Охотники на монстров

– Все зависит от того, как пойдет наша беседа, – ответил он и приказал подчиненным: – Этих двух, – он показал на дочку и священника, – пока в подвал, а с этим, – он кивнул на меня, – мы еще побеседуем.

Я только сейчас сообразил, что вокруг поляны – деревянные бараки бывшего пионерлагеря, и Леру и Марка протащили по веранде внутрь одного из них. «По крайней мере, ее сейчас не убьют, – понял я. – Ну и на том спасибо».

А вот дальше что делать, я не знал. Рассказать Северу про кровь Круела? Тогда шансов на то, что я когда-нибудь верну Аню, станет на порядок меньше. С другой стороны – чувак решительный, и я даже не сомневался, что он сможет найти кровь, если дать наводку.

Так, может, повернуть все в свою пользу?

– Ну так что, говори! – сказал Север.

– Да вспоминаю я…

– Лучше не играй со мной!

– Да я и не думал! – ответил я. – Может, хотя бы руки пока развяжешь?

– Говори – или я велю привести твою дочь и прямо здесь порежу на куски.

– Вы ведь бандиты? – спросил я.

Север ткнул в меня пальцем и расплылся в ухмылке. Пару секунд молча пялился, а потом вдруг громко захохотал.

– Бандиты, хех… бандиты, блин! Он сказал «бандиты». Твою мать, давно так смешно не было. Не, ну, блин, ваще до слез…

Он все ржал, а потом резко двинул мне в челюсть – хрясь! Во рту сразу появился прикус меди.

– Можно и так сказать, – продолжил Север, – а теперь говори – или я пускаю в расход девку!

– Круел, – прошептал я. Решил, что правда не повредит.

– Что? – переспросил Север.

– Что слышал!

– Но их давно уж нет! Ни одной долбаной твари. То место, где мы вас взяли, – там мы нашли последнего. Три года назад. Видимо, тварь вернулась на место рождения, к воякам. И тихонько там сдохла. И ты знаешь, что это значит? – Бандит приблизился вплотную к моему лицу.

– Нет!

– Это значит, что его кровь нельзя было больше использовать для регенерации. Важно же взять ее, когда тварь еще жива, ну или пока умирает. Главное – до того, как откинет копыта. Иначе – ни хрена не работает кровь. И, соответственно, не продать. Никому такая бодяга не нужна. Никому. И это значит кое-что еще…

– Что? – спросил я.

– Ты мне врешь! – сказал Север и снова ударил – я даже заметил на его костяшках собственную кровь.

– Можешь бить сколько угодно. Но я завалил одного Круела. Мы с дочкой завалили.

– Вы кто такие, рэмбы, что ли? Как вы могли его завалить?

– Завалили!

– Ох, ладно! Поговорили – и хватит! – выдохнул бандит, потом кивнул чуваку в балаклаве: – Тащи девку обратно!

– Он говорит правду, – произнес кто-то из темноты.

Север сразу обернулся на знакомый голос.

* * *

Лера потрогала голову – кажется, целая. А такое чувство, будто раскололась на части, как ваза, упавшая на пол.

Девочка открыла глаза, но лучше не стало.

Темень страшенная.

«Где я? – подумала она. – И где?..»

– Папа! – выдохнула Лера, резко сев на полу.

Оглянулась – темная комната, вроде как подвал, малюсенькое окошко под потолком – и то с решеткой.

Железная дверь.

Кирпичные и влажные стены.

Пахнет плесенью и старыми шмотками.

Возле стены лежал Марк. Связанный, ноги – прямо в луже на полу.

Девочке стало вдруг так жалко его!

«Хотя, кажется, мне следовало бы на него злиться, – подумала Лера. – Но он ни в чем не виноват – просто запутался. А потом… потом он помогал нам… папе помогал. На самом деле он, может, и хороший!»

Девочка тронула священника за плечо.

– Марк! – прошептала она. – Ма-а-арк, вы слышите меня?

Нет ответа.

– Марк! – позвала она, а потом подумала: а вдруг священник умер? Такое бывает, когда сильно бьют. Может, отбили жизненно важные органы или случилось кровоизлияние в мозг – да что угодно могло произойти.

– Марк! – Лера дернула на себя священника, тот резко повернулся к ней и вдруг широко раскрыл глаза.

– Где мы? – выдохнул он.

– Не знаю, – ответила Лера и показала на оконную решетку. – Но нас отсюда вряд ли отпустят.

– Ясно, – скривился Марк. – Развяжи меня!

– Чем?

– Руками, зубами, да чем угодно…

– Хорошо!

– Тут узел, – кивнул он на правую кисть.

Минут через десять Лере все же удалось освободить одну руку Марка, а потом и вторую. Священник сразу похлопал себя по карманам, а потом повернулся к девочке.

– И где он?

– Кто? – не поняла она.

– Артефакт. Он был в сумке, но я его перепрятал в карман.

– Не знаю.

– Значит, забрали, суки, – буркнул Марк и встал, осматривая комнату. – Господа нет на них, изуверов!

Он прошелся вдоль стены, ощупывая кирпичи.

– Что… что вы ищете?

– Как отсюда выбраться, конечно.

Лера вдруг встала.

– Я могу попробовать. Только помогите мне! – сказала она.

– Что?

– Помогите мне, верните эти пушки из головы – и мы разнесем эти стены, как того монстра в переходе под речкой.

– Что-что? – Марк улыбнулся. – Не, это так не работает.

– А как оно работает?

– Это только с псиониками прокатывает, ты разве не поняла, что все это происходило только в голове? Тварь атаковала наши разумы, мы ей ответили тем же… – Священник ткнул пальцем в висок. – Во-от, то-то же!

Плечи Леры сразу поникли.

– Я думала, что мы сможем, сможем выбраться, ну, раз есть такое… такое оружие.

В глазах девочки блеснули слезы.

Марк ее приобнял.