Охотник на демонов

А я и слов не могла подобрать для того, чтобы выразить свой слегка наивный, детский восторг. Сбоку от нас, у горной стены, прикрытый небольшими заснеженными камнями и аккуратно выложенный мелкими прозрачными камушками, внутри которых сияли все цвета радуги, из-под земли бил горячий источник, наполняя кристально-чистой водой маленький пруд. Клубы пара окутали нас, наполняя тело теплом и живительной энергией. Ослепительно сверкал освещенный лунными лучами снег и казался таким теплым, пушистым и мягким, как пуховое одеяло. Удивительно, но от горячей воды снег не таял и лежал на выступе большим белым ковром.

– Вижу, что нравится, – пролепетала покрасневшая от духоты сестра и принялась снимать с себя одежду. – Держи. – Она протянула мне одну из рубах. – Переодевайся.

Ли поморщилась, стоило ей снять сапоги и ступить босыми ножками в снег. Кажется, он все же сохраняет должный холод.

Последовав примеру сестры, я стянула с себя сапоги, штаны и тунику и быстро натянула вместо нее льняную рубаху с длинными рукавами и небольшим вырезом, вокруг которого запутались тоненькие завязки. Ступни мои утонули в снегу, но спустя несколько секунд он растаял, как от жара печи, и под голыми ногами оказалась твердая каменистая поверхность. Рубаха едва прикрывала все то, что должно быть прикрыто, оставляя открытыми для посторонних взглядов длинные сильные ноги, и я невольно потянула подол вниз, желая вытянуть его хотя бы до колен. Только это оказалось безуспешной попыткой – лен был легким и приятным, но совсем не тянущимся.

– Ныряй, Лив, – сказала Далия, ступив одной ножкой в источник. – Какая приятная вода! – восторженно выдохнула она и быстро опустилась в теплую воду.

Прислонившись спиной к большому камню, Ли блаженно прикрыла глаза. На губах ее заиграла легкая счастливая улыбка, и, казалось, ее тело полностью расслабилось.

Долго не мучая себя сомнениями, я по шею погрузилась в источник и, откинув голову назад, посмотрела на широкий густо-синий небосвод, усыпанный яркими серебристыми звездами. Где-то вдалеке, на севере, фиолетово-красное и ярко-зеленое сияние покрыло часть неба, придавая ему некую загадочность, таинственность. Из глубины леса доносился волчий вой, недовольное уханье сов, и легкое завывание ветра сливалось в унисон с ночными природными звуками.

Я почувствовала, как мое уставшее тело, погруженное в живительный источник, начинает расслабляться. Казалось, что чистая горячая вода проникает в самую глубину, омывает и ласкает каждую клеточку тела. Прикрыв глаза, я позволила себе с головой погрузиться в этот приятный, расслабляющий момент и насладиться умиротворением окружающего пространства и тишиной, прерываемой лишь далекими звуками природы.

Постепенно все мысли покинули голову, сознание начало ускользать от меня, нежно передавая меня в руки безмятежности и дремоте. Весь мир сузился до этого источника, так сильно воздействующего на мое тело, мои грезы и муки. Никогда еще я не чувствовала себя так хорошо.

– Лив, – тихо позвала Далия, вырвав меня из легкого сна, и я, немного приоткрыв глаза, взглянула на отчего-то дрожащую сестру. – Хоть вода и горячая, время года дает о себе знать. Мне уже холодновато. Пойдем?

– Я хотела бы еще немного посидеть… – слабым голосом выдохнула в ответ и вновь закрыла глаза. – Не чувствую холода. По жилам бегут огненные нити.

Лия неопределенно хмыкнула и, слегка постукивая зубами, сказала:

– Тебе легко – огненная стихия согревает тебя. Я тогда пойду. Не засиживайся, хорошо?

– Угу.

Не открывая глаз, я услышала, как девушка вылезла из воды и, ступив в холодный снег, тихонечко ругнулась. Некоторое время она насухо вытиралась своей туникой, а затем, кажется, полностью одевшись, пошагала к расщелине. Легкие шаги внезапно затихли, и до моих ушей донесся приятный звучный голос Ли:

– Помогло?

Уголки моих губ дрогнули в подобии улыбки.

– Да. Спасибо, Ли.

Больше ничего не говоря, Далия скрылась в проходе, и я осталась наедине с прохладной ночью, не тронувшей меня морозом, звездной россыпью мерцавших на небе огней, ветром, трепавшим мои волосы и ласково поглаживающим кожу лица, неземным спокойствием и сладким сном.

***

Сегодняшний полет не принес никаких результатов. Кай полагал, что разыгравшаяся метель всколыхнет некогда завядшую энергию Мортемтера, и ему останется только следовать зову дерева, но погибший город был молчалив. Впрочем, он еще ни разу не выдал себя за последние тридцать лет. Когда метель утихла и снежные хлопья превратились в легкие снежинки, Кай, Анорион и Арон вернулись в пещеру.

Опустившись на выступ, демон пошевелил крыльями в попытке унять ноющую боль после долгого полета и аккуратным движением сложил их. Заходить в гору не было никакого желания. Он жаждал продолжить поиски, но понимал, что изнуряющий полет выбьет его из колеи.

– Неделя поисков, мой король, – начал советник Анорион, поравнявшись с Каем и взглянув на темно-фиолетовое небо, освещаемое мелкими крапинками звезд и молодой луной. – Боюсь, Мортемтер сгинул с лица земли.