Охотник: Замок Древних.

Мастер снова отправился в кладовую. На этот раз вернувшись быстро, таща с собой небольшой ящичек. Поставив его на прилавок он открыл маленький замок, и откинув крышку, развернул ко мне. Внутри лежали замотанные в холстину болты, единственным отличием которых от обычных был отдающий синевой цвет.

Удовлетворённо кивнув, я спросил у мастера: — И почём они?

— Очень дорого, — ответил мастер. — Не знаю, на что я рассчитывал, когда их брал. Цена им золотой.

— За десяток?

— Если бы, — вздохнул мастер. — За один болт.

— И сколько их? — не смутился я.

— Два десятка, — с надеждой оглядел меня хозяин.

— За двадцать три вместе с арбалетом отдадите?

— Отдам, — обрадовался мастер. — Как принесёшь золото, так сразу и заберёшь.

Окинув покупателя, сующего свой нос, куда не просят, подозрительным взглядом, я снял сумку, и повернувшись к нему спиной, набрал монет. Закрыв сумку, перекинул её через плечо, и с подозрением косясь на побагровевшего покупателя, протянул золото мастеру. Опешивший было хозяин опомнился, и забрав золото, пересчитал и утащил в соседнюю комнату. Я закрыл коробку, засунул под мышку, другой рукой взял арбалет и вышел из лавки.

Оглядевшись, я приметил поблёскивающую с другой стороны рынка вывеску-паутинку. Поправив ношу, отправился напрямик через ряды туда. Войдя в лавку заклинаний, сложил свой груз на пол у прилавка и начал с живейшим интересом оглядываться. Хозяин, для придания своей лавке неповторимого вида, выложил её изнутри кусками скал. Входя в лавку, у посетителей складывалось впечатление, что они попали в настоящую природную пещеру. Хозяин даже прилавок сделал из куска скалы, чтоб не нарушать созданный вид. А сидевший на затянувшей весь угол паутине тёмно-серый, с редкими чёрными полосками паук полуфутового размера вообще замечательно дополнял пещеру. Восхищённо уставившись на благообразного старичка, с видом отшельника размышляющего о сущности мира, сидевшего за прилавком, я сказал: — Добрый день мастер.

Старичок, подняв на меня взгляд, довольно улыбнулся, заметив моё восхищение его лавкой.

— И тебе день добрый, юноша.

— Здорово тут у вас, — покрутил я головой. — Прям убежище отшельника.

— Да пора мне уже поразмыслить о прожитых годах, — ответил старик. — Но и дело своё я люблю, вот и решил совместить. Теперь здесь тишина и покой, никто от размышлений попусту не отрывает. А если по делу кто заглянет, то на дело и отвлечься можно.

— Понятно, — кивнул я. — Хорошая выдумка.

— Поначалу, правда, молодые люди повадились девушек сюда водить, но я их быстро отвадил. У меня вон Гермиус теперь на страже. Теперь ни одну девицу сюда силком не затащишь, — рассмеялся довольный собой маг.

— А вы чего, юноша, хотели? Надеюсь, не ментальное заклинание полной влюблённости для неуступчивой девушки найти хотели? Хотя, — внимательно оглядев меня сказал мастер, — ты и так не дурён собой, вряд ли оно тебе понадобится.

— Нет-нет, — замахал я руками. — Не до девушек сейчас. Я даже не знал о существовании подобных заклинаний.

— Есть такие, есть, — вздохнул мастер. — Хоть и стоят дорого, а постоянно кто-нибудь спрашивает.

— И сколько это дорого? — полюбопытствовал я.

— Тысячу двести золотом.

Названная сумма заставила меня недоумённо переспросить: — Сколько?

— Да, не ослышался ты, юноша, — сказал старик, — больше тысячи золотых.

— Да за такие деньги можно целый гарем себе собрать. Зачем на заклинание тратиться?

— Ага, так все и думают, — хихикнул мастер. — Пока ни один не купил. Это я для молодых идиотов такую цену назначил, на самом-то деле красная цена такому заклинанию десяток золотых. Первого круга оно, а потому не всякий защитный амулет, из тех, что барышни десятками таскают, преодолеть сможет. И самый захудалый маг в момент снять его сможет. А представь что с тем парнем, что девушку так заманит, потом сделают?

— Да уж, — представил я себе гнев родственников девушки. — Жизни вмиг лишат.

— Вот-вот, а некоторым молодым ослам на свою жизнь плевать. Ничего, пока столько золота соберут, не до девушек уже будет.

— Да, не всякий даже за всю жизнь столько собрать сможет, — понял я замысел мастера.

— Так чего ты хотел-то, юноша? — вернулся старичок к цели моего визита.

— Сам точно не знаю, — признался я. — Защитный амулет нужен. Сильный и недорогой.

— Ну, эт' ты загнул, — рассмеялся мастер. — Чем сильней, тем дороже стоит. От чего защититься-то хочешь?

— Да от всего. Опасная охота мне предстоит, хочу сделать её более лёгкой.

— Ты что же, на демона охотиться отправляешься? Я слышал, только стража пойдёт.

— Ага, так и есть, только я на время охоты тоже стражником стал, — кисло улыбнулся я.

— Рискуешь ты, парень, ой рискуешь, — покачал головой мастер. — Стоит ли оно того?

— Выбора нет, — вздохнул я. — Были бы другие варианты, в жись не стал бы с демонами связываться.

— Ну, если нужда заставила, тогда можно тебя понять.

— Да и маг с нами отправляется, думаю, быстро он демона прихлопнет, — добавил я.

— Какой маг? — насторожился мастер.

— Ну, не совсем ещё маг, ученик из академии. Городской ваш паренёк, может, знаете такого.