Охотник на демонов

– А ты расскажешь? – неожиданно резко спросила я и, встретившись с мужчиной взглядом, сама поразилась той холодности, прозвучавшей в моем голосе. – Если ты решишь наказать Элуну, то я тоже должна понести наказание, – продолжила уверенно. – Несколько лет назад я убила беременную самку оленя. Я чувствовала, что она беременна, но все равно пронзила ее стрелой.

Я замолкла и, с замиранием сердца ожидая слов демона, продолжила смотреть на его серьезное, бесстрастное лицо. Он медлил с ответом. Скользнул задумчивым взглядом по моим губам, затем вновь посмотрел мне прямо в глаза и, наконец, выдохнул:

– И ты все еще мучаешься?

Захотелось вдруг спрятать лицо на мощной груди демона и закрыть глаза. Так призывно, так трепетно выводил его голос звучные слова, почему-то сопровождающиеся глухими, болезненными ударами в моей груди. Нервно сглотнув, я ответила:

– На моих руках было слишком много крови. Все муки смешались в один болезненный ком. Но я готова понести наказание, если этого требуют правила нашего народа.

– Хорошо, – сразу сказал Кай и, оставив лань, обвил руками мою талию. – Я подумаю, – шепотом продолжил он, обжигая кожу своим дыханием. – И вечером скажу о своем решении. А пока вернемся обратно в пещеру. Начинается метель.

Сжав меня в кольце рук, Кай молча взмыл к серым облакам. А я еще долго смотрела на безмятежное стадо оленей, чувствуя, как меня обволакивает тревога, вызванная словами демона. Совсем скоро величественных созданий скрыл снежный туман, и в моей памяти отчетливо отпечаталось еще одно воспоминание о грешной охоте.

Глава 15. Живительный источник.

До пещеры мы добрались в молчании. У входа Кая уже ждали Анорион и мой отец. В отличие от мамы Арон не вмешивался в мои отношения с королем, ни разу не заводил разговор о том, что мне нужно держаться от него подальше. Вот и сейчас он лишь одарил меня теплой улыбкой, сказал навестить маму и улетел следом за советником и королем.

Интересно, конечно, куда они постоянно летали и где задерживались допоздна, невзирая на погодные условия. Сейчас не лучшее время для полетов. Небо было хмурым, резкий порывистый ветер нес крупные снежные хлопья, забирался под слои одежды, больно щипал кожу лица. Дальний берег и рощу лесных нимф окутал белый туман. Я наблюдала за крылатой троицей, пока они не скрылись за облаками, а после посеменила к каменным ступенькам, ведущим наверх, намереваясь выполнить волю отца и проведать маму.

Аврелия ночевала достаточно высоко; ее каморка находилась практически на вершине горы. И, возможно, я не заострила бы на этом внимание, если бы у меня были крылья. А сейчас это тяжкое испытание – восхождение по завитой каменной лестнице под сочувствующие взгляды демонов – оказалось выше моих сил. К концу подъема я с трудом сдержала желание согнуться и опереться о колени – слишком много зевак пролетало мимо. Восстановив дыхание, я прошла к отверстию, откуда лился мягкий свет, но так и не завернула в проход. Прижалась к стеночке и замерла, слушая недовольный голос Далии, с каждым словом приобретавший жесткие нотки.

– Вы не можете постоянно держать ее в неведении! – сорвалась на крик Ли. И хоть я сейчас не видела ее лица, точно знала, что ее аккуратные ноздри раздуваются от злости и бессилия, а в глазах мелькает алое пламя. – Об этом она должна знать! Мы должны ей рассказать хотя бы это! А не ждать того момента, когда воспоминания сами вспыхнут в ее голове! Нет… Ты не понимаешь, мама… – Голос моей Лии вдруг стал тише, тоньше, и показалось, что она вот-вот расплачется. – Ты не понимаешь, каково ей… Она не говорит, не показывает, но ей так тяжело. Мне невыносимо больно смотреть, как она мучается, как закрывается в себе и не позволяет мне помочь ей.

– Ты же знаешь, что это лишь усугубит ситуацию, – спокойно сказала в ответ мама. В отличие от Далии она держалась твердо и уверенно, и ничто не выдавало ее волнения, которое, как мне казалось, пряталось глубоко внутри нее. – Будет лучше, если она никогда об этом не вспомнит.

Сердце неожиданно колыхнулось в груди – то ли пронзенное словами матери, как мягкая тушка кролика ножом, то ли всего лишь задетое этой жестокостью и холодностью. По коже пробежал мороз, и в груди какое-то чувство неприятное зародилось. Казалось, что я погрязла в темной вязкой тине без возможности выбраться из сгущающегося вокруг меня мрака. И сейчас у меня забирают единственный луч света, который способен разогнать тьму в моем сердце. Мать ставит мою Ли перед выбором, но теперь я не уверена, что выбор будет сделан в мою пользу.

– Мама…

– Подожди, – резко выдохнула Аврелия.

С моих губ сорвался судорожный вздох, и я, наконец, почувствовала огонь, обжигающий сознание. Осознав, что мама ощутила мою энергию, я медленно завернула в проход.