Охотники на принцесс

Девушка недоверчиво моргнула, переступила с ноги на ногу и кивнула.

— Крыло болит, но, в общем и целом, нормально. Без помощи Леля было бы куда хуже.

Сирше кивнул.

— Рад слышать. Но меня больше интересует, не приставал ли к тебе некий лорд Фейн, — черты лица Сирше заострились, будто бы сквозь них проступило что-то звериное (на благодать создательницы это точно не походило).

Однако, мы оказались правы — все пути свелись к одному человеку!

Драконица завалилась на кровать, раскинув руки и ноги в позе морской звезды, и закрыла глаза.

— Нет, думаю, меня бы Фейн не заметил, даже если бы я его хвостом сбила посреди коридора. Все внимание княжеского Архимага нагло похитил Лель…

Я застенчиво улыбнулся и, скрывшись за ширмой, принялся стаскивать с себя платье. Еще и сверху попрыгал на надоевшей до зубовного скрежета тряпке.

— Что ж, отлично, что у вас троих хватило ума не использовать в качестве приманки Сальви…

— Эй! — тут же возмутилась драконица. — Я могу за себя постоять!

— Не сомневаюсь, — продолжил ловец. — Но даже если забыть, что ты оправляешься от ранения, Фейн — опасный темный маг, он сильнее.

Сальви уже открыла рот, чтобы возразить, но под спокойным взглядом южанина передумала. Я заметил румянец, заигравший на щеках девушки. Видимо, даже такое проявление заботы было ей приятно.

Переодевшись в привычные штаны и рубашку, я почувствовал себя почти счастливым. С наслаждением потянулся, и, подвинув Сальви на кровати, устроился с книжкой княжны, надеясь, отыскать в заметках что-нибудь полезное.

Они, к моему удивлению, оказались набросками четверостиший.

— Сирше, что ты узнал? — Киллиан прошелся по комнате, грустно посмотрел на яблоки, оставшиеся с завтрака, и голодно клацнул зубами.

Пара фруктов вряд ли могла бы утолить демонический голод. Хотя…

— Драконы подозревают Фейна. Не могу сказать, что проигрыш князя был запланирован…

— Но они решили использовать момент и устроить магу ловушку? — догадался я.

— Именно. А побег княжны всё испортил, — согласился Сирше. — Лиан, если хочешь — можем заказать обед в покои.

Демон смутился и перестал мусолить крошечный огрызок яблока.

Нашел!

— Давайте лучше выйдем в город! — я пружиной подскочил с кровати и показал Лиану одну из исписанных страниц.

Это были обрывки стихов. В них Айлин описывала дивный сад, где мятущаяся душа юной девы могла найти покой и где за пышными кустами роз ее ожидала запретная встреча с возлюбленным.

— А почему запретная? — Сальви не удержалась и тоже сунула любопытный нос в записи княжны.

— Родители против? — предложил я самый очевидный вариант.

Киллиан ткнул в одно из четверостиший (особенно кривое и корявое):

— Здесь еще про невозможность подняться в небо, разделить на двоих чувство полета…

— Он не дракон? — сделал следующий вывод Сирше.

— Или дракон, который не может летать, — внесла корректировку Сальви и тихо добавила, — это гораздо хуже.

— Почему?!

Возглас получился слаженный, будто пару часов репетировали. Даже южанин не удержался от улыбки, посмотрев на нас с Лианом.

— Этот… — девушка свела брови к переносице, пытаясь придумать подходящее определение, — дефект передается по наследству. И обычно таких… изгоняют.

— Недодраконов, — подсказал демон, видимо, пытаясь избежать слова «урод».

— Угу. Это не всегда видно сразу, некоторые подобное умело скрывают. Но потом внимательно приглядываешься и видишь, что будто бы в драконе что-то сломалось, — лицо Янтарной принцессы исказила гримаса отвращения. — В некоторых странах и вовсе бескрылых убивают после рождения. Нет ничего хуже, чем обречь дракона на жизнь без неба. А знать, что передашь это собственным детям?! Не представляю, как княжне могло прийти в голову встречаться с подобным… недодраконом.

— Быть может, любовь, — не уверен, что намек на чувства самой Сальви получился мягким, но девушка явно поняла меня.

Она грустно вздохнула, яркие глаза потускнели, будто бы кто-то погасил в них теплый огонек.

— Это другое, Лель, поверь мне…

— В любом случае, у нас есть сад, — Киллиан попытался свести разговор к чему-то позитивному.

— Еще бы понять, какой именно, — проворчал я, — наверняка в городе их предостаточно.

— Не думаю, что княжна могла сбегать куда-то далеко, — покачала головой Сальви, — пройдем по округе, посмотрим, удастся ли найти зацепки. Заодно пообедаем. А то я уже готова вцепиться вам в уши…

— А почему не в глотки, например? — тут же уточнил Лиан.

Изобразив испуг, я закрыл свои длинные уши.

— Я же не оборотень или вампир, — драконица неожиданно хихикнула, — просто… вы только ничего не подумайте — была у нас такая забава с кузеном в детстве кусать друг друга за уши.

Киллиан незаметно пихнул меня в бок и скосил взгляд — ловец, явно машинально, не задумываясь над тем, что делает, потер мочку.

— Неважно — уши или шеи, есть хотят все. Так что собираемся! — скомандовал я.

— Стоп! — осадил меня демон. — Ты у нас сегодня трепетная эльфийка! Марш надевать обратно платье…

Я скривился. Сальви ехидно заулыбалась.

— Оно сильно измялось…

— Ничего, мне с утра парочку принесли, я тебе одолжу!