Охотники на принцесс

«Уже понял» — улыбнувшись, я вместе с Лианом повторил их путь от дворца до небольшого уютного заведения с приглушенным светом, мягкими диванами и умопомрачительными запахами. Демон, моментально уловив мои желания, пообещал сделать заказ. И даже не стал ехидствовать над нетипичной для эльфа любовью к мясу.

«Спасибо!»

— Сальви, тебе что-нибудь заказать? Пока дойдем — как раз все приготовят.

Янтарная принцесса скосила на меня подозрительный взгляд и промолчала, ожидая пояснений.

— Киллиан и Сирше еще обедают рядом с ближайшим парком. Сейчас мы быстро до них доберемся, перекусим и потом осмотримся. Может, именно там княжна встречалась со своим возлюбленным.

— Не буду спрашивать, как ты и это узнал, и каким образом собираешься передать мой заказ…

— Свалим всё на эльфийские способности к ментальной магии? — предложил я.

Ага, точнее, на их отсутствие…

Сальви согласно кивнула и надиктовала список блюд и пожеланий, которые я тут же передал Лиану.

Бирюзовая столица, название которой я никак не мог вспомнить, вызывала самые положительные впечатления. Чистые мостовые, опрятные домики с выложенными тонкими слюдяными пластинками крышами. Стены в большинстве случаев были расписаны яркими красками — попадались и изображения бескрайней небесной синевы с шапками облаков, и горные пики, укутанные вечными снегами, и, конечно, танцующие драконы. За невысокими заборами радовали взгляд пышные палисадники. Судя по тому, что Янтарная принцесса осталась к этой красоте равнодушной, у драконов это было обыденным делом. Я же с восторгом крутил головой, думая, что изящная эльфийская архитектура начинает сдавать позиции в моем личном рейтинге. У нас все было какое-то… холодное, несмотря на зелень эльфийских лесов. Здесь же сразу становилось уютно.

По улице сновало множество юных дракончиков. Кто-то играл в догонялки, лавируя в потоке прохожих, кто-то в стороне перекладывал цветные карточки, кто-то рисовал мелками, отдельная компания изображала большую семью. Несколько минут я пытался понять: неужели за молодым поколением совсем никто не приглядывает? Может, на балкончике одного из домов сидит бдительная родительница? А затем я сообразил, что каждый из взрослых, кто проходит мимо, окидывает резвящихся ребятишек внимательным взглядом, проверяя, все ли в порядке.

Драконы, идущие нам навстречу, приветливо улыбались. Несколько бирюзовых рептилий даже успели отвесить мне комплименты весьма сомнительного содержания (похотливые мерзавцы!). А вот мои длинноухие сородичи, невесть каким ветром занесенные в сии края, не признав Серебряного принца, провожали меня подозрительно-недоуменными взглядами. По меркам перворожденных эльфийка, в которую меня превратила Сальви, была страшна как все грехи Бездны: слишком высокая и угловатая, с непропорционально широкими (для девушки) плечами и грубыми чертами лица (да-да, то, что для остальных народов выглядело смазливым, для нас могло оказаться уродливым и резким!).

Танцующий парк отыскался чуть ниже по улице совсем недалеко от дворца. Скульптура двух драконов украшала площадь перед резной оградой, за которой мерно шелестел зеленый массив. Юноша и девушка из бронзы казались живыми, так мастерски была выполнена работа. Он — протянувший к ней руки, украшенные тонкими чешуйками, смотрящий на партнершу с восторгом и любовью. Она — оттолкнувшаяся от земли в изящном па, почти перевоплотившаяся — разметавшиеся от ветра пряди волос венчают перевитые рога, за плечами почти развернулись полотна крыльев.

Я, остановившись перед скульптурой, постарался запечатлеть в памяти каждую деталь. Сальви, замерев рядом со мной, смотрела на пару с тихой грустью.

— И с этим ничего нельзя сделать? — сообразив, что именно опечалило девушку, я попытался ее поддержать.

Драконица повела плечами.

— Без наследника Янтарный престол не останется. Отцу еще и выбрать придется из младших сыновей. Скоро подрастет сестра — ее можно будет выгодно отдать замуж. Если я вдруг исчезну, мои родные быстро забудут про существование принцессы Сальви Рейв. Вопрос в том, что тот, ради кого я готова исчезнуть, никогда не примет меня. Пойдем, Лель, не хочу сейчас себе голову забивать этими мыслями.

Я украдкой бросил еще один взгляд на замершую пару драконов. Лицо девушки показалось мне смутно похожим на Виту, и я представил, как замечательно моя человечка смотрелась бы в танце, окруженная потоком своей магии, парящая над землей и всеми проблемами…

Да. Действительно, не стоит об этом думать.

Глава 20.2

Название у небольшого ресторанчика, где нас ожидали Сирше и Лиан, оказалось не слишком благозвучное — «Чешуя и хвост». Мысли странно перескакивали с рыбы на дракона, от которого, собственно, и остались вышеозначенные части.

На эльфийку, которая с фанатичным огнем в глазах жадно, почти не разжевывая, проглотила стейк с кровью, официант вместе с посетителями за соседними столиками посматривали несколько испуганно и напряженно. Я, пользуясь моментом, пока Сальви рассказывала про короткую встречу с Фейном, быстро уничтожал обед.