Охотники на монстров

Автоматчики продолжали стрелять, но вдалеке – похоже, целью неизвестных бойцов были не мы, а урод с песьей головой.

Или кто-то похуже него.

Марк уловил ход моих мыслей.

– И поделом ему!

– Согласен, но сейчас меня интересует, кто эти люди и почему на нас напали? Стойте здесь – я сейчас!

– Пап, – Лера вдруг потянула за рукав. Наклонился к ней и приобнял, а она спросила на ухо: – Это обязательно?

– Да, я должен знать. Мне кажется, это важно!

– Вроде это я тут обладаю суперпуперсилой, а не ты, – произнесла дочка и еле заметно улыбнулась.

– Присмотри за ней, – вместо ответа бросил я священнику.

Тот пожал плечами:

– А какой у меня выбор?!

– Я вернусь, обещаю, – сказал я Лере и, пока она меня не отговорила, предпочел скользнуть во тьму.

* * *

Север и Хребет лежали у отвесного обрыва. Отсюда открывался шикарный вид на долину, откуда они так быстро улепетывали на «уазике». Машину оставили на подъезде к холму, а потом быстро подползли к его краю, где Хребет расчехлил эсвэдшку.

В чаще снова заревел Симба.

Стая птиц вспорхнула в воздух и полетела прочь.

«Во, даже пернатые знают, что лучше драпать, как только Симба выходит на охоту», – подумал бандит.

Хорошо, что холм – граница охотничьей территории медведя-мутанта, поэтому бандиты чувствовали себя в относительной безопасности.

Север сквозь оптический прицел видел бойцов в черных разгрузках, которые окружали берлогу мишки, но не для того, чтобы зайти внутрь, понятное дело.

– Они кого-то туда загнали, – сообразил Север.

– На хрена? – буркнул Хребет.

– Понятия не имею.

– Смотри! Там, правее.

Север развернул ствол в указанную сторону и увидел Макса. Тот, пригибаясь, обходил бойцов через лес.

– Что он делает? – вслух произнес главарь бандитов.

– Подслушивает! – констатировал Хребет. – Гляди, чуть ниже!

Перекрестье прицела скользнуло по кустам к небольшому оврагу.

Еще один чувак в черном, в руках рация и бинокль. Судя по всему, главный, наверняка отчитывается перед начальством о ходе операции.

Когда Север перевел прицел на опушку леса, Макса там уже не было.

* * *

Зашуршали кусты. Лера облегченно вздохнула, увидев вышедшего из них отца.

– Так и знал, – с ходу сказал папа.

– Что «знал»? – не понял Марк.

– Мне следовало сразу догадаться. Кому еще в Темногорске это все может быть выгодно?!

– О чем ты толкуешь?

– О том, у кого кровь Круела.

Глаза Мрака хищно сверкнули, но Лера не придала этому значения.

– И у кого же? – спросил он.

– У Ямина. Кровь все это время было у него. Старый пердун подставил нас с Лерой, послал своих людей. Не обычных членов ДСО, а личную гвардию, поэтому мы ни хрена не поняли там, на кладбище. Потом полковник решил сплавить из лагеря Хорькова, только вот зачем? Но ему Ямин точняк не доверял, поэтому чуваки из личной гвардии шли все это время следом за Хорьком. Они же заманили песьеголового в ловушку – в пещеру к какому-то мутанту, – а нас типа отпустили.

– Для чего?

– Не знаю.

Марк замолчал на секунду.

– И что мы теперь будем делать? – спросил он.

– Не знаю, как ты, но мы с Лерой вернемся в Темногорск.

– А дальше?

– А дальше заберем то, что нам причитается по праву. Заберем кровь.

– Прямо из-под носа Ямина?!

– Прямо из-под носа Ямина.

Марк поднял одну бровь, а потом расхохотался.

– Ты чего? – не понял Макс.

– Безумный план, так что да, я тоже в теме.

Глава 6 Бой без правил

Змея было сложно чем-то удивить в этой жизни. Время, проведенное в Буферной Зоне, было нескучным – мутанты, аномалии, вещи, которым нет объяснения. Все это закаляло характер, и новые монстры уже не так пугали. Разум лишь лениво отмечал характеристики твари, чтобы потом, в следующий раз, уже знать, куда бить наверняка. Да, Темногорск закалял.

Но сейчас, глядя на медведя, огромного, как вагон поезда, Змей невольно попятился назад.

«Медведь?! Откуда он здесь?!»

Темногорск подсказал – раньше тут был зоопарк. Мишка оттуда. Аномалии и излучение изменили облик, превратив животное в машину для убийства.

Но, кроме этого, у монстра был еще один сюрприз.

Гриб. Причем не обычный. В Буферной Зоне обычного ничего не бывает. И этот гриб был очень непростым. Змей сразу это просек.

Какая-то полуразумная субстанция, поселившаяся на голове зверя. Именно этот гриб и управлял монстром. А еще он даровал ему необычные способности.

Змей отпрянул назад, но остро почувствовал, как когтистые лапы псионической волны ощупывают его – чтобы выяснить, каков противник.

Змей активировал на максимум свои аномальные способности, превращаясь в псоглавца. Пришло время сразиться.

Медведь был не против.

И только Темногорск опять молчал, почему-то не желая вмешиваться в то, что сейчас творилось с его подопечным.

Змей задавался вопросом, почему так происходит, почему вдруг город замолк, но не находил ответов.

Симба атаковал первыи. Тяжелый взмах – и Змею едва не оторвало голову.

Невероятная сила! Страшная мощь!

Аж стало завидно.

Медведь заревел. И вновь ударил пси-атакой.

Перед глазами все поплыло.

Что за…

Змею стоило огромных усилий, чтобы удержаться на ногах. Почему он раньше ничего не знал об этом звере? Столько времени в Буферной Зоне – и сюрпризы.