Охотники на монстров

Поэтому он решил бежать. Но бежать просто так, наугад, поддавшись панике, сквозь кусты в полной темноте – глупо. Нужен план.

И он сформировался достаточно быстро.

– Змей, – позвал Гром.

Тот обернулся. Лицо вполне себе обычное, не собачье. Но глаза… С ними что-то не так. Нет, это были обычные человеческие глаза – круглые зрачки, белизна белка. Но словно бы за ними таилось что-то чужое, прилетевшее даже не из этой галактики.

От одного только их взгляда Грому стало страшно.

– Что? – откликнулся шеф.

– Я это… слить баки надо… до кустов смотаюсь, ок?

Змей кивнул. Глаза его при этом хищно блеснули.

«Понял! – с ужасом подумал Гром. – Он меня раскусил! Просек в один взгляд!»

Не подать виду понадобилась вся сила воли. Гром оглянулся, выбирая подходящие кусты, двинул туда.

– Мог бы и тут, чего стесняться? – произнес Змей.

Голос тоже был вполне обычным.

– Да просто… мало ли… вдруг по-большому еще придавит? Да и темень такая, на ботинки бы не брызнуть, а то потом от тебя огребу, хех!

Змей не ответил.

Гром смутился, начал шелестеть кустами, пытаясь создать видимость того, зачем сюда вообще пришел.

Шеф отвернулся.

«Отлично! Сейчас!»

Гром стянул автомат. Впервые за столько лет руки предательски дрожали.

«Просто сделай это! Одно движение пальца – и вся эта жуткая и странная история закончится».

Змей стоял в нескольких метрах от Грома, и промазать было нереально.

Но руки…

Тряслись так, словно в них было не оружие, а работающий отбойный молоток.

«Спокойно! Глубокий вдох… выдох».

Гром немного успокоился, вскинул автомат.

Палец лег на спусковой крючок.

«Вдох… выдох… вдох… и на выдохе плавно нажать», – вспомнились слова одного старинного друга, которого теперь уже и в живых нет.

Отдача привычно толкнуло приклад в плечо. Выстрел прозвучал сухо, стеганув по ушам плеткой.

Стопроцентное попадание. Никто бы не сделал лучше.

Он успел увидеть, как из головы Змея брызнул кровавый фонтанчик, а потом шеф кулем повалился на землю.

Отлично!

С плеч словно гора упала.

Гром обессиленно опустил оружие, рассмеялся. Так просто? Просто чик! – и этот, не пойми кто, лежит мертвый на земле. И стоило так бояться?!

«Это все Зона, – хмуро подумал Гром, закидывая оружие на плечо. – Она давит и жарит мозги, не давая разуму спокойно мыслить. От этого напряжения и сходят с ума».

Появилась мысль проверить Змея – мертв ли?

Самому аж стало смешно. Что, серьезно? После выстрела в голову с десяти метров?

Но он все же решил убедиться.

Вышел из кустов, воровато оглядываясь, двинул в полутьме к месту, где должен был лежать Змей.

Должен был, но… его там не было!

Гром не поверил собственным глазам. Может, не туда глянул? В страхе перепутал все. Нет, это здесь. Вон и кровь видна черным пятном на траве. Да и сама трава смята. Вот только Змея нигде не было. Как такое возможно?

В руках вновь появилась дрожь. Гром стащил автомат с плеча, попятился назад. Казалось, что Змей выскочит откуда-нибудь из кустов и сожрет его, как в дешевых фильмах ужасов, к которым в детстве он питал такие теплые чувства.

«А теперь и сам в одном из них оказался!»

Он попятился, на каждый шорох резко оборачиваясь, готовый открыть беспорядочную стрельбу.

Но Змей не нападал. Он просто исчез.

«Вот и мне надо исчезнуть отсюда как можно скорее!»

Гром припустил бегом. Мчался сквозь какие-то кусты и канавы, едва не ломая ноги и обдирая ладони в кровь. Страх заглушил все – усталость, боль, разум.

Он просто бежал и сам даже не знал, куда именно. Подальше от этого места. Как можно дальше.

Наконец силы иссякли, и он остановился. Шумно дыша, не видя ничего из-за застилающего глаза пота, тяжело повалился на землю. Хотелось пить. Тяжесть на плечах не давала разогнуться.

Оторвался? Кажется, да. Теперь на север, выйти к утру к Пушкинской. Там есть схрон, который Гром приготовил давным-давно, аккурат для таких вот непредвиденных случаев. Патроны, аптечка, пара «слизняков», которые на воле можно продать за неплохие деньги – на первое время хватит.

А уж после Пушкинской можно и до…

Что-то черное промелькнуло в небе. Он затаился и даже перестал дышать.

Тень вновь проскочила, издав протяжный грудной хрип.

Какой-то монстр, сомнения нет. Гарпия? Возможно. Место тут неспокойное, кладбище недалеко, а эти твари любят мертвечину.

Очередной клекот – и атака.

Гром успел увернуться, кривой очередью прошелся по тени.

Но промазал. Тварь оказалась верткой и ушла ниже, припав почти к самой земле.

«Береги патроны!» – сам себе скомандовал он и перевел режим огня на одиночные.

Выстрел. Второй. Мимо.

Тварь была на удивление стремительной.

«Это не гарпия», – запоздало понял Гром.

Размеры не те. Эта была больше, да и голова не такая. У гарпий она похожа на мяч для регби. А у этой круглая, словно человеческая.

«Это Змей!» – с ужасом сообразил Гром, увидев, как в ночи блеснули зыркала монстра.

Вновь выстрел.

Он рванул прочь, споткнулся во мраке, расстелился на мокрой траве.

Тварь заверещала и молнией подлетела к жертве.

Хватка когтистой лапы была крепкой. Гром вскрикнул, попытался отбить монстра прикладом. Не получилось.

– Далеко с-с-собралс-с-ся? – прошипело над самым ухом.

Нет! Этого не может быть!