Охотники. Мегалиты Империи

– Итак, Алая Леди не выдаёт нам точного местонахождения Гримменсхольма, зато предлагает посредством «магии концентрической, рунной и всеобщей» внести разлад в его чары. Полный бред, скажу я вам. Как я могу вносить разлад в чары, если даже примерно не знаю, где они? Нет, конечно, идея, что наложение соответствующего поля с должной напряжённостью, порождающей сверхнормативные расхождения входящего и исходящего для малой окрестности потока должна вызвать резонанс и детонацию артефактов, мне нравится, но, демон меня побери, чтобы рассчитать такой процесс, нужно точно знать, что за артефакты, как они расположены, как сориентированы – по звёздам, полюсам и так далее; а не отдавать, проклятье, руководящие указания!

– Получается, что нам надо накрывать этим «взрывающим полем» всё Припроливье, – негромко подсказала Корделия. – В теории.

– Это фальшивка, – решительно встала Алисанда. – Фальшивка и бред. Упырица, быть может, и впрямь хочет власти над, э-э-э, как они там? «Нация Ночных Звёзд»? Потрясающие пошлость и безвкусие, конечно.

– Можно ещё раз список артефактов, Корделия?

– Да, конечно, дорогой коллега. – Она вздохнула. Томно, как показалось Вениамину. Стала перечислять.

– Чушь какая-то. – Алисанда раздражалась всё больше. – Какие-то бредовые названия, нищие гусельники такими побрезгуют!

– Гусляры, Санди.

– Гусляры, гусельники, шмусельники! Вен, не нервируй меня. Подумать только, «Солнце мёртвых»! «Кольцо молодой луны»! «Око старого дракона»! Тьфу!

– Алли, я задам новые параметры поиска. Для очистки совести.

– Задавай, Корди, – отмахнулась Алисанда. – Всё равно это бред!

– Око старого дракона, – откашлялся вдруг старый охотник, – не бред. Слыхал я про него, пусть и от тех же гусель… гусляров. Хоть и в сказках, а слыхал.

– Я тоже, – кивнула Корделия. – Скорее всего, это и впрямь очень древние вещи. Маги тогда обожали давать им кричащие имена. Наверное, повышали самооценку.

– Ну, пускай себе. – Алисанда фыркнула. – Задай автоматонам работу. Для очистки совести, как ты говоришь. Но я всё равно пойду на встречу с ле Вефревелем. Надо довести дело до конца… и аккуратно намекнуть, что у нас свои счёты с Алой Леди. Кто знает, быть может, он и поспособствует. Борьба за власть у них, похоже, нешуточная, а наш дорогой Гийом вроде бы поддерживает Гримменсхольма.

– А ты не забыла, Санди, что значит «косая звезда», вычерченная у вампиров? – напомнил Вениамин. – «Косая звезда», смысл которой ищут автоматоны магистра Боске? «Косая звезда» – символ «взрыва». Тебя это не настораживает?

– Алая ничего не говорит ни о каких «звездах». И о мегалитах не упоминает, что вполне понятно – они ей самой пригодятся. Говорит про «артефакты, составленные в особом порядке».

– Ну и зачем ей это? С её точки зрения, мы не доберёмся до Гримменсхольма, только разрушим его чары. Если она хочет власти…

– Брось гадать, Вен! – поднялась чародейка. – У меня уже голова разболелась с этими спорами. Действуем по прежнему плану. Я встречусь с Гийомом. Притворяемся, что ничего не знаем и ни о чём не подозреваем. Ты вроде как вызывался ехать со мной? Вот и поедешь, благо ле Вефревель тебя уже знает.

* * *

– Не спросил про место для меня? Ну ничего, не переживай, в голову не бери! – Микаэла подмигнула ученику, да так, что сердце у того враз заколотилось где-то в горле, а в штанах возникло вполне понятное шевеление.

– Прости, Мика… – Он потупился.

– Не последний раз, – беззаботно отмахнулась она. – Дело-то сделал? Заради чего ходил? А то смурной какой-то явился. Может, во храме давно не был?

– Давно, – признался юноша. – Не, это я так… не пойму… куда дальше, зачем дальше, почему дальше…

– А ты мне скажи, – они сидели в дальнем темноватом углу «Подклети», и бедро её на лавке вновь оказалось мучительно близко. Такое крепкое, тёплое бедро, к которому… ох-ох, наваждение! – Мне скажи, глядишь, я чего и присоветую. У дороги живу, много чего повидала, что называется, насмотрелась…

– В охотники думаю податься вот, – вырвалось у парня. – Наставника бы мне…

– О! Так и знала, что не просто так ты про «друзей» баял, – засмеялась Микаэла. И ещё немного придвинулась. – Ясно ж, Олаф, про себя говоришь. Это-то я сразу поняла, но коль ты сам не признавался – так и я помалкивала. А так-то – встречала их, да… Захаживали к нам их компании, случалось, случалось… Только где их сейчас искать, в каких краях? Охотники Цитадель не шибко жалуют, я так слыхала. Здесь ведь упырей нет. Да и маги не сказать чтобы помогали.

– Ух ты! Ты и такое слышала?

– А чего ж тут не слышать? – пожала Мика плечами. Янтарные глаза тепло лучились. – Сказала ведь уже, на большой дороге мы живём. Видывала я и охотников, и магов, и всякий прочий люд. Чародеев среди тех, кто упырей скрадывает, – ни разу не попадалось. Хотя всякое быть может, но мнится мне – не больно-то господа волшебники с кровососами биться хотят.

– Да вот видишь… принёс я весть…

Её бедро прижалось ещё плотнее.

– Принёс весть… А они… не знаю даже, как сказать…

Трудно говорить, когда Мика уже совсем-совсем близко.

– Принёс весть, а они не поверили?