Охотники на «Тигров»

И они прилетели. Первым показался воздушный разведчик, «Фокке-Вульф»-189. Неспешно, даже как-то лениво, покружил над Тортолово, поблескивая стеклами кабины, и поплыл, словно гигантская двухвостая рыба, к себе домой. За ним показались двухмоторные «Хейнкели-111». В отличие от «Ю-87», они не пикировали на цель, а старательно проутюжили всю местность. Самолеты шли высоко, сплошным строем. Их, как всегда, сопровождали «мессеры»…

И вскоре смертоносный груз обрушился на деревню, превращая ее в горящие развалины… Но старались гитлеровцы, как выяснилось, зря: хитрый капитан Коропчук, прекрасно зная, что гитлеровцы непременно нанесут бомбовый удар (был уже опыт!), приказал скрытно перетащить гаубицы на новые позиции. И тщательно замаскировать…

Артиллерийские расчеты выполнили команду охотно и быстро, даже подгонять никого не пришлось – понимали, что скоро здесь будут немецкие самолеты. А кому охота сидеть под бомбами? Впрягли лошадей, сами дружно навалились – и перекатили М-30 на новое место. Натянули поверх орудий маскировочные сети, закидали ветками – никто и не заметит! А чтобы обмануть немецких пилотов, оставили вместо настоящей батареи макеты, сделанные из бревен и досок. Если смотреть сверху – очень похоже: такие же «орудия» грозные, большие, с толстыми стволами. Да, неплохо поработали батарейные умельцы, просто отлично, можно сказать!

Артиллеристы спрятались в земляные щели и стали ждать. И спокойно (даже с интересом) смотрели, как He-111 старательно утюжат их «батарею». Да, летчики постарались на славу, не оставили от «гаубиц» ни одного целого бревнышка, разнесли все, что называется, в щепки…

Отбомбившись, немецкие летчики повернули назад – докладывать об успешной бомбардировке. Можно записать на счет эскадрильи еще одну уничтоженную русскую батарею. А советские артиллеристы приготовились к новому бою: немцы думают, что уничтожили нас, значит, скоро предпримут очередную атаку, снова полезут со своими танками. Вот тогда мы их и встретим – как в прошлый раз. На дамбе уже стоят пять подбитых панцеров, можно (и даже нужно) добавить еще…

* * *

Но наступать на Тортолово панцергренадеры не стали: обер-лейтенант Гердтль решил, что это опасно (вдруг у русских спрятана где-нибудь еще одна батарея?). С тремя оставшимися «тройками» снова штурмовать деревню… Можно потерять последние танки, а они нужны, чтобы выручить завязшие «тигры». Это – самое главное. Он ждал ночи, чтобы максимально обезопасить операцию…

Решил так: надо вытаскивать панцеры по одному, начиная с ближнего – «тигра» Отто Небеля. Группа из пяти-шести человек подберется к нему и попытается запустить двигатель, а потом – вывести на сухое место. Если получится (дай-то Бог!) – отлично, если нет – на помощь придут уцелевшие «тройки». И, впрягшись вдвоем или даже втроем, выволокут, наконец, «тигр» на дорогу. За ним – второй, затем – и третий, последний…

Свой панцер Гердтель оставил на потом – слишком уж глубоко завяз, вытянуть, скорее всего, получится лишь тогда, когда пехотный батальон полностью выбьет русских из Тортолово. Тогда подождем, когда со станции Мга придут тяжелые тракторы и тягачи, и спокойно вытянем его…

Отто Небель попросил поручить ему спасательную операцию: нужно реабилитироваться перед подчиненными. Это же позор получается: так испугался утонуть в грязи, что первый убежал с поля боя, фактически бросив своих товарищей! Как последний трус!

Хорошо, что верные панцергренадеры помогли выбраться из грязи и дойти до своих. И никому ничего не сказали. Сделали вид, что не заметили паники и растерянности своего командира… Хотя, на самом деле, за такое поведение, да еще в условиях боя…

С собой Отто взял мехвода Людвига Лямке – он попробует завести двигатель. Остальных членов экипажа отправил отдыхать – пока не нужны. В самом деле, он же не воевать собирается с русскими, а лишь вытащить свой танк, и операция предполагается по возможности тихая и незаметная…

Зато Отто с радостью принял помощь пехотинцев, выделенных для прикрытия от русских. Вот эти точно пригодятся – если большевики предпримут попытку увести хотя бы один панцер. А что, вполне могут: им же наверняка интересно, что это за новые машины… Тем более, застряли буквально под носом. Значит, придется отбиваться от русских… Этим и займутся солдаты унтер-офицера Франца Докеля, а мы тем временем займется спасением панцеров.

Подчиненные Докеля – бывалые воины, не первый месяц на фронте и хорошо обучены… Да и вообще: в ближнем бою (и особенно ночью) у них больше шансов победить, чем у панцергренадеров. Которые, кстати, никогда в рукопашном бою не бывали…

Если вызволить панцер не получится, вызовем «тройки». Подадим условный сигнал, и они придут на помощь – возьмут «тигр» на тросы и выволокут из грязи. Словно тягачи… По идее, должно получиться – суммарной мощности хватит. Оттаскиваем спасенный «тигр» в тыл и беремся за следующий. Очищаем панцеры от грязи, приводим их по возможности в порядок – и утром снова на Тортолово. Благо, советская батарея помешать нам уже не сможет – ее уничтожили бомбардировщики.