Охотник за демонами

— Не нравится, — промычал демон. — Никому из нас не нравится вспоминать об этом, но, если ты настаиваешь, я расскажу, как бы ни противно мне это было.

— Мне это нужно знать, чтобы понять вас, — сказал Врон.

— Как ты можешь нас понять, если мы сами себя не понимаем? — спросил демон, приподнимаясь на локтях. — Когда-то мы жили вместе с повелителями. Мы служили им честно, но они ушли, бросив нас одних. Тогда мы поселились там, откуда ты пришел, нам было трудно, и мы решили пойти за ними. Мы вернулись сюда, но здесь мы встретились с троками… Ты знаешь, кто они?

Врон кивнул.

— Знаю, я видел их. — Он не стал добавлять, что видел их во сне, и, возможно, даже не в своем сне, а в чужом.

— Тогда тебе известно, как они опасны, — прорычал демон. — Троки нападали на нас, а повелители не делали ничего, чтобы нас защитить.

— Они пытались, — сказал Врон. — Я видел в городе орудие, из которого они стреляли, защищая вас.

— Не перебивай меня, если хочешь дослушать рассказ до конца, — прорычал демон, его кожа уже стала приобретать нормальный зеленый цвет, а голос набирал силу. — Мне не нравится говорить об этом, потому что мы сделали ошибку, которая теперь убивает нас.

— Хорошо, продолжай, — сказал Врон. — Я буду спрашивать только тогда, когда мне что-то будет непонятно.

— Троки убивали нас, а повелители ничего не делали и только говорили о том, что они скоро найдут способ помочь нам. Наше терпение не безгранично, можно даже сказать, что у нас совсем нет терпения, мы не любим ждать, мы предпочитаем действовать. И вот, когда наше терпение истощилось, один из старших демонов сказал, что повелители нас обманывают, что они ничего не пытаются придумать, а просто ждут, когда мы все умрем. Что для этого они и создали троков, сделали их сильными и неуязвимыми для наших когтей и зубов. Еще он сказал, что если мы хотим выжить, то сами должны убить повелителей раньше, чем они убьют нас, тогда и троки умрут, потому что их некому будет защищать.

— Он наболтал вам глупостей, — покачал головой Врон. — Я думаю, что они защитили бы вас от троков, просто им нужно было время, чтобы найти решение.

— Молчи, — гневно прорычал демон. — Мы уже давно знаем, что это было глупо, но тогда мы были в отчаянии и не знали, что нам делать. Каждый день несколько демонов погибали от троков, и нас становилось все меньше и меньше. В отличие от вас, людей, мы так быстро не размножаемся, и от яйца до взрослого демона проходит слишком много времени. Мы долго живем, но детей у нас мало, а когда они гибнут, этого не может спокойно перенести ни один демон. Мы напали на повелителей, все вместе и одновременно. Мы думали, что им против нас не устоять, тогда мы еще не знали, какова их настоящая сила… — Демон замолчал и снова склонился над водой, чтобы попить.

— И что же было дальше? — не выдержав паузы, спросил Врон.

— А ничего, — прорычал раздраженно демон. — Мы не смогли убить ни одного из повелителей — каждый, кто прикасался к ним, терял свою силу, поэтому я сначала и подумал, что ты один из них. Повелители пощадили нас, они никого из нас не убили, а снова ушли.

— Ушли? Куда?

— В другие миры, — буркнул демон. — Повелители умели открывать проходы. А мы остались вместе с троками, только теперь нам некому было жаловаться, что нас не защищают, а троки убивали нас так же, как и раньше. Шло время, и нам становилось только хуже. Троки не погибли после ухода повелителей, как обещал тот демон, наоборот, они теперь стали нападать на нас гораздо чаще. Потом в городе поселилось нечто, что нас всех прогнало оттуда. Если до этого мы могли прятаться за стенами, то теперь мы оказались под открытым небом, а троки, если тебе известно, нападают сверху. Мы были беззащитны перед ними. Тогда мы ушли дальше к горам, там мы обнаружили еще один город, конечно, не такой большой, как этот, но в нем можно было жить и можно было прятаться от троков.

— И что было дальше? — спросил Врон.

— Многие демоны ушли, когда не стало повелителей, — вздохнул демон. — Мы же разные — одни умеют жить под водой, они теперь обитают в морях, им не страшны троки. Другие выкопали в горах пещеры и поселились там, а здесь остались только воины и охотники. Чтобы выжить, мы стали приносить людей из вашего мира, они сажали растения и кормили нас. Но люди не хотят на нас работать, постоянно пытаются сбежать, как та беглянка, которую ты не дал мне поймать.

— Нельзя нападать на людей, — сказал Врон. — Это может когда-то плохо для вас кончиться.

— Я же сказал, — промычал демон. — Мы не можем без людей, они нас кормят. Если их всех убить, то мы умрем, даже без троков. Здесь нет пищи, в лесах водятся звери, но тот, кто идет в лес, должен быть готов к встрече с троками, потому что это их территория. Мы вынуждены питаться зерном, которое нам выращивают люди, и иногда, когда становится совсем плохо, мы съедаем кого-нибудь из них, выбирая самых больных и никчемных. Некоторые из нас идут в тот мир, откуда ты пришел, чтобы поесть мяса досыта и принести оттуда людей взамен тех, что мы уже съели.