Охотники на тъёрнов

- Её вытаскивать не надо, - отрезал король. - Она через неделю выходит замуж за Рамиро Линзорийского. Так что вот за кого-за кого, а за свою ненаглядную ты можешь быть совершенно спокоен. И хватит! - жёстко добавил Густав, отлично видя, что его слова Винсента отнюдь не убедили. - Одно дело наставить рога этому индюку и совсем другое - уводить у него невесту перед самой свадьбой. Можно сказать, жену. Такое не подобает даже принцам. У маркиза - можно, у герцога - куда ни шло. У венценосных особ - не годится. Тем более, что если хочешь жениться, есть у меня для тебя прекрасная кандидатура. В Лекардии как раз принцесса подрастает, для тебя самое оно.

- Самое оно?! - вылупился на отца Винсент. - Так ей же, должно быть, лет десять!

- Не десять, а одиннадцать, - возразил король. - Я же говорю, самое то.

- И что я с этим "самым тем" делать буду? - язвительно осведомился Винсент.

- Да всё, чему научишь, то и будете делать, - пожал плечами король, отказываясь видеть в возрасте потенциальной невесты какую-либо проблему. - А про леди Палейно забудь. Погулял - и будет.

Я думала, Винсент продолжит спорить, боялась даже, что теперь он окончательно выйдет из себя. Но Воин лишь безразлично бросил "Понятно", после чего прошёлся по комнате со скучающим видом.

- Вот и хорошо, - констатировал король. - Сейчас мне пора на переговоры. Надо сосредоточиться и как следует подготовиться.

- Переговоры проходят сложно? - решила выразить сочувствие я.

- Да какое там сложно! - отмахнулся его величество. - В случае войны Линзория теряет намного больше, чем мы. Мне-то всего лишь денег на это занятие жалко, а вот Линзория, как пить дать, проиграет. Сложность в другом. Надо будет не расхохотаться Рамиро в лицо теперь, когда я выяснил, что тут учудил мой сынок.

Мы с Джен усмехнулись. Дилан отреагировал более сдержанно. Винсент и вовсе смотрел в окно, словно не слыша слов Густава.

- Скажи-ка, отец, а я смогу немного прогуляться? - отсутствующим тоном спросил он.

Лицо короля сразу же приобрело серьёзное и сосредоточенное выражение.

- А зачем? - вкрадчиво поинтересовался он.

- Да мало ли, - пожал плечами Винсент. - Ноги размять, воздухом подышать. Может быть, прикупить кое-какие мелочи. Тебе что, жалко?

- Мне для тебя ничего не жалко, - елейным голосом заверил Густав. - Ноги можешь разминать во дворце, вон здесь сколько места. Воздухом дыши в саду. А мелочи тебе купят любые и доставят сюда в лучшем виде. И не мелочи тоже. Хоть новый шкаф, хоть инкрустированные ножны, хоть карету. Что-то из здешних кушаний не устраивает - пригласим другого повара. Женщина нужна - тоже обеспечим. Есть несколько кандидатур. Отличные девчонки, огонь, и происхождение что надо. Так что выходить из дворца тебе незачем, - настойчиво заключил он.

- То есть я под домашним арестом? - резко развернувшись, в лоб спросил Винсент.

Однако смутить его величество подобным вопросом было нельзя.

- Что за глупости? - возмутился он. - Никакого ареста. Просто у тебя нет причин покидать дворец, только и всего. А зачем делать что-либо без уважительной причины?

Наградив сына последним красноречивым взглядом, Густав вышел из комнаты. Мы остались вчетвером. В свете "никакого ареста" атмосфера была несколько тягостной.

- Э... Винсент, я вот спросить хочу, - прервала молчание я. - А почему твой отец применительно к "девчонкам" сразу стал говорить про происхождение? Не всё ли равно, кого... Ну, то есть с кем... Ну, в общем, ты понял. Не о женитьбе же он сейчас говорил!

В ответ Винсент закатил глаза и шумно вздохнул.

- Это ты моего папашу не знаешь, - громко заявил он. Мы с ребятами на всякий случай вжали головы в плечи, косясь на дверь. Но Винсента риск быть услышанным явно не смущал. - У него на эту тему пунктик. Королевская кровь не должна пропадать просто так. Следовательно, даже случайные связи для представителя королевской фамилии допустимы только с достойными женщинами. Дочерьми баронов - это как минимум. Или жёнами, - подумав, добавил он.

- Ого! - воскликнула я. - Молись, чтобы шпионы твоего отца не слишком сильно старались, разведывая твоё прошлое. А то за эти пять лет там столько компрометирующего материала накопилось...

Я широко развела руки, наглядно демонстрируя объёмы компрометирующего материала.

- М-да, хорошо, что хоть в Запретный Лес шпионы забраться не смогут, - задумчиво добавила я.

- Запретный Лес - это как раз скорее всего не проблема, - заметил Винсент. - Ведьмы - существа древние, так что с позиции моего отца это тоже своего рода аристократия.

- О, Дилан, видишь? - радостно повернулась к Следопыту я. - Твой выбор отец Винсента бы одобрил.

- Я неимоверно счастлив, - фыркнул Дилан, впрочем, слегка понизив голос.