Охотники на принцесс

— Если я что-то не говорю — не значит, что я не доверяю тебе. Значит, я просто еще не готов сказать правду, — тихо пробормотал, приготовившись к тому, что всё-таки настал час расправы.

Связь настолько окрепла, что если Киллиан действительного этого захочет — он легко вытащит из моего сознания все интересующие сведения, несмотря ни на какое сопротивление. Наверное, стоило сказать раньше, самому, когда был удобный момент, чем теперь трястись от одной мысли оказаться раскрытым.

Но мне так не хотелось разрушать зародившуюся дружбу!

Хотя, возможно, я просто выдумал всё это.

Демон тяжко вздохнул, посмотрел на меня исподлобья и, коротко ругнувшись, вернул амулет.

— Извини. Я понимаю. Просто уже надоело находиться в неведении.

Ощутив в ладони знакомое тепло, я почти расслабился.

«Лель…»

Каким-то чудом мне удалось не вздрогнуть и не обернуться.

— Просто я вижу, что это тебя мучает, — добавил Лиан.

«Мой бедный принц…»

Очевидно, демон не слышал Виту. Еле слышный шепот проникал в кровь, замораживая ее. И боль, которая, казалось бы, чуть утихла, снова скрутила все внутри в тугой узел. Рассудок решил сыграть со мной злую шутку. С трудом я заставил сконцентрироваться на словах Киллиана.

— Спасибо, — тяжесть камня на шее почти не чувствовалась, будто за пару дней я успел с ним сродниться. Мне хотелось верить, что частичка Виты действительно есть в амулете, и сейчас травница рядом со мной. Просто я не могу ее увидеть. Странное чувство — одновременно сладкое и тревожное.

— А если хочешь честно — будь готов сам ответить на пару вопросов, — неожиданно зло выпалил я.

— Например? — Киллиан поднялся на ноги, отряхнулся и протянул мне руку.

— Кто убил Айрэля? — Темного принца обязаны были поставить в известность о случившемся! Вот и узнаем, насколько он сам готов открыться мне. Кого из своих друзей покрывает Лиан? Что случилось с моим братом, когда тот отказался подписать мирный договор?

Взгляд демона похолодел.

— Хочешь отомстить?

— И сделаю это, — неважно, что мне для этого придется сотворить и к каким силам обратиться за помощью.

Лиан на одно долгое мгновение прикрыл глаза, о чем-то задумавшись, а потом кивнул, будто бы согласился с моим утверждением.

— Вы были близки?

Я едва не рассмеялся демону в лицо. Он думает, это из-за глубокой братской любви?

— Айрэль был высокомерной, прагматичной и жесткой сволочью, — выплюнул я, — обожал издеваться надо мной, потому что я не был похож на него: слабый, бездарный, даже близко не годящийся в наследники. А я восхищался им. Тем, что он один из немногих, кто смог подчинить могущественного духа. Смотря на Феникса, который одарил Айрэля огненными крыльями, я безумно завидовал брату. А еще — ненавидел, за то, что все самое лучшее, вся любовь родителей и двора всегда доставались ему, я же оставался бледной тенью. Но все это не отменяет того факта, что он думал о благополучии пределов и был достоин носить звание Серебряного принца. Сильный, умный, хитрый… вы лишили мою страну будущего владыки, который смог бы многое исправить и спасти положение. Я…

Что-то странное отразилось на лице Киллиана — грусть? Жалость? Отвращение?

Ко мне? Или к моим словам?

— Неважно, — я мотнул головой, коря себя за эту вспышку, и сам неловко поднялся с пола. — Извини, я думаю об Айрэле постоянно. О том, сколько бы бед и проблем удалось избежать, если бы он был жив. Теперь ты понимаешь, что еще не все темы стоит трогать, если мы не хотим разрушить…

Дружбу? А можно ли говорить о ней? Или это всего лишь хрупкий мир между двумя бывшими противниками?

— Да, Лель, понимаю, — Киллиан неловко переступил с ноги на ногу. — Наши народы испортили друг другу слишком много крови, чтобы мы могли легко говорить о чем угодно и не думать о последствиях неосторожных слов. Ты злишься?

— Не на тебя, — проворчал я, смягчившись, — на ситуацию. Давай вернемся к платью и твоему дурацкому плану…

— И вовсе он не дурацкий! — с готовностью возмутился Киллиан, будто бы только и ждал повода, чтобы перестать изображать серьезность. — События последних двадцати минут — чистой воды случайность. Могу поклясться жизнью, кровью, честью — чем хочешь. А вот идея нарядить тебя, да, имеет под собой основу. Думаю, ты сам сделаешь логичные выводы, если напряжешь мозги.

Ага, как только перестану жаждать крови этого мерзавца — так и напрягу.

— Ладно, попробую, только пойдем отсюда, — я кое-как пригладил растрепавшиеся волосы и в очередной раз безуспешно попытался расправить юбку. Тонкая ткань, из которой было сшито платье, мялась даже от легкого прикосновения. Не завидую я бедным принцессам!

— Надоело любоваться цветочками? — ехидно уточнил Лиан.

— Не хочу, чтобы каждый встречный пытался вызвать тебя на дуэль, — парировал я. — Ладно, я понял. Судя по тому, что мы видели в покоях — бирюзовая княжна совсем не подарок.

— Значит, магу действительно от нее что-то нужно. Подчеркиваю: не от какой-нибудь обычной драконицы, а именно от дочери князя. Иначе он бы не стал рисковать.

— Тогда не проще было бы в качестве приманки использовать Сальви, а не меня пугалом наряжать?

Демон красноречиво хмыкнул.