Охотники на принцесс (СИ)

— Вы задаете странные вопросы, лорд, — я покачал головой. — Думаю, нам не стоит продолжать разговор.

А то маг точно почувствует подвох.

— Иллинэль, а если бы я сказал, что есть способ избежать свадьбы? Я ведь правильно понял, что ваш эльфийский ритуал не был проведен?

Однако, он разбирается в наших обычаях. Интересно!

И как же мне отреагировать на подобный провокационный вопрос?

К счастью, от необходимости выдать что-то в ответ меня спасла Сальви. Драконица (по-прежнему одетая как парень) выглянула из соседних покоев, увидела разыгрывающуюся сцену и тут же переключила внимание на себя.

— Это что еще такое? — Сальви грозно свела брови у переносицы. — Ваше высочество, почему вы позволяете себе подобное поведение в отсутствии вашего жениха? Лорд, не знаю, как вас там… да и не хочу знать. Убирайтесь прочь, пока не нажили себе проблем!

Человек вспыхнул, будто спичка.

— Я архимаг Бирюзового двора!

— А я племянник Янтарного владыки, — нагло заявила драконица и продемонстрировала недобрый оскал. — Что дальше?

Фейн совершенно не почтительно фыркнул и сделал вид, что кроме нас двоих в коридоре больше никого нет.

— Прошу простить, Иллинэль, — он коротко поклонился. — Я постараюсь выбрать более удобный момент для разговора.

— Буду с нетерпением ждать, — заверил я Фейна и изобразил короткий поклон.

Архимаг уже как несколько минут скрылся за поворотом коридора, а мы с Сальви все еще молча смотрели ему вслед, ожидая какого-то подвоха.

— И это называется «припудрить носик»? — не выдержав тишины, хмыкнул я.

Драконица поправила платок на шее, удачно скрывший отсутствие кадыка, и гордо приосанилась.

— Я подумала, что изображать кузена надежнее и безопаснее. А то, как выяснилось, у принцессы слишком высоки риски пропасть без вести.

На самом деле, сейчас, зная, что передо мной девушка, я бы ни за что не принял ее за «кузена». Однако человека, незнакомого с драконицей, провести труда не составило.

— Пойдем искать наших… — Сальви нетерпеливо потянула меня за руку: — Как думаешь, они уже пообедали?

Думать тут было совершенно необязательно.

Я сжал в ладони амулет, чуть приподнимая щит.

«Лиан, куда нам идти?»

Демон, мысленно восхваляющий сочный стейк и мастерство повара, еще пару секунд по инерции продолжал думать о мясе и издавать невнятные постанывания, и только потом сообразил, что мой голос ему не померещился.

«Ой! Извини!» — кажется, его высочество смутился: «Вы уже все? Отлично! Выходите из дворца и направляетесь по западной улице в сторону Танцующего парка, это вам любой встречный подскажет. Перед входом, чуть правее, нашелся отличный ресторан. Цены кусаются даже по королевским меркам, но оно того однозначно стоит! О, кстати, сейчас попробую дорогу показать…»

«Уже понял» — улыбнувшись, я вместе с Лианом повторил их путь от дворца до небольшого уютного заведения с приглушенным светом, мягкими диванами и умопомрачительными запахами. Демон, моментально уловив мои желания, пообещал сделать заказ. И даже не стал ехидствовать над нетипичной для эльфа любовью к мясу.

«Спасибо!»

— Сальви, тебе что-нибудь заказать? Пока дойдем — как раз все приготовят.

Янтарная принцесса скосила на меня подозрительный взгляд и промолчала, ожидая пояснений.

— Киллиан и Сирше еще обедают рядом с ближайшим парком. Сейчас мы быстро до них доберемся, перекусим и потом осмотримся. Может, именно там княжна встречалась со своим возлюбленным.

— Не буду спрашивать, как ты и это узнал, и каким образом собираешься передать мой заказ…

— Свалим всё на эльфийские способности к ментальной магии? — предложил я.

Ага, точнее, на их отсутствие…

Сальви согласно кивнула и надиктовала список блюд и пожеланий, которые я тут же передал Лиану.

Бирюзовая столица, название которой я никак не мог вспомнить, вызывала самые положительные впечатления. Чистые мостовые, опрятные домики с выложенными тонкими слюдяными пластинками крышами. Стены в большинстве случаев были расписаны яркими красками — попадались и изображения бескрайней небесной синевы с шапками облаков, и горные пики, укутанные вечными снегами, и, конечно, танцующие драконы. За невысокими заборами радовали взгляд пышные палисадники. Судя по тому, что Янтарная принцесса осталась к этой красоте равнодушной, у драконов это было обыденным делом. Я же с восторгом крутил головой, думая, что изящная эльфийская архитектура начинает сдавать позиции в моем личном рейтинге. У нас все было какое-то… холодное, несмотря на зелень эльфийских лесов. Здесь же сразу становилось уютно.

По улице сновало множество юных дракончиков. Кто-то играл в догонялки, лавируя в потоке прохожих, кто-то в стороне перекладывал цветные карточки, кто-то рисовал мелками, отдельная компания изображала большую семью. Несколько минут я пытался понять: неужели за молодым поколением совсем никто не приглядывает? Может, на балкончике одного из домов сидит бдительная родительница? А затем я сообразил, что каждый из взрослых, кто проходит мимо, окидывает резвящихся ребятишек внимательным взглядом, проверяя, все ли в порядке.