя достойным мужчиной. Но сейчас не стоит их лишний раз раздражать…

– В самом деле, – поддержала его Лея, – поживите пока внизу, в пещерах, а к весне вернетесь. Трой будет охотиться, приносить добычу, и все увидят, что он достойный член нашего племени. Большим куском мяса можно заткнуть рот любому…

– Нет! – решительно возразила Тиа. – Почему мы должны скрываться? Мы что, нарушили закон? Трой уже доказал, что он лучший – победил Рея, пусть для других это станет уроком. Если кому-то не нравится его присутствие здесь, пусть сам уходит и охотится в другом месте. А я хочу жить так, как положено дочери вождя, и не прятаться по пещерам!

– Что же, – подвел итог Ларс, – мы пришли к тому, с чего и начали. Никто не хочет уступить… Рею и его компании не нравится Трой, а Тиа не желает никого слушать. В том числе старейшину племени и даже своего отца. Это плохо, и я не знаю, что делать.

– Ну что ты, папа, – прижалась к отцу Тиа, – я очень тебя люблю и очень уважаю. Но я также люблю Троя и не хочу, чтобы его ставили в унизительное положение. Мы имеем право на счастье, право быть семьей и жить под крышей родного дома. И со временем, я надеюсь, у нас будет и свое жилище, рядом с твоим.