Охотники на монстров

– Ничего-ничего, ты особенная, я всегда это говорил. Твоя магия еще пригодится! – Он присел на корточки и, глядя Лере в глаза, спросил: – Ты же помнишь, как это было, да?

Она вспомнила книгу в руках – и то, как перед мотоциклом расступились альфа-собаки.

– Помню, – прошептала Лера.

– То-то же, малявка, еще успеешь! А с этим я как-нибудь сам разберусь, – ответил Марк, кивнув на стену.

– И как?

– Ща увидишь! – улыбнулся священник и подошел к углу.

* * *

Север обернулся, пытаясь разглядеть человека, который стоял в тени забора. Остальные бандиты взяли незнакомца на мушку.

– Ты еще что за хрен? – спросил главарь. – Что-то голосок писклявый, но больно уж знакомый.

– Я тот, кому ты скажешь спасибо! – ответил незнакомец.

– Выйди-ка на свет, погляжу, что за конь в пальто.

В луче фонаря показался человек, которого я сразу узнал.

Капитан ДСО Андрей Хорьков собственной персоной. Он поднял руки и хитро ухмыльнулся.

– Здоровеньки булы! – протянул он.

Бандиты тут же окружили капитана и обшмонали.

– Пусто! – сообщил один из них Северу.

– Сергей, – произнес Андрей Хорьков.

– Андрей, – ответил Север.

– Как же давно не виделись! – Хорек шагнул к лидеру банды.

Подчиненные Севера замерли, по-прежнему держа незнакомца на мушке, но главарь не подавал виду, что ему что-либо угрожает, поэтому медлили.

– Вы друг друга знаете? – спросил я.

– Что, незадача, да? – ухмыльнулся Хорьков. – А между прочим, мы с Севером даже…

– Это было давно, – перебил лидер бандитов.

– Что значит «давно»?! Мы же одна кровь, мы же…

– Не смей продолжать, паскуда! – сказал Север и с ходу ударил капитана.

Тот завертелся, будто юла, и рухнул на пол. Потом приподнялся, стер кровь на щеке. Сел.

– Так мы родных братьев встречаем? – прошептал он.

– Для меня что ты, что он, – Север кивнул в мою сторону, – один хрен. Пожалуй, ты даже хуже! Помнишь почему, да?

Север двинулся к Хорькову. Капитан сразу же сжался, будто пружина, ожидая удара в живот.

– Это не я… так… так надо было…

– Что надо было? Лизать жопу Ямину, а потом сдристнуть в один прекрасный момент из нашего старого лагеря, чтобы сдать его координаты взамен на пост в ДСО?! Это надо было?!

– Но ты же знаешь… я не хотел… я…

– Все ты хотел! – произнес Север и поднял пистолет.

Направил ствол на Хорькова.

– Нет ничего хуже брата-предателя! – произнес он.

Щелкнул предохранитель.

На лбу Хорька блеснул пот, он выставил вперед руку, растопырив пальцы.

– Нет-нет-нет, иначе – ты никогда не узнаешь, что за богатство профукал.

– Какое еще богатство? – процедил Север.

– Такое… этот чувак, Макс, – он показал на меня, – сказал правду…

– Какую еще правду?

– Насчет Круела.

– Ну все, харэ!

– Нет, это правда! И я могу это доказать!

– Ты?! Как?

Хорьков достал бумагу – ориентировка на нас с Лерой. Внизу – печать Добровольного Союза Обороны.

– Вот… бумага подписана Яминым. Вот его роспись, печать!

– Ямин – с-сука! – сплюнул Север.

– Не-не, ты послушай! Точнее – на, сам прочти! Там написано и про Круела тоже… про кровь… много про что написано.

Капитан передал бумагу Северу. Тот поднес ее к лицу и пробежался по строкам.

– Так это что, правда? – спросил он меня.

Я кивнул.

Север прошелся туда-сюда, сжимая в руке пистолет.

– Ты же понимаешь, что это значит, да, братишка? – спросил Хорьков.

– Я тебе не братишка! – огрызнулся главарь.

– Ты же понимаешь, эта кровь стоит миллионы, может, даже больше!

– И что?

– И я знаю, где ее найти!

– И где же?

– Я скажу, но давай договоримся. Ты мне взамен отдаешь его, – он ткнул пальцем в меня, – и девку со священником.

– И ты вернешь их в ДСО? Отдашь ублюдку Ямину?

– Ну, у меня там есть кое-какие планы по экстремальному повышению, скажем так, – протянул Хорьков. – Возможно, мы потом будем даже дружить, – он рукой обвел всех стоявших на поляне бандитов, – ну, группировками. Ты же понимаешь! Никто тебя трогать не будет, ты будешь здесь король, я – там, в Темногорске. Да еще и с такими деньгами! Ну, что скажешь?

– И где кровь?

– Ну вот, другое дело! Поможешь, значит? – Капитан протянул руку.

Север секунду смотрел на нее, а потом помог брату подняться.

– Найди ее – и можешь забирать их к чертовой матери! – процедил Север. – Но тебя после того, как все закончится, я больше видеть не хочу. Чтоб сразу исчез, понял?

– Это запросто! – ответил Хорьков. – А теперь слушай…

Капитан не договорил – сначала в нос ударил запах гнили и разложения, следом донеслось рычание.

На поляну волной цунами ворвалась стая альфа-собак. Одна из них сразу бросилась ко мне. Я потянул руки, но те были связаны; оставалось только зажмуриться, когда тварь прыгнула, целясь мне в глотку…

Глава 16 Зверь

В какой момент это произошло, Гром так и не понял. Просто шел в задумчивости за Змеем, погрузившись в какую-то туманную думу, и выхватывал из потока сознания обрывки фраз, слов, воспоминаний. И само собой, слово за слово, сформировалась в голове четкая мысль – надо спасаться! Кристальной ясностью родилась и уже больше никуда не уходила.

Змей каким-то неведомым образом превратился в зверя. А что же он, Гром? Тоже таким чудищем станет? Или на корм пойдет бывшему шефу?

Оба варианта Грома не устраивали.