Охотник на кукушек

Кто бы возражал, тем более что в качестве десерта полагалось ароматное какао с бисквитным печеньем в жестяных коробочках. К концу обеда снова повалил снег, на этот раз тяжелые снежинки сразу таяли, обещая возвращение слякотной погоды. Дождь и снегопад всегда приглушают звуки, и Костя заторопился к месту засады. Повода для недоверия дозорным нет, и нехороших предчувствий тоже нет, командир обязан присутствовать на опасном участке, вот и все.

* * *

Ватник сразу намок, а кожаная подошва сапог предательски скользила на голом граните. По уму следовало вернуться за масккостюмом, но вспомнилась примета, и он пошагал дальше. Границу меж корявых сосен и карельских берез стерегли заросли можжевельника, где Костя нарубил веток на подстилку. Гранит не пропускает влагу, и одежда за час лежки промокнет насквозь. В заросли лосем вломился взволнованный дозорный:

– Командир! Танки!

Танки? Откуда? В финской армии практически нет бронетехники, у шюцкора тем более. Финляндия готовилась воевать в карельских лесах, где танки и авиация бесполезны по определению. Стараясь подавить волнение, он внешне спокойно спросил:

– Сколько штук?

– Из-за снегопада ничего не разглядеть, мы слышим только шум моторов.

– Поднимай отряд по тревоге! – приказал Костя и побежал, забыв о нарубленных ветках.

Дозорные северного фланга вслушивались в приближающийся рев моторов и спорили о количестве вражеских танков. Заметив командира, старший наряда уверенно доложил:

– В колонне не менее пяти единиц вражеской бронетехники!

Костя прислушался и разделил доносящиеся звуки по направлениям. Звонкий рокот доносился от дороги и многократно отражался разноголосым эхом. Но определяющим фактором были не двигатели, а завывание трансмиссии со скрежетом шестеренок. Танки едут равномерно, преодолевая ухабы и ямы без изменения скорости. В доносящихся звуках четко выделялись изменения режима работы коробки передач, и он уверенно приказал:

– Занять позиции и приготовить гранаты! Бросать под колеса бронемашин!

– А если это танки? – засомневался старший наряда.

– Ты слышишь лязг гусениц или нет?

Бойцы приняли хлипкий довод за аксиому и разбежались готовиться к бою. Костя дождался комвзвода с командиром второй группы и отдал последнее распоряжение:

– Сигналом начала боя будет очередь «Максима». Вы должны деморализовать врага, заставить солдат бежать обратно.

– Ха! Забросаем гранатами, и они сразу дадут деру! – хвастливо заявил комвзвода.

На самом деле Костя сказал о гранатах ради поддержания боевого духа. Право, от позиций до дороги – около сотни шагов, ни один умелец не добросит гранату. Основная надежда – на поддержку артиллерии, поэтому на всякий случай предупредил:

– Вниз не спускаться, иначе попадете под свои снаряды.

– Не волнуйся, командир, мы сверху организуем железный дождик! – уверенно ответил комвзвода.

Добросят гранаты или нет, тема вторичная, в любом варианте взрывы напугают и отобьют охоту подниматься по откосу. Приближающиеся звуки моторов заставили Костю поторопиться к своей позиции. Утром он обратил внимание на широкую трещину в скале, буквально в двух шагах от станкового пулемета. Заинтересовавшись, не поленился спуститься вниз и нашел скрытую в разломе площадку с хорошим обзором на дорогу.

– Бронебойных патронов мало, набрал на половину ленты, – заметив командира, пожаловался первый номер пулеметного расчета.

– Больше не потребуется, я снизу бью шофера первого броневика, ты стреляешь по кабине и мотору второго.

– Дельное предложение, на таком расстоянии с оптикой несложно засадить пулю прямо в лоб.

Костя не стал вдаваться в детали и полез в трещину, а пулеметчики крикнули вслед:

– Смотри под ноги, командир, мы нарезали сухого камыша на подстилку, а твою долю сбросили вниз.

Под ногами действительно лежали два увязанных снопа, что не могло не порадовать. На подстилку достаточно одного, а второй пойдет в дело при длительном ожидании. Обустраивая лежку, вспомнил рассказ о переходе кораблей на Каспий и спросил пулеметчика:

– Ты слышал о переходе кораблей с Балтики на Каспий?

– Сам был рулевым на «Ревеле», это база подводных лодок. Сопровождали и обеспечивали «Миногу» с «Макрелью».

– По слухам, проходили миноносцы.

– Месяцем раньше прошли эсминцы «Карл Либкнехт», «Ретивый» и «Расторопный».

– По Мариинской системе до Белозерска и далее по Шексне в Волгу? – с недоверием спросил Костя.

– Не смеши, командир! Мариинская система – это построенный Петром I канал вдоль южного берега Ладоги от Невы до реки Сясь.

– Затем реки Свирь и Онега?

– Ничего ты не знаешь! Шли Тихвинской водной системой – и вышли аккурат к Рыбинску.

Вопросы командира задели пулеметчика, и он начал подробно перечислять пороги на Свири и водопады на Вытегре. Вспомнил князя Белосельского, оберегавшего от разбойников Тихвинский водный путь. Затем заговорил о водном пути из Волги по Шексне в Северную Двину, который охранял князь Белозерский. С его слов выходило, что эти водные пути сооружены Суздальскими князьями в незапамятные времена.

* * *