Охотники на монстров

«Темногорск! Почему так происходит?!»

Но город молчал.

Чтоб тебе пусто было!

Змей вновь начал отступать. Но куда уходить? Кругом стены из глины и камней. По таким очень сложно взбираться вверх – будь больше времени, еще можно было бы заползти, но сейчас, когда трехметровый гигант стоит напротив и желает только одного – убить и съесть, уйти этим путем нереально.

Остается один выход – и тот загородил мишка.

Еще один взмах.

Острые, как ножи, когти рассекли воздух у самого виска Змея.

В нос ударил густой звериный запах.

Монстр зарычал, и впервые за долгое время Змею стало не по себе. Не страшно, нет, он давно уже забыл это чувство. Но вот не по себе… Вдруг явственно почувствовалось, что смерть рядом, практически – напротив.

Понимая, что спасение в нападении, Змей атаковал.

Крепкий удар, с замахом, для несколькосоткилограммового медведя был как атака мухи в лобовое стекло.

Змей закричал – не от боли, а от злости. В этой битве нет шансов на спасение.

«Темногорск! Где же ты? Где?! Почему не откликаешься на мой зов, когда так мне нужен? В чем я провинился?!»

Третий удар медведя достиг цели.

Змей почувствовал острую боль и упал на землю.

Симба зарычал и двинул на лежащего.

* * *

Ямин пошарил по столу в поисках пачки сигарет, но ее нигде не было. Выругался. Подумал – не выпить ли? – но не стал. Еще слишком много дел надо решить, не время отдыхать.

Он встал, принялся ходить из угла в угол, думая о разном. В голове было множество мыслей, и все они крутились, словно рой диких пчел.

Самое главное сейчас – это кровь. Волшебная кровь Круела. Нельзя ее упустить. Никаким образом. Точнее, нельзя упустить ключ, который ее открывает. Без него – она лишь простая бурая жижа. Поэтому и доверил это «альфовцам». Эти ребята знают свое дело, хотя и у них бывают бестолочи.

– Где их только не бывает? – устало вздохнул полковник, подходя к окну.

Там уже смеркалось. Небо сегодня было закрыто рваными тучами. К ночи намечался дождь. Ямин это знал – старый ноющий перелом плеча никогда не ошибался в своих прогнозах.

Потерев больное место, Вадим Петрович оглянулся на рацию. Почему молчит? Сказал же докладывать каждый час!

Кругом одни бестолочи.

А может, случилось что?

Симба не подведет, он свое не упустит. А гнать зайца в его берлогу научились на отлично. Что там может случиться? Наверняка прохлаждаются. Курят.

Ямин вновь глянул на стол. Пачки с сигаретами там не было. Хотя может лежать под бумагами, стол завален ими. Карты, планы, отчеты, доклады. Сжечь бы все это к чертовой бабушке!

Ямина развеселила эта мысль. Сжечь-то, конечно, можно, только ведь без бумажки уже никуда. Бумажка нынче правит всем.

Начальник подошел к столу. Плечо вновь неприятно потянуло, кость заныла, как больной зуб.

Что же там эти «альфовцы» молчат? Почему не передают информацию? Убит этот третий, с песьей головой? Под сердцем тянуло – нехороший знак.

Ямин сел на стул и вновь принялся искать пачку сигарет.

* * *

Уйти от смертельного удара помогла звериная мощь. Змей в последний момент сжался в пружину и отпрянул в сторону. Это рывок едва не стоил ему сломанных ног, но лучше уж так, чем получить стокилограммовой лапой по голове.

Симбе это не понравилось. Его хозяину-грибу – тоже.

Гриб набух и покраснел, еще больше становясь похожим на детородный орган. Змею внезапно стало смешно. Этот смех, истеричный, на грани сумасшествия, рвался из самых низов живота, из глубин его души, и все никак не мог остановиться.

Из-за спазмов стало тяжело дышать. Хрюкая и рыча, Змей бросился к валуну, за которым решил на время укрыться.

Но добежать не успел. Споткнулся обо что-то и расстелился в грязи.

Кости.

Их тут, под слоем травы и земли, оказалось множество.

«Сейчас бы человечина не помешала», – вскользь подумал он, глядя на череп.

Плоть придала бы сил – и тогда этому мохнатому точно бы не поздоровилось, а сейчас…

Сейчас Змей чувствовал, что сил оставалось мало. Продержаться в образе псоглавца получится максимум еще минут двадцать, после чего он вновь станет человеком. Вот косолапый будет рад!

«Нет! Просто так меня не взять!»

Он вскочил на ноги. Истеричный смех мигом прошел, оставляя после себя холодную сосредоточенность и пустоту.

«Давай поглядим, кто тут на самом деле хозяин!»

Змей рванул к Симбе и нанес удар по морде. Целился выше, но немного не рассчитал высоту.

Надо сбить гриб на голове противника, тогда можно будет одолеть косолапого.

Словно почувствовав, что именно собирается делать Змей, Симба вновь ударил пси-атакой.

Заложило уши.

Из носа потекла кровь.

Змей не сдержался, застонал и, шатаясь, отошел назад. Перед глазами все было красным, какие-то расплывчатые пятна, вспышки, ничего не разглядеть.

И только тяжелое влажное дыхание огромного зверя, который стоит совсем рядом.

Симба рванул на Змея, намереваясь подмять его под себя.

Но тот оказался проворнее.

И удачливее.

Если бы не кости, опять подвернувшиеся под ноги, псоглавец был бы сейчас без башки. А так лишь расстелился на земле – уже в который раз?

Действие пси-атаки ослабло – вновь стали видны очертания предметов.