Охотник: Замок Древних.

— А ректор не обозлится на тебя? — насмешливо поинтересовался я. — Подумает, у меня демон есть, и у какого-то ученика. Будто и не велик труд его добыть и при желании каждый может с демоном справиться. Ему ведь тогда и похвастаться чучелом нельзя будет.

Вастин задумался над моими словами. Видимо, обиженного ректора он видеть не хотел.

— Да не переживай ты, — рассмеялся я. — Пошутил я. С чего ему обижаться, ещё и хвалить тебя будет. Вот скажет, какой у меня ученик, ещё академию не окончил, а уже на демонов охотился.

Лицо успокоившегося Вастина посветлело.

— Точно. Он всегда достижения учеников хвалит.

— А каково там, в столичной академии, учиться-то? — с интересом спросил я.

— Здорово. Поначалу, конечно, пока привыкнешь, не всё нравится, а потом с другими студентами подружишься, с учителями познакомишься, и лучше, чем дома становится.

— А ты какой курс заканчиваешь?

— Четвёртый. Скоро экзамены, а там один год пролетит и можно будет практикой заняться.

— И много ты уже заклинаний выучил?

— Больше двух десятков, — с гордостью поведал Вастин.

— Ого, неплохо. Везёт тебе, — вздохнул я. — Я вот тоже в магическую школу поступать собирался, да не вышло.

— Да ты что! Тоже хочешь магом стать? А в школу не попал, так может это и к лучшему. Меня тоже родители хотели поначалу в Ашгур отправить. Хорошо, дядя сказал, что в столице мне лучше будет. Если будешь поступать, только в столицу добирайся. — категорично посоветовал он. — Там и учителя лучше, и в городе развлечений несметное количество. А какие в столице дамы и студентки… — он мечтательно улыбнулся.

— Здорово, — проявил я энтузиазм. — Надо и впрямь в столицу податься.

Поторапливая коней, мы быстро удалялись от города. Чуть погодя небо затянули тёмные тучи, и заморосил мелкий осенний дождик. Настроение у собравшихся и так было не ахти какое весёлое, а тут совсем испортилось. Ёжась от стекающих за шиворот струек воды, мы без остановок двигались до самого вечера. Остановившись на привал у небольшого леса, напоили и отпустили пастись измученных лошадей. Мы споро развели пару здоровых костров, расселись возле них, поглощая еду и пытаясь немного просохнуть. Возле меня и мага примостился Стоун. Не забывая есть, он потихоньку присматривался ко мне.

— Что Вастин, ты уже веришь, что твой новый приятель самый честный и порядочный человек? — поинтересовался он у мага.

— Хороший он человек, зря вы на него наговариваете, — заступился за меня Вастин.

— Значит, наплёл он тебе уже сказок, — усмехнулся Стоун. — Как такие как он так быстро в доверие втереться успевают, уму не постижимо.

— Да ладно вам придумывать, — сказал Вастин. — С любым могло подобное случиться. Тем более он убил на суде богов.

— Вастин-Вастин, — покачал головой десятник. — Ты глаза-то разуй. Коня ему тоже боги подарили? Таких коней даже у детей зажиточных купцов нет. Ты поинтересуйся у него, где он его взял.

Не дожидаясь вопроса от заинтересовавшегося Вастина, я хмуро буркнул: — Милостью богов он мне достался.

Вот-вот, — хохотнул Стоун. — Он тебе прямо говорит, что владелец коня уже с богами беседует. Правильно я говорю? — обратился он ко мне.

Пожав плечами, я не стал ничего объяснять.

— Ох, парень, плачет по тебе виселица, — истолковал моё молчание десятник.

— Ну отчего же плачет, — уязвлённый его придирками ответил я. — Не плачет. Судья обещал, что в городе меня после охоты ждёт спокойная жизнь. И вообще, сколько тебе до выслуги осталось?

— Тебе это к чему? — спросил Стоун. — Если на охоте выживу, то лет пять ещё послужу.

— Так, что ж ты со мной отношения портишь? Я ведь после охоты в страже остаться собираюсь.

— В какой страже? — поперхнулся куском Стоун.

— В городской. Сказали, как демона угробишь, так быть тебе десятником городской стражи, — порадовал я его.

— Брешешь, — замер с недоеденным ужином десятник.

— Вернёмся, сам увидишь, — пообещал я.

— Вот видишь, Стоун, — обрадовался Вастин. — А ты ведь говорил, что в городской страже только самые достойные люди служат.

Десятник, с подозрением осмотрев моё честнейшее лицо, в сердцах сплюнул и отправился к другому костру назначать ночную стражу.

— Уел ты его, уел, — засмеялся Вастин. — Он теперь ночи спать не будет, лишь бы тебя в стражу не допустить.

— Ладно, — посмеялся с магом я. — Пора спать, отдохнуть надо, кто его знает, сколько ещё добираться придётся.

— Да, пора, — поддержал меня маг. — Ты уж на Стоуна не обижайся. Человек он сильно порядочный, когда остальные десятки добровольцев по городу отлавливали, он сам от их десятка пошёл. А преступников на дух не переносит, вот и накидывается на тебя.