Охотники на принцесс (СИ)

Я почти было отказался, но затем подумал и коротко кивнул. Тренировки ужасно выматывали. Если раньше я исключительно баловался с открывшимися способностями, то теперь в короткие сроки требовалось многому научиться. И в этом помогали как и найденный в избушке дневник, так и поддержка друзей, от которых не нужно было таиться. Так что я, морщась после каждого глотка, быстро влил в себя горькое зелье, поблагодарил драконицу и поспешил закутаться в покрывало, будто бы в кокон.

Завтра с рассветом мы продолжим путь, и мне надо хорошенько отдохнуть.

Увы, кое-как продремав и проворочавшись с боку на бок пару часов, я понял, что категорически не приспособлен для ночевок в таких условиях. Во-первых, мне все-таки было холодно, несмотря на покрывало. Во-вторых, тело предательски ощущало каждую неровность земли под матрасом, будто бы кто-то специально положил мне под спину десяток камней, хотя я прекрасно знал, что Сирше постарался выбрать место поровнее. В висках противно стучало, болели подживающие на лице рубцы, стягивая кожу, а шрамы на руках, наоборот, чесались. Все тело казалось каким-то чужим и неудобным.

Покряхтев и тихонько выругавшись, чтобы не разбудить друзей, я выпутался из покрывала, поднялся на ноги и с наслаждением потянулся.

— Эй! — позвал я сущность, которая посапывала, уютно свернувшись у меня в груди. — Включи, пожалуйста, зрение.

Та недовольно заворчала, но в голове знакомо щелкнуло.

— А ты стал спокойнее переносить темноту, — она широко зевнула и материализовалась на плече в знакомом образе птицы.

— Ко всему можно привыкнуть. Тем более, я знаю, что всегда могу попросить тебя.

Я задрал голову и посмотрел на небо — за прошедшие часы тучи немного расползлись и в прорехи между их ватными боками проглядывали яркие крупные звезды. Вспомнилось, что в ясные ночи я обожал устраиваться с телескопом на балконе и долго смотреть на них. Даже бессмертных эльфов завораживала вечность, смотрящая на нас из глубин мироздания.

— Прогуляемся? — я порылся в вещевом мешке, вытащил альбом сестры и долгое перо. Найду тихое место и попробую сформулировать пару интересных мыслей, раз уж не получается нормально отдохнуть.

— Завтра уснешь на лету и с драконицы свалишься, — предупредила сущность, но возражать против небольшого променада не стала.

В мыслях мелькнуло воспоминание, как мы с Лианом искали избушку — я спотыкался о каждый корень и едва передвигался в темноте. Сейчас такой проблемы не было, я видел не хуже, чем днем, а в какие-то моменты даже лучше — зрение сущности выхватывало самое важное, и никакое смешение красок или слепящий солнечный свет не мешали. Возможно, когда-нибудь, когда пройдет достаточно времени, чтобы память перестала причинять боль, я скажу, что нет худа без добра.

Но не сегодня.

Я пытался понять Айрэля. Все эти дни, мысленно возвращаясь к воспоминаниям Киллиана, я размышлял над словами брата. Он действительно считал, что поступает правильно? Уничтожил целую деревню… несколько десятков ни в чем не повинных душ, ради того, чтобы война сделала новый виток. Зачем?

Как бы мне ни было больно от его смерти и как бы я ни мечтал повернуть время вспять, внутри вместо желания отомстить росли тревога и страх. А что если бы Лиан не оказался на месте раньше условленного срока? Если бы маги не починили переправу? Если бы Темный принц был убит?! Не прошло бы и десятилетия, как отец снял бы серебряный венец, признав поражение.

И эльфийский трон занял бы монстр.

Неужели Айрэль так жаждал власти?

— Ты никогда не сможешь понять его и простить, — тихий голос Виты вплелся в шелест листвы и стрекот цикад.

Простить?

— Конечно, — девушка удивилась моей несообразительности: — Теперь тебе не на кого равняться. Думать, а что бы сделал или сказал старший брат, искать его одобрения или же насмешки.

Вот чего мне точно не нужно — одобрения чудовища.

— Как видишь, совсем необязательно быть некромантом, чтобы совершать мерзкие поступки. Ты смиришься, Лель. Все пройдет. А я придумала имя для твоей защитницы.

Вита осторожно сжала своими пальчиками мою ладонь и пошла рядом, также легко ориентируясь в темноте леса, как я.

— Сущность, тварь… выбор небольшой и обидный, согласны? — вопрос больше адресовался птице на моем плече, нежели мне. Хотя та, по собственным же словам, не нуждалась в дополнительном средстве идентификации. — Вот и я подумала — это же просто! Возьмем буквы из начала и конца — Сурь. Как тебе?

— Неплохо, — улыбнулся я.

— Сойдет, — довольно заклекотала птица и взмахнула тонкими крыльями.

Мы выбрали небольшую уютную поляну, через которую протянулся поваленный ствол дуба, я усадил Виту, галантно подстелив свою куртку, и, раскрыв альбом, принялся рассказывать, как смог развить недавно возникшую идею.

— Уверен, что создать универсальный амулет вполне реально, — я начертил руну защиты и, укусив кончик пера, принялся вырисовывать вокруг нее октограмму: — если учесть все опасности…