Охотники на «Тигров»

Бедным шоферам можно было только посочувствовать: с них строго спрашивали за опоздания с подвозом боеприпасов, но что они могли сделать? Новенькие «фиаты» остервенело буксовали и зарывались в желтую грязь по самые капоты, но не трогались с места. И с каждой минутой все более увязали в обширной, глубокой яме. Свернуть, объехать ловушку оказалось невозможно, слева и справа – торфяник, совсем раскисший после дождя. В общем, ситуация казалась совершенно неразрешимой…

Командир автомобильного взвода фельдфебель Фриц Каппер крайне удивился, когда увидел позади своих машин панцеры – откуда они здесь взялись, вроде бы должны быть в другом месте? И испугался, что танки сдвинут его грузовички, скинут в торфяное месиво, чтобы не мешали проходу… Тогда вообще их не вытащишь! Выскочил из «фиата», бросился навстречу панцерам, замахал руками – стойте, стойте!

Недовольный внезапной задержкой Отто Небель высунулся из башни – в чем дело? Каппер объяснил: его машины следовали к передовой – надо срочно доставить патроны, мины и снаряды, – но неожиданно застряли… А боеприпасы очень нужны – русские прорвались, солдаты 322-го пехотного полка с трудом их сдерживают. Если же останутся вообще без боеприпасов… Не поможет ли господин обер-фельдфебель вытащить машины? Нам бы только из ямы вылезти, а там мы уж сами как-нибудь…

Небель задумался: с одной стороны, у него был приказ – идти в Мишкино, но с другой – без его помощи одним «фиатам» с этой ловушкой не справиться. Отто слышал тяжелые, глухие удары – это русские орудия методично долбили немецкие позиции. Каково там солдатам, под таким огнем? А если большевики двинут еще и танки? Чем тогда отбиваться? Снаряды для ПТО есть – в кузовах: и бронебойные, и осколочно-фугасные, разные, надо только доставить их на место. Иначе пехоте не выстоять…

Небель расстелил на броне карту – уточнить дорогу. Фельдфебель Каппер охотно пояснил: надо сначала по грунтовке на восток, через лес, затем – направо, и вот она, деревня Вороново, их цель. Отто кивнул: «Понятно». Он решил все же помочь автомобилистам, хотя это могло несколько задержать взвод. Но другого выхода не было… Ладно, сделаем хорошее дело, дотянем грузовики до деревни, а потом, согласно приказу командира батальона, пойдем на деревню Мишкино.

– Мишкино? – удивился Каппер. – Там же русские, они еще утром заняли ее и перерезали дорогу на Поречье…

Это была неприятная новость. Отто связался по рации с Меркером и в очередной раз доложил о ситуации. Ответ не сильно его удивил – майор приказал идти назад, к станции Мгла. Положение у Мишкино действительно резко изменилось, большевики прорвались, рисковать «тиграми» нельзя…

Отто задумался: как быть с грузовиками? Без патронов и снарядов немецким солдатам не отбиться… И принял соломоново решение: отправит «тигры» на станцию, как и приказал майор, а сам с двумя «тройками» пойдет к Вороново. С «фиатами» на буксире. Поможет автомобилистам, а потом легко догонит своих. «Тигры» поползут еле-еле, и он присоединится к ним максимум через два-три часа, еще до вечера. Если не дойдут до Мги, заночуют в Михайловском, а потом, утром, доберутся до станции. Так он и приказ выполнит, и нужное дело сделает. А кто, если не он? Других танков здесь нет…

* * *

Отто поменялся местами с унтер-фельдфебелем Химмелем – пересел в его «тройку». И приказал экипажам «тигров» двигаться в обратном направлении. Но очень осторожно, медленно, чтобы, не дай Бог, где-нибудь опять не завязнуть. Саперов Отто отправил вместе с ними: пусть помогут, если нужно, подстрахуют в самых гиблых местах.

После этого приступил к спасению «фиатов». Действовали дружно, сообща, и за полчаса удалось вытянуть все машины. Прицепили их тросами к Pz.III (по две на каждый танк) и потащили к Воро ново.

Путь ему показывал, сидя рядом, Фриц Каппер. Он был очень доволен – повезло, что встретил панцеры. А то сидеть бы ему около этой ямы до самой ночи… И ждать непонятно чего. А так – скоро доберется до места, осталось всего несколько километров. Он сдаст груз и отправится обратно в Сиголово, где и заночует. Деревня хорошая, почти вся целая, можно отмыться от липкой грязи, отдохнуть, а завтра утром – опять на станцию, за очередной порцией патронов и снарядов. Боеприпасов требовалось все больше и больше – русские непрерывно наступали…

Почти на месте, на самой окраине, навстречу панцеру Отто неожиданно выскочил ефрейтор-пехотинец и стал что-то кричать, показывая себе за спину. Из-за рева мотора ничего слышно не было, и Небель приказал заглушить мотор. Высунулся из башни, спросил, что случилось. Как оказалось, русские только что прорвались на левом фланге и устроили в роще засаду, причем у них два танка Т-34. Он, ефрейтор Шпиллер, лично их видел.

– А почему вы здесь, а не на своих позициях? – строго спросил его Небель.