Охотник за воспоминаниями

– Лори! Остановись! – крикнул Охотник, сжимая руку с ножницами, которая дрожала у самого его горла.

Лорейн оскалилась, попыталась укусить, но Охотник извернулся, оказался у женщины за спиной и крепко сжал обе ее руки. Она вырывалась, извивалась и кричала, пока он тащил ее в дом. Подвески и колокольчики на крыльце неистово звенели, защитная сеть дрожала и трещала по швам.

А Охотник все шептал едва слышно слова на забытом языке и молился всем богам, чтобы формула очищения разума подействовала. Вдруг Лорейн обмякла в его руках, тихо всхлипнула, ножницы вонзились в деревянный пол острыми краями.

– Что это было? – прошептала она. – Что со мной?

Охотник осторожно ослабил хватку, повернул Лори лицом к себе.

– Ты в порядке? Где Ланс?

Мальчик осторожно показался из-за шкафа, настороженно смотрел из-под длинной челки, сжимая в руках игрушечный арбалет с наложенной стрелой, за спиной торчал деревянный меч – вооружился как мог.

– Папа, что там такое? – спросил он испуганно. – Все сошли с ума?

– Вам надо спрятаться, – велел Охотник вместо ответа. – В подвал, скорее.

Он первым спустился в подвал, навесил как можно больше защитных печатей, забрал с полок стеклянные сферы с мутной зеленоватой жидкостью, перчатки и метательные ножи.

– А ты? – спросил Ланс испуганно, перед тем, как Охотник закрыл люк.

– А я останусь снаружи и не подпущу к вам никого. Не бойся. Я буду в порядке.

Сам Охотник не слишком в это верил. Меч он пока убрал в ножны, закрыл все ставни, подпер дверь изнутри, убрал лестницу, что вела на чердак. Колокольчики на крыльце оповестят его, если кто-то приблизится к дому. Охотник осторожно выглянул в щель между досками, поудобнее перехватил автоматический арбалет.

На улице безумие только нарастало.

Темная тень промелькнула над домами, взмахнула тяжелыми крыльями, громко каркнула и упала в ладонь вдове мясника, обратившись в большой кухонный нож. Женщина с яростью вонзила лезвие в спину соседке. А потом перерезала себе горло. Клинок вспорхнул и лег тяжелым топором в ладони лесоруба. Чья-то голова слетела с плеч и покатилась по разбитым камням.

Сила, которая исходила от клинка была огромной, могущественной. Охотник никогда не встречал такого прежде и знал – ему не по силам с этим справится. Все-таки кровь драконов сберегла его и сына, они не поддались общей ярости, которая так легко вспыхивала в разуме людей. Врожденная защита от такого влияния спасла им сейчас жизнь. Но остановить путь страшного оружия ему вряд ли удастся. Хотя бы сбить с толку, отвлечь от Лори и Ланса.

Оглушительный звон колокольчиков предупредил об опасности и Охотник сквозь щель в ставнях подстрелил здоровяка с ломом, и сразу еще одного с лопатой наперевес. Болты со свистом прошили их тела, Охотник не дал им приблизиться и на десяток шагов, но третьего, лесоруба с топором, он подстрелить не успел. Тот добежал до двери и высадил ее одним ударом усиленного магией лезвия. Красная вспышка разнесла в щепки и дверь, и мебель, которой Охотник подпер ее.

Но войти внутрь лесоруб не смог – защитные плетения не пускали. Охотник выстрелил, механизм заклинило, болт перекосило. Топор выпорхнул из рук лесоруба, обратился в ворона и грудью налетел на невидимую стену. Ударился в нее раз, другой – защита рухнула. Ворон влетел внутрь, устремился к Охотнику и упал на арбалет, сливаясь со стрелой. Механизм встал на место, а болт сверкнул алым отблеском. Прежде, чем Охотник понял, что произошло, пальцы сами сжались на крючке и черная стрела прошила насквозь грудь лесоруба.

Черная птица закружила над мертвым телом, неистово крича. Охотник швырнул в ворона самое мощное разрушительное плетение, на которое был способен, но оно отскочило от каменных крыльев, рикошетом ударило в стену и пробило дыру размером с тележное колесо. То же было и с "Путами". Ворон громко каркнул и все, кто был на улице, разом ринулись к дому Охотника.

Кто с ножами, кто с вилами, а кто и с мечами. Они ломились в закрытые ставни, толкались в дверях, выли и рычали. Стена огня, выметнувшаяся из ладони Охотника смела всех, кто застрял в дверях. Огненные вспышки выбили прочь тех, кто лез в окна. Но на птицу не действовал даже огонь.

Ворон, сделав крутой вираж, впорхнул в окно и расправил железные когти, нацелившись на голову Охотника, Винс успел поднять арбалет, на ложе остались длинные царапины. Охотник схватил с пояса стеклянную сферу, бросил в ворона, потом еще одну, и еще. Вязкая зеленая жидкость вытекла, окутала птицу, словно студень. Ворон увяз в ней так, что едва мог шевелить крыльями, отчаянно затрепыхался. Еще какое-то время он пытался взлететь, потом принял вид клинка и упал к ногам Винса Эл Лота Сварта.