Охотник: Замок Древних.

Утром наш отряд отправился дальше в глубь Элории. Как и предсказывал Гамид, наша дальнейшая поездка выдалась на диво спокойной. Похоже, с разбойниками здешние власти управлялись куда как эффективнее наших. Наше путешествие по равнинам Элории окончилось через пять дней в одном крупном городе. Купец, расплатившись с нами, предложил подождать дней семь, чтоб поехать вместе обратно. Устроившись на постой в таверне, мы собрались за столом.

— Ну, что, Гамида дождёмся или к кому другому наймёмся? — пробасил один из охранников, поглядывая на Стоуна.

— Я думаю, лучше купца подождать, — высказал своё мнение Стоун. — У него работа несложная, с оплатой не обманывает, а что там у другого будет, кто его знает.

— Верно, — зашумели охранники.

— А ты Дарт, не передумал? — спросил у меня десятник. — Может, передохнём, да в Тарин поедем?

— Нет, — мотнул я головой. — Хочу посмотреть на пустоши. А в Тарин, если всё удачно сложится, декад через пять пожалую.

На следующий день, я, собрав свои деньги, наведался в лавку заклинаний, где сговорился с магом заполнить энергией кулон за пятнадцать золотых. Прогуляв по городу два дня, которые маг запросил для работы, я забрал кулон, и простившись со Стоуном, поехал в Гармин.

Неспешный путь с неплохими деньгами в кармане пришёлся мне весьма по душе. Не надо заботиться о пропитании, ночлеге, за завтрашний день беспокоиться. Едешь себе от таверны к таверне, горя не знаешь.

Мой путь, пролегавший поначалу среди равнин, густо заросших травой, среди небольших лесов, вывел меня в степь, поросшую низенькой травкой, с клочками выгоревшей земли. Несмотря на осенний день, было достаточно жарко, и поднимающееся с земли марево скрывало от меня город, пока я не приблизился к нему вплотную.

Крепкие стены из светлых каменных блоков окружали небольшой городок, немногим больше Тарина. Только крепостная стена прилегающего к пустошам города были раза в два повыше.

Спрятавшиеся в тень стражники, при виде меня лениво встрепенулись.

— Что, милсдарь, в первый раз к нам? — поинтересовался один.

— Да. А что, так заметно?

— Ещё бы, — ответил стражник. — Вы по дороге кого-нибудь встречали?

— Да вроде нет, как до степи добрался, так и пропали все, — припомнил я.

— Поэтому и видно, что впервой вы здесь, — объяснил стражник. — Наши-то все по холодку вечернему или утреннему ездят.

Уплатив стражникам дорожный сбор, я заехал в город. Похоже, я серьёзно просчитался, сравнив этот город с Тарином, решил я, двигаясь среди высоченных зданий, где и дома в пять этажей были не редкостью. Немного покружив по улочкам, я, наконец, присмотрел постоялый двор.

Быстро договорившись с хозяином, мастером Тиром, о съёме маленькой комнатки, я спросил: — А скажите, где обычно охотники собираются?

— Что, тоже на приключения потянуло? — усмехнулся хозяин. — Когда с добычей возвращаются, то у Пита в "Королевском поросёнке" гуляют, а как без денег остаются, так в «Демонёнке» сидят. Это где больше всего их собирается. — Пояснил он. — А так, почитай, во всех тавернах охотников встретить можно.

— А кого-нибудь из удачливых охотников подсказать можете?

— Нет, милсдарь, — подумав, покачал головой Тир. — Из тех, кого я знал хорошо, почитай никого не осталось. Кто в пустошах сгинул, кто с добычей вернулся и уехал отсюда, не желая больше рисковать. А из молодых не знаю я толком никого.

— Понятно, — задумался я.

— Ты, милсдарь лучше не связывайся с ними, — добавил хозяин. — Опасное это дело — по пустошам шастать.

Когда хозяин вышел из комнаты, я сел на стул и задумался. В принципе, лучше конечно с теми, кто с добычей вернулся, пообщаться. Да только они, наверно, больше пьяные байки о своих подвигах рассказывают, толком от них ничего не добьёшься. Придётся в «Демонёнка» сходить. Там найти отряд, который в скором времени в пустоши идти собирается, и к ним прибиться. Только про то, что несколькими заклинаниями владею, лучше умолчать.

Осмотрев свою одежду, я счел её вполне подходящей, чтобы меня приняли за небогатого паренька, приехавшего сюда в поисках лучшей доли. Арбалет только брать нельзя ни в коем случае. Слишком дорогая вещь для провинциального парнишки. Про коня и говорить нечего, пешком доберусь. Лук и меч, те да, вполне подходят, меч новый, но не из дорогих, лук уже старый, потёртый, похож на отданный заботливым отцом. Превосходно. Вполне довольный своей задумкой я отправился вечером в "Демонёнка".

Я нашёл указанную прохожими таверну в трёх кварталах от постоялого двора мастера Тира. Взглянув на вывеску, на которой был изображён небольшой рогатый демон, сидящий на сундучке золота с кружкой пива, и, убедившись, что попал по адресу, открыл дверь. Вырвавшийся из-за толстой двери весёлый гомон на мгновение оглушил меня. Шагнув внутрь, я попал в заставленный столами зал, полный посетителей. Не увидев свободного стола, я пошёл к стойке и уселся возле неё. Заметив, что народ пьёт здесь по большей части пиво, заказал и себе кружечку светлого. Отпив немного, начал потихоньку присматриваться к посетителям.