Охотник: Замок Древних.

Выйдя в коридор, я сказал сидящим охранникам: — Всё, можем быть свободны. — Раздав охранникам по четыре золотых, я пояснил смотрящим на меня воинам: — Это награда за нашу помощь.

Охранники радостно зашумели.

— Только на выпивку не налегайте, — посоветовал я. — Завтра дальше ехать, а пока Гамид сказал, что все могут своими делами заняться.

Отделившись со Стоуном от остальных, мы отправились на прогулку по городу. Пока я разглядывал дома, десятник больше приглядывался к людям, подмечая только ему заметные детали.

— Что, и тут не расслабляешься, преступников высматриваешь? — с улыбкой поинтересовался я.

— Да, — усмехнулся в ответ он. — Привык уже, да и интересно мне, смогу я здесь воришку какого углядеть.

Когда мы вышли на городскую площадь, Стоун вдруг толкнул меня и прошептал: — Вправо посмотри.

Повернув голову, я увидел двух девушек в кожаных куртках и штанах, с мечами за спиной. Остановившись, я проводил их удивлённым взглядом, если одна выглядела просто крепкой девушкой, то вторая явно не один год провела в изматывающих тренировках, чтоб добиться такого телосложения. Н-да, прав был Стоун, с нашими барышнями таких девушек не сравнить.

— Эх, несильно удивился ты, — огорчился Стоун. — Задумался только.

— Да вот, подумал, на кой им мучиться, на тренировках пот проливать. Сидели бы себе гостиных, платочки вышивали, — объяснил я десятнику.

— Раньше так и было, — начал рассказывать десятник. — Пока после одной из войн женщин намного больше, чем мужчин, не осталось. Тогда-то они и начали потихоньку власть к рукам прибирать. В скором времени женщины в кланы объединились, так теперь они и правят, ни одно серьёзное решение без их ведома не принимается. А как войны поутихли, между кланами трения начались, для того девушки и с оружием упражняться стали, чтоб интересы своего клана отстаивать. Ну а что из этого вышло, ты сам видишь.

— А почему тогда только пара таких девушек нам встретилась? Неужто у кланов людей так мало? — поинтересовался я.

— Да нет, людей хватает, — пояснил Стоун. — Просто, чтоб страну в кровавые распри не вовлекать, только благородная верхушка клана в интригах участвует, да мечом свою правоту доказывает.

— Нашим бы благородным так, — вздохнул я. — А то наоборот, больше не сами бьются, а наёмников деревни противников разорять посылают.

— Да уж, — согласился десятник. — Потому в Элории простому люду лучше живётся. А что женщины страной управляют, так это обычному человеку не важно.

Двинувшись после нашей остановки дальше, мы ещё немного прошлись и забрели в небольшую корчму пообедать.

— Слушай, Стоун, — сказал я десятнику, после того как мы перекусили. — А ты чем собираешься, после того как с Гамидом до места доберёмся, заняться? Назад поедешь?

— Конечно, — удивлённо посмотрел на меня Стоун. — А куда мне ещё податься? В Тарине у меня работа хорошая, друзья старые, да и привык я уже к городку.

— Жаль, — огорчился я. — Хотел тебе небольшое дельце предложить.

— Нет, Дарт, — помотал головой Стоун. — Поразмялся я уже, вспомнил наёмничью молодость, не хочу больше по земле скитаться. Тем более и денег у меня на домик хватает, заживу теперь в своё удовольствие. А что ты предложить-то хотел? — полюбопытствовал он.

— В Гармин хочу съездить, — поделился я своим замыслом. — Говорят, там охотники за сокровищами Древних магов собираются. Можно было бы с ними в поход сходить.

— В Дарговы пустоши??? — подавился вином десятник. — Ты совсем с ума сошёл что ли? Туда только одни сумасшедшие суются.

— Ну не только сумасшедшие, — не согласился я.

— Нет, Дарт, — сказал Стоун. — Уж в такую авантюру тебе меня не втянуть. Вастин, тот да, сразу бы согласился, а меня к демонам никакими сокровищами не заманить. Не даром сокровища охотникам достаются, ведь сколько их сгинуло в тех местах, не счесть.

— Риск есть, — согласился я с его доводами. — Так и прибыль может быть велика.

— Ни за что, — отчеканил Стоун. — Ни за какие коврижки я туда не сунусь, и тебе не советую.

— Жаль. А я всё-таки попробую.

— Не стоит, Дарт, — начал меня отговаривать десятник. — Ты ещё молодой, успеешь ещё разбогатеть. Не хочешь у нас в страже остаться, вон к Гамиду в постоянную охрану попросись, он тебя с удовольствием возьмёт.

— Да не хочу я охраной заниматься, — сказал я. — Ты только представь, сколько всего интересного осталось нам от Древних магов. По-моему, просто грех не воспользоваться наследием наших предков.

— Наследием воспользоваться — это хорошо, — согласился Стоун. — А жизнью рисковать, его добывая, — это плохо. Не уговаривай ты меня, не молод я уже, чтоб кровь быстрей по жилам бежала от рассказов о сказочных сокровищах. Не пойду я в пустоши.

— Ладно, как знаешь, — вздохнул я. — А я разок схожу и в Тарин вернусь.

— Опасное это дело, по пустошам бродить, — сказал Стоун. — Но я тебе не отец, чтоб в жизни наставлять, если решил ты так, то сходи разок. Почувствуешь на своей шкуре, как сокровища достаются, тогда может, поймёшь, что хоть не богатая, но спокойная жизнь лучше.