Охотник на кукушек

В привокзальный ресторан Костя вошел в сопровождении носильщика, а опытный метрдотель усадил дорогого гостя за «правильный» стол. Рядом никого нет, и обзор почти на весь зал. После уроков немецкого языка предстояло сдать практический экзамен, и он заказал необременительный для желудка ужин с маленьким кофейником кофе по-турецки. Официант оценил заказ и тихо шепнул:

– Девочку или на поезд?

– В Москву, – лаконично ответил Костя.

Что касается предполагаемой слежки, этой темой он не озадачивался. Это в кино сотрудники милиции высматривают в ресторане злодеев или шпионов. В жизни все намного проще. В любом государстве половина официантов являются внештатными сотрудниками или, если угодно, осведомителями. Так что он спокойно отужинал, контролируя только свои манеры, дабы ненароком не проколоться на этикете. Но вот по залу пробежал официант, оповещая посетителей за каждым столом:

– Объявлена посадка на «Красную стрелу».

Пора, расчет с официантом – тоже своего рода ритуал, размер чаевых определяется стоимостью заказа и классом обслуживания. Так называемые «щедрые» чаевые вызовут у официанта насмешку, это лох, случайно зашедший в ресторан. О скупом расчете обязательно доложат метрдотелю, и такого посетителя в другой раз не пустят. Другое дело – постоянные посетители, им всегда максимальное внимание, ибо взамен причастные к обслуживанию получат свой маленький бонус.

«Красная стрела» считалась самым престижным экспрессом, ибо состояла только из синих вагонов. Советская власть оставила принятую при царе классификацию. Вагоны первого класса остались синими, второго класса – красными, третьего – зелеными. Спальные вагоны класса люкс с четырьмя двухместными купе и двумя одноместными тоже были синими.

Поездка обещала быть комфортной, Костю провели в третье купе с широкой кроватью и коротким диваном у столика. Рядом – шкаф для одежды и персональный санблок с душем. Красота! Поезд плавно тронулся, и почти сразу за окном начали мелькать балки Американского моста. Прощай, Питер!

– Быстренько в ресторан, столы уже накрыты! – торопливо крикнул в открытую дверь некто и побежал по коридору.

В ресторан? С какой стати? Он не голоден, и даже оплаченный по билету ужин обойдется без него.

– Почему вы остались? – В купе заглянула миловидная женщина. – Я требую, вы обязаны проводить даму в ресторан.

Костя смущенно застегнул пиджак и пошел следом за незнакомкой. Тамбур перед рестораном заполнен народом, но перед ними расступились и захлопали вслед. Странно, обычно ожидающие в очереди никого не пропускают, даже скандалят, а тут – овации. Ресторанный вагон тоже встретил аплодисментами вперемешку с шутками и упреками:

– Алла Константиновна, вас все ждут!

– Алла Константиновна, вы по-прежнему слишком разборчивы с кавалерами!

Женщина с улыбкой послала всем воздушный поцелуй и села у окна, посадив Костю у прохода, тихо шепнув на ухо:

– Вы послужите мне ангелом-хранителем, иначе замучают предложениями пересесть за другой стол.

Напротив сидели две молоденькие девушки, представившиеся как Ольга и Кира. Но, о ужас! В компании все друг друга знали, и Костя незваным гостем попал на чужой банкет. Что хуже всего – не уйти. Персонал закрыл двери на ключ, а за стеклом маячили лица пассажиров. Впрочем, корпоратив проходил интересно, с шутками, каламбурами, двусмысленными песенками и стишками.

Соседки по столу сразу обратили внимание на скованность молодого человека и принялись всячески развлекать. Он воздерживается от спиртного? Никаких вопросов и уговоров, вместо коньяка или шампанского наливали чай и лимонад. С едой тоже не наседали. Он только что отужинал в ресторане? Положили в тарелку фрукты и бисквит. После полуночи на середину ресторана вышел дородный дяденька с чапаевскими усами и громко объявил:

– Антракта не будет! Всем спать!

Алла Константиновна тут же потребовала проводить ее до купе, после чего Костя поспешил в свою кровать. Сразу по приезде в Москву ему следует незамедлительно явиться под грозные очи нового начальства, а красные от недосыпа глаза с помятой физиономией – не самый лучший вид для первого знакомства.

* * *

Как ни странно, он отлично выспался и до оповещения по радио о прибытии в столицу нашей Родины успел сполоснуться под душем и привести себя в порядок. Когда он придирчиво разглядывал себя в зеркале, дверь неожиданно открылась, и давешний дородный дяденька громко крикнул:

– Подъем!

Затем отшатнулся, а когда узнал, схватил за локоть и вытащил из купе:

– Товарищи! Все сюда! С нами инкогнито ехал герой войны!

Коридор заполнился знакомыми по вчерашней вечеринке попутчиками, и началось восхищенное аханье. Мужчины торжественно жали руку с похлопыванием по плечу. Женщины целовали в щеку, затем вытирали платочком оставшуюся помаду и проводили пальчиком по орденам.

– Надо же, первый раз вижу настоящего фронтовика, – всплакнула Алла Константиновна и протянула визитную карточку.

– Да, да, конечно, – спохватился дородный дяденька, – вот вам моя визитка. Ждем на сегодняшнем спектакле.