Охотники. Мегалиты Империи

– Боюсь, тогда они не то что найдут – сами нарисуют… – запротестовал Вениамин.

– Частности, – отмахнулась волшебница. – Так, первый пункт повестки исчерпали. Давай дальше.

– Повестки?

– Ну да. Первое твоё предложение – искать мегалиты на скрещении лей-линий. Приняли и обсудили. Что ещё?

– Ещё… Возможно, что мегалиты стоят вовсе не на скрещении лей-линий, а совсем наоборот. Что они являются магическими артефактами сами по себе. Мощными настолько, что там можно открывать устойчивые порталы к демонам и, более того, держать этих рогатых бестий в узде. Как такое можно обнаружить?

– Маголокация. – Алисанда заметно заинтересовалась. – Нет, не пойдёт, слишком велика область поиска…

– Я думал об искажениях лей-линий, – проговорил чародей. – О радиусах их кривизны, иррегулярностях в этом… Мегалиты никто никогда всерьёз не искал, а древние рукотворные артефакты, такие как пирамиды Чёрных королевств, давным-давно найдены.

– Трудно, – покачала головой Алисанда. – Здесь практикантами не обойдёшься. Тут нужна вся кафедра математической магии вкупе с отделением топографии лей-сети. Мне придётся…

– Только не говори, что тебе придётся с кем-нибудь переспать, – быстро перебил её Вениамин.

Алисанда показала ему язык.

– С кем захочу, с тем и пересплю. Тебя не спросила, мой милый ревнивец. Я свободная женщина, вольная чародейка и…

– Хорошо-хорошо! – шутливо вскинул руки маг, словно сдаваясь. – Давай обратно к мегалитам. Значит, искажения лей-сети слишком сложны…

– Слишком, – кивнула волшебница.

– Рей Канди, когда вскрывал пирамиду Кхуруфы в Амун-торе, применял интересный способ поиска локальных магических экстремумов – по поведению красных муравьёв, что устраивают подземные склады яиц как раз над такими точками. И, если помнишь, Канди таки-нашёл безопасный проход к кристаллу, запиравшему всю систему ловушек!

– Ты предлагаешь составить карту всех муравейников вокруг Пролива?

– Нет. Но мегалиты, артефакты такой мощи, не утратившие её и по сей день, должны были привлекать к себе различных реликтов. Выверн, драконидов, оборотней, но не ликантропов, а иных, из редких, порой даже вымирающих пород. Красного барса, ушастую рысь, крота-великана…

– Что-о?! Крота? Крота-великана? Ты откуда это взял, Вениамино? Из какого ярмарочного брёха?

– «Охотничьи записки» половинчиков. Представители этого народа весьма педантичны и скрупулёзны.

– Ну, может быть, может быть, – покачала головой Алисанда. – Не специалист по этой расе. Тебе виднее. Кроты так кроты. Реликты, значит… Интересно. Возможно, тут кое-что сделать можно. Криптоиды и места их обитания – на факультете монстрологии такое очень любят. Попытаю их. Во всяком случае, если такие места совпадут со старыми лей-скрещениями… появится шанс. Отлично, Вениамино! Думай дальше. У тебя неплохо получается.

– Выследить кого-то из вампиров, направляющихся к этому Гримменсхольму с твоим посланием?

– Х-ха! Именно об этом они сразу и предупредили нас с Корделией. Мол, не пытайтесь навесить на письма никакие следящие или реперные заклинания. У них, как мы убедились, достаточно сведущих в магии персон, и я никогда не видела смысла рисковать конечной целью.

– И не пытайся ничего навешивать, – пожал плечами Вениамин. – У нас есть охотники. Есть мэтр Бонавентура. Есть способы выследить упыря не только лишь чисто магическими методами. И, главное, ты не будешь иметь к этому никакого отношения. Ты даже не узнаешь, отправили ли мы кого-то по следу вампиров или нет.

Алисанда медленно покачала головой.

– Заманчиво, Вен. Но… я не хочу рисковать. Пророчества Разрушения – это не сегодня и, наверное, не завтра. А мир с упырями – это вот как раз и можно будет устроить если не на следующей неделе, то в следующем месяце, фигурально выражаясь.

– Фигурально выражаясь? Санди, окстись! Тебе что требуется? Отыскать где-то на демонических планах пищу для упырей, так? И ты уверена, что справишься «фигурально выражаясь, за месяц»?! Что отыщешь именно то, что тебе надо?

– А кто тебе сказал, – негромко и очень спокойно возразила Алисанда, – что я до сих пор не отыскала?

– Что?!

– Милый Вениамино. Твоя убеждённость, что женщины, если и думают головой, так исключительно о нарядах или кулинарии, была б весьма забавна, коль не вредила бы нашему общему делу. Ты забыл, что у нас с Корди была в распоряжении вся Академия? Все полузаброшенные обсерватории, все резонаторы, изначально как раз и создававшиеся для наблюдения иных планов магами, начиная с нашего любимого классика Октавиуса Цинского?

– Погоди… вы с Корделией привели в порядок Большую Обсерваторию? – У Вениамина самым натуральным образом отвисла челюсть.

– Ну что ты, – скромно потупилась Алисанда. – Для двух слабых девушек это было бы чересчур. Но вот Observatoria Minor – в порядке. Относительном, конечно.

– Какие интересные подробности выясняются, – ошеломлённый маг всё никак не мог прийти в себя. – Но, Санди, там же только на ремонт и замену монокристаллических резонаторов потребовалась бы умопомрачительная сумма… Капитул выделил такие средства из бюджета?