Охотники на принцесс

Дракон, судя по виду, собрался потерять сознание. Однако в последний момент передумал, резко выдохнул и… попытался броситься наутек, откинувшись на спину, сделав кувырок и побежав в кусты.

Увы, у этих рептилий, как и у эльфов, имелась слабость к длинным волосам.

Так что в последний момент беглец был отловлен Сирше за длинную косу.

Едва не оставшись без скальпа после болезненного рывка, дракон обреченно прикрыл глаза:

— Хоть пытайте, ничего не скажу!

— Это мы, конечно, можем, — заверил юношу Киллиан и тут же, дабы не пугать беднягу еще больше, добавил: — Но вообще-то мы пытаемся помочь. Серьезно. Мы в курсе про темного мага и княжну и совершенно искренни в своих намереньях. Тем более, что ты должен чувствовать в Сальви кровь. Как выяснилось всего несколько минут назад, вы такое можете.

Янтарная принцесса горделиво приосанилась.

— Чувствую, — согласился юноша. На вид ему было едва ли больше восемнадцати, высокий, как и все драконы, статный; из-под линз ярко-бирюзового цвета явно просвечивал алый край. — Только не могу понять, кто передо мной. Не помню таких родственников…

Тут наша добыча ехидно прищурилась:

— Ты бастард из янтарных? — род он легко определил по глазам, которые принцесса не пыталась скрыть: цвет зрачка однозначно говорил о цвете чешуи, а ярко-красная окантовка радужки — о том, что дракон из правящего рода.

Сальви зашипела от гнева.

— Нет, — поспешил сгладить ситуацию Сирше, — не ты один вынужден маскироваться.

— О! Тысяча извинений! — золотой дракон снова оглядел Сальви с уже большим любопытством и принялся рассуждать вслух: — Насколько я помню, недавно сосватали старшую дочь владыки. Неужели… Ваше высочество?

— Догадался! — девушка сменила гнев на милость. — Я сбежала от свадьбы.

При этом она кинула на меня короткий взгляд и хихикнула.

— А ты как докатился до такой жизни?

Юноша быстро осмотрелся по сторонам, проверяя, не появились ли на аллее другие прохожие и, сложив газету, поднялся.

— Я пытался отследить последние новости и понять, где нас ищут… Но давайте все остальное обсудим не здесь. Айлин будет рада видеть Янтарную кузину. Господа, не имею чести быть с вами знакомым, — кивнул он Лиану и Сирше, — леди…

Это уже мне.

От улыбки не удержался даже ловец.

Расшаркивания заняли еще несколько минут, я в очередной раз представился именем сестры, надеясь, что той в этот момент хорошенько икается. После чего мы, наконец, отправились в убежище княжны. Младший (а конкретнее, седьмой) Золотой принц Дарин Раган, кажется, был очень рад, что нашелся хоть кто-то, готовый ему помочь. Мне представлялось, что убедить его высочество в наших намереньях будет куда сложнее. Но то ли присутствие Сальви сыграло на руку, то ли парнишка совсем перестал понимать, что делать и был готов довериться случаю.

Мы прошли через парк насквозь и оказались на тихом пустом перекрестке двух небольших улочек. Они были настолько узкие, что двум всадникам пришлось бы попотеть, чтобы разминуться на ней, а повозка и вовсе рисковала намертво застрять где-то посередине, где низкие балкончики домов, расположенных друг напротив друга, сходились так близко, что можно было бы перелезть с одного на другой. И всё-таки, несмотря на тесноту, здесь было уютно. Стены домов, выложенные маленькими мозаичными плитками, густо увивал дикий виноград. Вокруг было чисто и опрятно.

Беглецы сняли второй этаж одного из домиков. Внутри оказалось еще теснее, чем представлялось снаружи.

— Драконам, особенно одиночкам, которые не привязаны ни к семье, ни к клану много места не нужно, — быстро пояснила Сальви, пока поднимались по узкой винтовой лестнице наверх. — Мы живем небом и возвращаемся в замкнутое пространство стен очень редко.

Девушка замолчала, но в наступившей тишине мне отчетливо послышались недосказанные слова о том, как тяжело быть наследницей и тащить на себе ответственность за свою страну, когда свободолюбивая драконья натура тянет ввысь — танцевать со всеми ветрами мира.

Золотой принц притих, очевидно, подумав о том же.

Лиан, ощутив мое переменившееся настроение даже через щит, направил в ответ легкую волну поддержки и понимания. Удивительно, что создательница собрала в одном месте тех, кто не радовался титулам и богатствам, а хотел жить своей жизнью и самостоятельно выбирать судьбу.

— Айлин, я не один! — позвал Дарин, остановившись перед запертой дверью. — Это друзья, которые хотят помочь нам! Ты же знаешь Сальви Рейв и Иллинэль Астран?

Упс!

Лиан и Сирше синхронно посмотрели на меня, а я — на пол. Неловко вышло, если Бирюзовая княжна действительно знакома с моей сестрицей.

Створка приоткрылась, продемонстрировав любопытное девичье личико. Первой, к счастью, Айлин увидела Сальви.

— Дорогая! — не на шутку обрадовалась княжна. — Тебя и не узнать!