Охотник: Замок Древних.

— Вот и превосходно, — усмехнулась довольная собой девушка. — С тобой приятно иметь дело, Дарт. Как только до тебя доходит, какие неприятности для твоей шкуры сулит твоя строптивость, так ты сразу становишься очень милым и послушным.

Вот зверюка, зло подумал я. Была бы у меня возможность, я бы сам за твоё воспитание взялся. Я бы тебя отучил людей запугивать. Сама была бы у меня милая и послушная.

Меж тем прислуга притащила заказанные блюда, и наш разговор прервался.

Последующие дни я усердно изучал заклинание перемещения. Магесса была вполне довольна мной и больше Мэри не прибегала к запугиванию. Скорее наоборот, чем ближе я был к результату, тем чаще по лицу девушки проскальзывала довольная улыбка. Кому-то могло показаться, что девушка довольна моими успехами, а у меня аж сердце ныло, предчувствуя нечто ужасное, что ждёт меня в будущем. Оттого чем больше веселела девушка, тем более мрачным становился я.

К тому же я никак не мог придумать способ удрать, во время прогулок ни одной возможности не подвернулось. Я даже пытался завести Мэри в самые бедные кварталы, надеясь, что богатая парочка привлечёт внимание грабителей. Однако грабители Талора определенно чуяли в нашем появлении подвох, и дальше заинтересованных взглядов, которыми провожали нас подозрительные личности дело не пошло.

Обследовав во время отлучек Мэри контур охранного заклинания дома, способа его преодолеть я не нашёл. Во время одной из попыток проделать в контуре проход заклинание меня обездвижило. Так я и провёл больше часа, высунувшись в окно, пока Мэри меня не освободила.

А самое худшее было то, что Мэри, похоже, контролировала ситуацию и лишь создавала для меня видимость возможности удрать. Создавала ситуации, что мне казалось, что ещё чуть-чуть — и мне удастся улизнуть. А сама не оставляла мне ни шанса на побег, пристально следя за каждым моим шагом. Недаром, даже когда она поняла, зачем я потащил её в бедные кварталы, Мэри даже не пожурила меня.

К концу второй декады я понял, что не успеваю выучить заклинание в срок указанный девушкой. Решив, что ничего хорошего проволочка с изучением мне не сулит, я стал стараться упражняться в любое свободное время, несмотря на предостережения Вайолет, о недопустимости излишних занятий. Через пару дней это привело к тому, что утомлённый постоянными занятиями, я начал путаться и в уже хорошо изученной части структуры заклинания.

— Дарт, ты, что занимался вместо отдыха? — поинтересовалась магесса, когда я уже в пятый раз подряд не смог сплести и треть заклинания.

— Да, — неохотно ответил я. — Иначе мне не успеть за две декады.

— А так ты не успеешь и за три, — возразила Вайолет. — Ты и так очень хорошо справляешься, большинству моих учеников понадобилось бы втрое больше времени, чтоб добиться таких же успехов в создании столь сложного плетения.

— Мне дали срок в две декады, — угрюмо ответил я. — И если я не успею, то боюсь представить, что меня ждёт.

— Да что ты, боишься эту девушку? — недовольно фыркнула Вайолет. — Ничего она с тобой не сделает, подумаешь, на пару дней позже изучишь ты заклинание.

— Как же, ничего не сделает, — недоверчиво возразил я. — Вы её плохо знаете, боюсь, она с удовольствием опробует на мне свои клыки.

— Ничего она тебе не сделает, — сказала магесса. — Хоть она и варг, а сильно опасаться её не стоит. Варги лишь с врагами жестоки. Ну и ещё с теми, кто очень сильно их раздразнил, — подумав, добавила она. — А ты не похож ни на её врага, ни на идиота, который будет дразнить варга.

— Не дразнил я её, — сказал я.

— Тогда и опасаться тебе её нечего, — заявила Вайолет. — Она просто тебя пугает, чтоб ты усердней занимался.

— Если бы просто пугала, — вздохнул я. — Тогда бы мне намного проще жилось.

— Поверь, Дарт, моему опыту, — сказала Вайолет. — Мэри отличается от обычной девушки лишь наличием клыков и силой. Если бы варги были так бесчеловечно жестоки, как ты себе вообразил, их бы уже давно всех изничтожили.

— Так на службе государства и жестокие создания нужны, — возразил я. — Может оттого, что против врагов их используют, и спускают им с рук их жестокость.

— Нет, Дарт, — сказала магесса. — За всю жизнь я ни разу не слышала достоверных историй о людях замученных варгами.

Я задумался, озадаченный рассказом Вайолет, может и впрямь Мэри меня только пугает. Про подвал она мне соврала, да и ничего плохого не делала. Ударила один раз, так это может, в бою она разгорячилась. Хотя как вспомню разорванное горло каторжанина, так всем её словам верить хочется.

— Да ты поговори с ней спокойно, и сам поймёшь, что не собирается она тебя за небольшую задержку наказывать, — предложила Вайолет.

— Хорошо, попробую, — решился я.

— А сейчас иди, отдыхай, — сказала мне магесса. — Пока ты не отдохнёшь, всё одно толку от занятий не будет. И не вздумай продолжать самостоятельно заниматься, — предупредила она. — А то и от меня тебе достанется.