Охотник-убийца. Воспоминания оператора боевого дрона

На другой стороне канала с дронов шоу наблюдала большая аудитория. Высшие командиры наблюдали за происходящим на своих мониторах из разных частей страны, то же самое происходило с людьми в Соединенных Штатах. Команды Билла и Джека тоже были на связи, на случай, если нам понадобятся их операторы. Это было похоже на матч Суперкубка по футболу.

— Это он?

Белая «Тойота Королла» внезапно подъехала к улице, за которой мы наблюдали. Из нее вышел мужчина с телефоном.

— Серые брюки, желтая рубашка поло, белая «Тойота Королла», — сказал я. — Это он.

Когда он вернулся в свою машину и тронулся в путь, мы понятия не имели, куда он поедет — просто на север. С этого момента прямого контакта не будет. Продвижение вперед было бы похоже на игру в шахматы. Он делал ход, а нам приходилось реагировать, обзванивая различные агентства, чтобы очистить воздушное пространство для следования нашей армии беспилотников.

— Похоже, мы в деле, — сказал я.

Молчун проехал несколько часов к северу от города, как он и сказал, прежде чем остановиться у низкого бетонного дома за пределами Тикрита с большим пыльным задним двором и разбросанной по газону мебелью, как будто они готовились к вечеринке.

Он зашел внутрь, но через несколько минут вышел с двумя другими мужчинами. Вместо того, чтобы куда-то идти, они плюхнулись на три шезлонга и начали курить и пить, как будто им было наплевать на весь мир. Я видел, как один из них выставил ноги и скрестил их, как будто он не мог быть счастливее.

Что, черт возьми, происходило? Проходили часы, а за ниточки не дергали. Насколько мы могли судить, дом был совершенно нормальным. Никаких охранников, никакой необычной активности внутри или снаружи. Улицы вокруг были спокойны. Ни на одной из крыш нет движения.

Самым странным было то, что Молчун все еще не натянул первую струну — ту, что предназначалась просто для проверки. Возможно, нам следовало начать беспокоиться в этот момент, но мы ждали. Я съел несколько шоколадных батончиков, затем миску глазированных хлопьев. Затем прошелся по «Коробке». Меня начало раздражать смотреть на мониторы и видеть, как он бездельничает с сигаретами и напитками. Кем он себя возомнил? Что-то шло не так. Я начал получать сообщения в нашем защищенном чате от Билла и Джека, которых тоже бесило, что этот парень тупит. Но в то же время его куратор продолжал убеждать меня, что Молчуна можно использовать, что именно так он и работает.

— Всем нужно просто успокоиться. Я сам тренировал этого парня. Он знает, что делает, — сказал он.

Прошло три часа, прежде чем Молчун наконец ушел. С ним поехал один из мужчин. Они остановились у киоска с мороженым неподалеку на обочине дороги, и завели разговор не то с рабочим, не то с владельцем.

— У нас были раньше какие-нибудь сообщения с этого места? — спросил я Джейка. Прошел быстрый поиск в наших файлах.

— Похоже, что это место было указано как явка с Аль-Каидой в Ираке.

Это казалось потенциально многообещающим. По крайней мере, была какая-то связь.

— Мы знаем, кому принадлежит эта лавка?

— Имени нет.

У меня было три дрона, с перекрывающимися секторами обзора на разных высотах. Молчун все еще не натянул первую струну.

На наших экранах трое мужчин сидели около киоска около часа или около того, пока киоск с мороженым не закрылся на весь день. К тому времени близился закат, и я начал терять терпение.

Они разделились. Молчун вернулся в свою «Короллу», а продавец мороженого — в свою машину вместе с третьим.

— Приоритетом по-прежнему является источник, но я хочу знать, куда направляются остальные, — сказал я, готовясь разделить дронов.

Сначала машины ехали рядом. Сквозь плотное движение они проехали пару миль, прежде чем остановиться у другого дома, где пробыли час. И опять никаких событий.

Продавец мороженого и спутник Молчуна ушли первыми. Они отправились в очередной дом, где и остались на ночь. Дом был получше, чем у большинства, с ухоженным двором, пальмами и даже отдельным гостевым домом на заднем дворе. Их глава прочитана. Нечего там преследовать.

Но не глава Молчуна. Вскоре после того, как погас свет, он вышел из дома и сел обратно в свою машину. Через несколько минут после того, как мы въехали в пробку, произошло нечто тревожное. Он дернул за сигнальную ниточку в своей книге.

За ВТОРУЮ.

Это сон или явь?

Мы, сидевшие в «Коробке» уставились друг на друга. Сигнал второй ниточкой означал, что он находится в присутствии двух лидеров.

Я немедленно дал по радио подтверждение, что второй маяк действительно активирован.

— Ты уверен?

Да, да, леди и джентльмены, я был уверен. Вот тогда-то и начался хаос, и все перевернулось с ног на голову.

Лидеры в доме или наш источник испортил сигнал? Должны ли мы начать операцию?

* * *