Охотник за демонами

— Я знаю, что ты здесь. Выходи, я не причиню тебе вреда.

Растения заколыхались, потом из-за них появилась невысокая обнаженная девушка в одной набедренной повязке, она настороженно следила за ним, сжимая в руке большой нож.

Врон удивленно и немного разочарованно вздохнул. Он ожидал увидеть демона, с которым он мог бы поговорить, а не юную девушку со спутанными, длинными и грязными волосами.

Девушка подошла поближе и остановилась.

Она долго рассматривала его, потом спросила низким гортанным голосом:

— Ты кто и что ты здесь делаешь?

— Меня зовут Врон, — сказал, улыбнувшись, юноша. — И я ищу демонов.

— Зачем они тебе? — спросила девушка. — Их здесь нет, здесь живу я. Уходи.

— А ты знаешь, где мне их найти? Девушка рассмеялась.

— Откуда ты? — спросила она, тут же оборвав смешок. — У кого ты служил, если снова хочешь на них работать? У тебя что, был хороший хозяин? Или ты боишься, что не сможешь прожить один? Посмотри вокруг, здесь столько еды, что можно жить, ни о чем не заботясь. Если хочешь, будем жить вместе. Мне нужен мужчина, ночью вдвоем нам будет веселее и теплее…

Врон улыбнулся:

— Я пришел издалека, возможно, из того мира, где ты жила или твои родители, и я никогда не служил демонам.

— Откуда? — недоуменно спросила девушка. — Оттуда, где жили мои родители? Но это очень далеко, даже дальше, чем до города демонов. И говорят, что проход в тот мир закрыт, а как его открыть, знают только демоны.

— Есть и люди, которые знают, как открыть этот проход. Девушка недоверчиво взглянула исподлобья:

— Почему ты пытаешься меня обмануть? Я все равно не поверю в твою сказку. Из того мира не пришел еще ни один человек, это демоны приносят оттуда людей. Наверно, и тебя принесли, но ты сбежал от своего хозяина, как и я, а теперь почему-то боишься признаться в этом…

— Я говорю правду, меня не принес демон, я пришел сюда сам, — сказал Врон. — И я сам ищу демонов, чтобы узнать у них, почему они нападают на нас.

— Зачем ты пришел? — нахмурилась девушка. — Если тебя поймают демоны, они либо тебя съедят, либо заставят работать. Если ты на самом деле явился оттуда, то уходи обратно и возьми меня с собой. Я здесь живу уже целую неделю, но это только потому, что мой хозяин ушел в тот мир, про который ты рассказываешь. Когда он вернется, то найдет меня и, возможно, съест за то, что я сбежала.

— А если он не вернется? — спросил Врон. — Я слышал, что недавно одного демона убили охотники за демонами.

— Убили? Охотники? — искренне удивилась девушка. — Разве взрослого демона можно убить?

— Можно, — улыбнулся Врон. — Это не просто, но охотники умеют это.

— Убили… — повторила задумчиво девушка. — А я — то думаю, почему он так долго не приходит за мной? Но если его убили, то тогда власть перейдет к младшему демону из его семьи. Как только демониха поймет, что главный демон не вернется, тогда она скажет старшему сыну, что теперь он — хозяин. И сюда за мной придет он… Может, он меня и простит на радостях, что стал главным?.. Но тебе надо уходить — если он тебя увидит, то заберет с собой. Ты же не хочешь этого?

— Я не боюсь демонов, — сказал Врон. — Точнее, боюсь, но не очень сильно.

— Ты смешной. — Девушка звонко расхохоталась и добавила: — Демонов нельзя не бояться, мы все когда-нибудь окажемся в их желудках, а человеческое мясо они любят, оно у них считается самым нежным и вкусным. Уходи, пока не поздно, и возьми меня с собой.

— Я не могу уйти, — покачал головой Врон. — Сначала мне надо увидеть хотя бы одного демона и потолковать с ним.

— Ты глупец, если вообразил, что тебе удастся после этого разговора остаться в живых, — сказала девушка и направилась к дому. — Единственное, что я могу для тебя сделать, это накормить, каша уже должна быть готова. Иди за мной.

В хижине девушка сняла котелок с огня и разложила кашу по глиняным плошкам.

— Ешь, — сказала она, протянув ему одну из плошек.

— Я не хочу, — ответил Врон. — А ты если голодна, то ешь, не обращай на меня внимания.

— Как хочешь, — сказала девушка, пожав плечами, и глиняным черепком стала черпать кашу. — Еда вкусная, такой ты никогда не поешь у своего хозяина.

— Ты говорила про какой-то город, где живут демоны, — напомнил ей Врон. — Расскажи мне, где он находится.

— Все еще хочешь попасть им в желудок? — усмехнулась девушка. — Как ты не понимаешь, что никто не будет разговаривать с тобой? Как только тебя увидит первый же демон, то он либо тебя съест сразу, либо отнесет в свою семью и съест потом. Демоны не разговаривают с людьми, они считают нас животными, годными только для еды и работы в поле.

— Я должен поговорить со старым демоном, — признался Врон. — Для этого я и пришел в этот мир.

— Как пришел, так и уходи, а про старого демона забудь, — сказала девушка. — Он живет в городе, и его охраняют демоны-воины, а они страшнее всех других.

Издалека послышался рев. Девушка вздрогнула.