Охотники на монстров

Бандит подошел к машине и обнял прибывшего на подмогу сподручного. Тот удивленно уставился на босса – такого акта панибратства ни с ним, да и ни с кем из лагеря, никогда прежде не видел. Наоборот, Север всегда держался в стороне от остальных членов группы.

– Что случилось? Где остальные? – спросил Хребет.

Север не успел ответить – раздался рев животного. Не альфа-пса.

Огромного и голодного животного, судя по звуку.

Картинка в голове сложилась. Псы-мутанты смотались не просто так – кто-то их напугал. Кто-то большой и очень опасный.

– Симба проснулся! – констатировал за главаря Хребет.

– Тогда лучше быстрее отсюда свалить! Я поведу!

Хребет послушно переместился на пассажирское сиденье, главарь запрыгнул на водительское. Мимоходом глянул на заднее, где лежал спецконтейнер для артефактов, а еще эсвэдэшка – любимое оружие Хребта, которым он «косил» сталкеров, таскавших арты для Ямина.

– Пригодится! – сказал бандит больше самому себе, чем Хребту. – Мы еще возьмем свое!

Звук двигателя заглушил рев медведя-мутанта. Когда Симба выходил на охоту, только двухметровый забор базы и спасал от нападения. Сейчас же они были на открытой местности, поэтому Север гнал что есть мочи, чтобы убраться подальше от кошмарного зверя.

* * *

Хорьков услышал звук.

Рев.

Низкий и утробный, от которого слегка вибрировала дверь.

Капитан сжался, представив, как хозяин подобного голоса заявится в лагерь и начнет выковыривать его из барака, будто рыбину из банки шпрот.

Андрей Хорьков вдруг понял, что не слышит больше других звуков, кроме рычания неизвестного монстра. Например, шкрябанья когтей по двери.

Кто бы это ни был, он здорово напугал альфа-псов. Настолько, что те… неужели, черт подери, они ушли?

Хорек осторожно отодвинулся от двери, которая сразу приоткрылась, а потом выглянул через образовавшуюся щель.

Сладковато-тошнотворный запах крови.

Живых нет.

Рядом с бараком лежал труп бандита, от него еще шел пар – подобное в Зоне в порядке вещей. Ночью температура могла резко упасть, как в пустыне, сразу на десяток градусов, даже если дело было летом.

Капитан приоткрыл дверь чуть больше и выставил голову наружу.

Посмотрел в одну сторону – кусты крапивы. Что за ними – не разглядеть. Но вроде тихо. С другой стороны – пешеходная дорожка. На ней – кровавые подтеки, будто по плитам тащили чье-то тело. Наверное, альфа-собаки, отступая, ухватили с собой и часть добычи.

А он, Хорьков, ей не стал!

Капитан улыбнулся и пополз по направлению к трупу.

Тело словно деревянное. Особенно – раненая нога, совсем, зараза, не слушалась.

Капитан, стиснув зубы, медленно, но верно двигался к цели.

Поравнялся с мертвецом и разжал руку, в которой тот все еще сжимал оружие. С автоматом Хорьков наконец ощутил спокойствие.

Мнимое, ясен пень, спокойствие, потому что с монстром, который может так реветь, обычным АК много не навоюешь.

Но хоть что-то!

Дальше надо разобраться с раной.

Хорек обшарил труп – ни намека на аптечку. Север – идиот – совсем не жалел бойцов.

«Надеюсь, ты сдох, козел, – подумал капитан, а потом его осенило: на прикладе может быть жгут. – Точно, вот он, и как только раньше не заметил?»

Хорьков раскрутил его, а потом перевернулся и сел на задницу. Поглядел на штанину, которая пропиталась кровью, а потом и саму ногу.

Рана не кошмарная, видел он и похуже!

Обмотал жгутом ногу повыше колена и затянул, а потом начал осматривать саму рану.

Застонал, нащупав выходное отверстие.

Навылет.

«Это хорошо, – подумал Хорьков. – Кость не задета. В принципе, если нормально замотать, то можно даже попробовать выжить».

«Именно – попробовать!» – возразил внутренний голос, когда снова раздался рев. Кем бы ни был зверь, он явно зол.

Хорьков оглянулся – забор вокруг базы высоченный, но ворота распахнуты настежь. С такой раной даже думать нельзя было о том, чтобы пытаться сдвинуть тяжеленные, с дополнительно наваренными поверх железных листов кольями, створки.

Капитан снова ощупал труп бандита, рука наткнулась на что-то мягкое и пушистое.

Шарф.

Этот кретин мерз даже летом, что, впрочем, сейчас только на руку – Хорек быстро перемотал трофейным предметом гардероба раненую ногу.

Решил чуть ослабить жгут – понимал, что с передавленными артериями через несколько часов про ногу можно будет забыть.

Кровь быстро пропитала шарф, но вроде пока терпимо. «Если что, в любой момент можно сделать потуже», – решил он.

– Надо убираться! – сказал он вслух и оперся на автомат, словно на посох.

Начал двигаться к тому месту, где стоял грузовик, на котором привезли Макса, Леру и Марка.

Зверь снова заревел. Уже вроде как ближе.

«Надо убираться отсюда, пока еще не поздно», – подумал Хорьков и захромал заметно быстрее.

* * *

Мы отмахали с полкилометра, когда стало понятно, что нас никто не преследует.

– Стой! – скомандовал я.

Лера остановился первой, а потом Марк развернулся на месте и спросил:

– Ну что?

– Кажется, тихо.

– Так хорошо же, драпаем, пока не расчухали! – ответил Марк.

– Нет, ты не понял…

– Что?

– Сдается мне – они…

Не успел я продолжить, как раздался рев огромного зверя с той стороны, откуда мы прибежали.