Охотник: Замок Древних.

— Когда были найдены первые порталы, было много различных экспериментов, — пояснила магесса. — И однажды в портале, в который осуществлялось перемещение, всю поверхность перехода закрыли. А с другого портала отправили человека. Он-то и рассказал, как ужасно находиться в неизвестности. Бедняга уверял, что, по его мнению, он провёл в пустоте не менее декады, хотя эксперимент длился лишь час. Он после этого даже в городах, где порталы расположены, боялся появляться. После этого один король даже стал использовать портал для казни преступников, совершивших самые страшные преступления, их просто отправляли к несуществующему порталу. Потом наказание сочли бесчеловечно жестоким и смягчили его, предоставив преступникам выбор или перемещение в неизвестность или повешенье. И как ни странно преступники нутром чуяли опасность портала и только двое за почти три десятка лет выбрали заточение в пустоте.

— Да уж, — поёжился я. — Страшные вещи вы рассказываете.

— Это чтобы ты лучше понимал, какая может грозить опасность, в случае твоей ошибки, — объяснила Вайолет.

— Я понимаю, — сказал я. — И как только маги не боятся между порталами перемещаться? Вдруг в другом портале вещь, какую-нибудь оставят, так и останешься в пустоте висеть.

— Нет, Дарт, забытая в портале вещь не помешает перемещению, её просто отшвырнёт в сторону из периметра портала и перемещающийся спокойно совершит переход, — сказала магесса.

— Всё равно страшно. Слишком это опасно, порталами пользоваться.

— Поэтому не вздумай создавать заклинание, если хоть чуточку сомневаешься в правильности руны, — строго сказала магесса. — И уж тем более не вздумай расквитаться с девушкой, — предупредила она. — Вы отправитесь вместе с ней и в случае, если ты решишь взыскать с неё за обиды, то вы, замерев во время перемещения, проведёте вместе вечность. И я уверяю тебя, это будет не сладостная месть, а мучительная пытка.

Да уж, провести вечность в пустоте… Я аж содрогнулся, представив людей, буквально запертых в темнице собственного тела. Несколько декад отчаяния и безнадёжности и лишь потом как освобождение безумие…

— Вижу, ты понял, — сказала удовлетворённая Вайолет.

— Да я осознал всю опасность, — встряхнувшись, сказал я.

— Хорошо, тогда смотри, куда вплетается руна, — сказала магесса, продолжая урок.

Во время обеда я то и дело принимался задумчиво рассматривать Мэри. Рассказ магессы об опасности портала будто вернул мне силы и добавил решимости. Во всяком случае, я смог спокойно смотреть на Мэри, а не приглядывать за ней, опасаясь нападения. Я смотрел на неё и думал, стоит ли вплетать в заклинание неверную руну. Стоит ли вечность в пустоте пыток, которые она собирается применить ко мне. Что лучше — вечность забвения или мучительные пытки до смерти? Я усмехнулся, нелёгкий выбор.

Мэри, заметив мою усмешку, настороженно поинтересовалась: — Что тебя так развеселило, Дарт?

Не дождавшись от меня ответа, она повторила вопрос.

Встрепенувшись, я вырвался из власти невесёлых раздумий и ляпнул первое, что пришло в голову: — Ты сегодня прекрасно выглядишь.

— Спасибо милый Дарт, — улыбнулась польщённая девушка. — Оказывается, ты умеешь говорить и приятные вещи, а не только обвинять меня в жестокости и коварстве.

— Извини, если обидел тебя, но ты и впрямь, несмотря на твою красоту, слишком жестока. — поспешил я исправить впечатление, а то, как бы она не решила, что я ей комплимент сделал, а не просто правду о её внешности сказал.

— Милый ты Дарт, только местами, — поморщилась девушка. — До чего же ты плохо воспитан. Сначала приятное скажешь, а затем гадость какую-нибудь.

— Ты не представляешь, как я был бы счастлив, если бы ты была доброй, — вздохнул я. — А так, это не гадости, а печальная истина.

— Возможно когда — нибудь ты изменишь своё мнение, — внимательно смотря на меня, сказала Мэри. — И перестанешь меня ненавидеть.

— Возможно, — согласился я. — Но это слишком маловероятно и врядли когда — нибудь произойдёт.

— Произойдёт, — пообещала Мэри. — Думаю, боги не зря свели нас вместе.

После обеда погода на улице испортилась — дул холодный ветер и моросил дождь, и нашу обычную прогулку пришлось отменить. Немного поспав, я занялся осмотром своих энергетических потоков, хотел посмотреть, всё ли пришло в норму после снятия трила. Осмотр меня порадовал, всё было в порядке, и мои запасы энергии уже позволяли мне создать заклинание молнии. Хотя применять её пока не стоит. А кольцо, похоже, вперёд трила откачивало энергию и теперь переливалось изумрудным сиянием. Без трила я и впрямь почувствовал себя намного бодрей. Не зря магесса говорила, что он мне мешает.

Принявшись за построение заклинания перемещения, я без особого труда создал его практически полностью. Что ж, ещё день-другой и я полностью овладею заклинанием. Только радости от этого я не ощутил. Какая уж тут радость, если этим заклинанием придётся собственноручно обречь себя на вечное заточение. И радости оттого, что зверюка не избежит моей участи, нет.