Охотники на «Тигров»

Матвей осторожно, чтобы ни один сучок не хрустнул, отступил назад, лег на траву. С собой у него – немецкий автомат и две гранаты, для боя вполне хватит. А там посмотрим… Интересно, сколько человек у немцев? Вряд ли много, толпой, понятное дело, по болоту не ходят. Наверное, полтора-два десятка, но, ясное дело, самых опытных. Новичков брать разведгруппу не пошлют, значит, старые волки, понимающие, что к чему. Готовы к упорному, кровавому бою…

Весь расчет гитлеровцы строили на том, чтобы напасть внезапно – тогда можно обойтись минимальными потерями. Задумка была хорошая: на большую облаву нужно много сил, и все равно результат не гарантирован: у каждого куста солдата не поставишь, а несколько человек вполне могут просочиться незаметно… Пролезть буквально под носом! И совсем другое дело, когда идет небольшая, но хорошо подготовленная группа, чтобы нанести верный удар…

Матвей решил: надо в первую очередь выбить проводника, без него немцам обратную дорогу не найти. И по болоту преследовать не смогут… А потом – максимально задержать гитлеровцев, дать возможность ребятам уйти… В принципе, это не так трудно, позиция у него хорошая, даже, можно сказать, отличная: он фрицев видит, они его – нет, кусты загораживают. Тропинка, по которой пойдут немцы, узкая, вдоль берега: с одной стороны – болото, с другой – колючий кустарник. И никуда они от него не денутся…

Прохоров достал гранаты, вытянул из рукояток запальные шнуры и приготовился кинуть в фашистов, когда появятся…

* * *

Но идти гитлеровцы почему-то не спешили: остановились и стали о чем-то спорить, показывая при этом на проводника. Прохоров прислушался, разобрал: они думали, что тот специально заводит их в глубь болота. Один из немцев, очевидно, переводчик, нервно повторял: «Партизанен». И грозил проводнику на ломаном русском: «Тебя убить, если обмануть! Твоя семья, дети – тоже убить! Твоя деревня – сжечь!»

Крестьянин жалобно ныл, оправдывался, уверял, что дорога эта верная, другой здесь нет. Полянка с шалашом – вон она, совсем близко, всего пара минут. Самое удобное место для ночлега, другого здесь нет, вокруг – одна топь. Если ваши диверсанты где-то и спрятались, то только тут, больше им негде…

Матвей усмехнулся: да, это явно не Иван Сусанин! Даже близко нет. Прикинул: момент для начала самый удобный, немцы сгрудились все вместе, стоят у него на виду. Спорят, обсуждают что-то, но идти дальше боятся: а вдруг это и правда ловушка? Заведет их этот мужик под огонь… Кто их, русских, знает! Доверять-то никому нельзя…

«Ну что ж, будет вам сюрприз!» – решил Матвей. Подполз ближе и, размахнувшись, метнул одну за другой обе гранаты – чтобы по возможности накрыть группу. И тут же дал короткую очередь по проводнику, и еще – по немцу-переводчику. Резкий автоматный треск разорвал лесную тишину, затем дважды глухо взорвались гранаты. Гитлеровцы мгновенно упали на траву (опытные уже!) и открыли ответную стрельбу, завопили: «Партизанен, партизанен!»

Откуда было нападение, они не видели, мешали густые кусты, поэтому палили наугад, во все стороны. Пули яростно засвистели над Матвеем, сбивая листву, срезая ветки, но его не задели: успел откатиться в сторону и спрятаться за елью. Опять чуть высунулся и дал еще одну короткую очередь – ориентируясь на звук. И начал потихоньку обходить фрицев, подбираясь к ним с другой стороны. Точнее – оползать, поскольку двигаться приходилось исключительно по-пластунски.

Начало боя было удачным: Матвей убил проводника и немца-переводчика, а еще, судя по крикам, ранил двоих человек. Отлично, теперь добавим огоньку! Гитлеровцы залегли, спрятались, кто куда, идти вперед боялись: неизвестно, сколько там партизан. Вдруг целый отряд? Все-таки попали они в ловушку! А все этот проклятый русский…

Палили во все стороны, но отходить не спешили. Лежали, стреляли и чего-то ждали. Это было на руку Прохорову: каждая выигранная минута – это уже победа. Ребята наверняка давно вскочили, значит, успеют уйти, спастись. А он – потом, как получится…

…Матвей еще дважды менял позицию, бил из автомата, создавал видимость большого отряда. Мол, нас здесь много! Гитлеровцы огрызались, стреляли на каждый шорох, но пока никаких активных действий не предпринимали. Интересно, сколько времени им понадобится, чтобы понять, что здесь всего-навсего один человек?

…Сзади раздался шорох, и Матвей резко обернулся. Хорошо, что не выстрелил сразу – это были Колядов, Ткачук и Мишкин. Упали рядом на землю, вскинули автоматы…

– Уходите! – зашипел на них Прохоров. – Я прикрываю!

– Нет, командир, – покачал головой Колядов, – только вместе. Сейчас с фрицами разберемся и все уйдем…

«Вот упрямые!» – подумал Матвей. Но спорить не стал – глупо, да и некогда было. Нужно стрелять, а не рассуждать. Ладно, вместе – так вместе. Стали бить по немцам из четырех стволов, это уже больше походило на партизанскую группу…