Охотник на демонов

Никто не решался завязать разговор с того момента, как мы покинули дом мага. Калеб уверенно шел впереди, ведя нас за собой как истинный командир, кем он и являлся независимо от того, был ли он рыцарем Совета или нет. По крайней мере, броню, выдающую в нем рыцаря и капитана гарнизона, он так и не сменил; его позолоченные наплечники и перчатки сверкали на негреющем солнце, как драгоценные камни. Кай молча следовал за ним, ступая по глубокому снегу решительной размашистой походкой и не обращая внимания на студеный ветер, который больно щипал лицо. А мы с Далией шли позади мужчин, замыкая строй.

От меня не ускользнуло желание Далии задать мне все терзающие ее вопросы, но она молчала, отчего-то не решаясь прервать напряженную тишину, царившую в спящем лесу. И хоть меня так же мучила неизвестность касательно нашего общего прошлого, я тоже безмолвствовала.

Боль, вновь проявившаяся совсем недавно, и острое ощущение отсутствия крыльев затмевали все мои мысли – мрачные и тревожные. Теперь я отчасти понимала, что чувствовала Далия в те минуты, когда пробудилась в лазарете. Эту пугающую и, кажется, бескрайнюю пустоту, охватившую все внутри, трудно было вынести. Раньше мне казалось, что моя магия совершенна, но теперь меня не отпускало понимание, что настоящая магия – невероятно сильная, могущественная – заключалась в моих крыльях. Лишенная своего величия, я ощущала себя неполноценной. Все оказалось так, как и говорил Кай. Прошлое приносит боль, оттого страх перед собственными воспоминаниями вновь обрел власть над моим решением вспомнить все, что было раньше.

– Ты в порядке?

Наполненный тревогой голос Далии пробрался в мое сознание, и я посмотрела на охотницу, шагающую рядом и внимательно осматривающую меня.

– Да, – выдавила из себя я, кивнув. – Все нормально.

Конечно, сейчас мои слова были пронизаны ложью, но я не решилась вызывать к себе жалость Далии, зная, что теперь она способна испытывать вихрь самых разнообразных чувств и эмоций. А мне совсем не хотелось снова становиться свидетельницей ее изменений.

Но, похоже, Ли быстро раскусила меня. Она сощурилась и произнесла невероятно серьезным голосом, от которого у меня по телу пробежала легкая дрожь:

– Почему-то теперь я лучше понимаю, когда ты пытаешься от меня что-то скрыть. – Лия посмотрела вперед, на колышущиеся крылья демона, и продолжила: – Расскажи, что произошло. В письме ты толком ничего не сказала, и я, узнав о твоем побеге с узником, была так встревожена. Не знала, что мне следует делать. Ничего в голову не пришло, кроме как обратиться к Калебу. Он тоже сказал, что Вальтер наблюдает за мной.

– Он не просто наблюдал, – сказала я тихо, не желая, чтобы идущие впереди мужчины услышали меня. – Командир приказал мне следить за тобой и докладывать ему обо всех твоих странностях. Он считал, что ты находишься под влиянием Кая. Рано или поздно он посадил бы тебя в темницу. А может, все могло быть намного хуже…

Я замолчала, и Далия, поджав губы, не решилась сказать мне что-либо в ответ. Она что-то обдумывала, но, кажется, больше не желала возвращаться к этой теме, терзающей теперь нас обеих.

– Так его зовут Кай? – шепотом спросила Ли спустя несколько мгновений молчаливого передвижения по снегу. – Странный он какой-то. И очень злой.

– Когда ему что-то не нравится, – невольно усмехнулась я. – За злобой прячет свое волнение.

– О, Лив, я гляжу, ты поладила с ним. – Губы Далии растянулись в улыбке, а на щеках появились едва заметные ямочки. – Давай, колись. О чем вы с ним договорились?

Внезапно навалившееся волнение окутало меня, и я закусила нижнюю губу, не решаясь рассказать девушке о сделке с демоном. Меньше всего хотела впутывать ее во все это, но понимала, что она больше не может оставаться в неведении, ведь является частью этой закрепленной на крови сделки.

– Он пообещал мне защитить тебя, – протянула неуверенно, не глядя на Далию.

– Вот так просто? – В голосе ее ощутимо звучали нотки недоверия. – Не очень-то я верю в такой благородный поступок могущественного и преисполненного надменности демона.

– В обмен на желание, – добавила я. – Он поможет мне, а потом я помогу ему… Хоть и не знаю, чем именно.

Далия вдруг остановилась, и я обернулась к ней, заметила на ее лице выражение крайнего удивления и сжала холодными пальцами толстую ткань плаща, страшась услышать ее слова, полные негодования. Но к моему удивлению девушка совершенно растерялась от услышанного.

– Лив… – С ее потрескавшихся от мороза губ сорвался тревожный шепот, а во взгляде появилась такая мягкость и открытость, что мне стало не по себе. – Ты сделала это ради меня?.. Глупышка…

Далия внезапно кинулась ко мне на шею и порывисто обняла. У меня внутри все замерло от неожиданности, а спустя мгновение сердце забилось быстрее и сильнее, взволнованное этим странным, непривычным и будоражащим кровь действием со стороны охотницы.