Охотники парящих островов

– Он играет в очень опасные игры! – Дарт остановился так резко, что Кайра налетела на него. – Я недавно на вашем Острове, но увидел столько, что хватит на всю жизнь. И не только мою. Ты знаешь, что наемники… ладно, пусть не наемники, пусть фанатики – что они используют Проклятых, как обычных собак? – Он хотел рассказать еще о старой мельнице, следах странного ритуала и детских останках, но не стал – слишком мало данных, слишком они важные, чтобы доверить их тем, кто не вхож в Орден Охотников. – Вам известно, что никто и никогда не мог подчинить Проклятых? А пытались многие. И вот какой-то подкидыш, чуть ли не святой, травит ими людей.

– Молодой человек! – не выдержала Снессия Лохан. – Потрудитесь не забывать, с кем говорите. Ваши слова бестактны и оскорбительны.

– Расскажите об этом мертвецам в пещере. На других Островах знают о происходящем на Ванде?

– Нет, – неуверенно качнула головой Кайра. – Отец не желал огласки. Сказал, что у него достаточно верных людей, чтобы все исправить.

– Но вас все же выслал.

– Попытался спрятать, пока ситуация не наладится.

– Среди людей, верных наместнику, наверняка есть те, кто еще более верен преподобному Августину, – глядя в глаза гордой Снессии, сказал Дарт.

– Вы позволяете себе слишком много, – не дрогнув, проговорила та. – Мой муж достаточно разумен, чтобы разобраться с недовольными.

– Не сомневаюсь.

Земля под ногами снова вздрогнула. Настолько сильно, что беглецы едва устояли на ногах. Треск и каменный скрежет взорвались где-то в темноте, а затем мир вокруг покачнулся и с громогласным ревом ухнул в никуда.

Дарт инстинктивно пригнулся, закрыл голову руками и прижался спиной к стене. Его факел выпал из рук и покатился в пыли. Гора ходила ходуном. В ее реве отразилась вся ненависть к мелким букашкам, имеющим наглость заползти в ее чрево. Но пришло время расплаты.

От нового толчка что-то вырвалось из пола, метнулось к потолку, полосуя воздух черными клинками. Дарта бросило лицом вперед. Он выставил перед собой руки, но каменная шрапнель еще раньше ударила в лицо, заставила закрывать его ладонями. Удара об пол он почти не почувствовал.

Потом все прекратилось так же внезапно, как и началось. Где-то еще что-то скрежетало, где-то что-то сыпалось, но земля больше не тряслась.

– Все живы? – спросил Дарт, мотая головой. В голове гудело, лицо сильно саднило, но в остальном вроде бы все было в порядке.

– Я жива… кажется, – отозвалась Амелия.

Дарт пополз на голос. Девчонка лежала возле каменных пик, выросших из пола. Еще бы немного – и те проткнули ее насквозь.

– Что, я тоже грязный? – улыбнулся он. В свете все еще горевшего факела, валявшегося неподалеку, лицо Амелии было черным от налипшей пыли.

– Ага.

– Где Колин?

– Не знаю. Стой, вон его нога…

Дарт сощурился – и действительно, из-за угловатого камня выглядывала нога в меховом сапоге. Поднявшись, парень направился проверить. Колин сидел, прислонившись спиной к стене. Его голова безвольно свешивалась на грудь, из раны чуть выше лба текла кровь.

– Эй… – позвал Дарт, опускаясь рядом. Он взял руку алхимика в свою, проверил пульс – живой. Но приложило его хорошо. – У него голова пробита. Перевязать бы.

Амелия бесшумно появилась из-за спины.

– Ничего страшного, только кожа рассечена.

– Не буду мешать, посмотрю, что там с нашими высокородными дамами.

Он прошел по коридору в одну сторону, потом в другую – никого. Трещин в полу вроде бы не было, и провалиться их спутники не могли. Тогда куда они делись? Дарт остановился, вслушиваясь. Спустя некоторое время он все же уловил легкий шорох, пошел на звук. Оказалось, женщин с ребенком отбросило метров на пятнадцать от того места, где всю группу застигло каменное буйство. Уже подходя, Дарт понимал, что для них локальная катастрофа не прошла легко. На торчащей из пола каменной спице, раскинув в стороны руки и запрокинув голову, висело тело Снессии Лохан. Чуть дальше прямо на полу сидела ее дочь. Раскачиваясь из стороны в сторону, она прижимала к себе Кима. Тот тихо плакал.

Дарт почувствовал себя так, будто в чужую душу заглянул. Не желая мешать, развернулся было уйти и услышал голос Кайры:

– С вами все в порядке?

Та сидела в прежней позе, только повернула к нему голову. Лицо сына она закрывала ладонью, не давая ему смотреть на страшное зрелище.

– Да. Мы живы.

– А нам не очень повезло.

– Идти сможете?

Наверное, надо было посочувствовать, постараться поддержать женщину, но парень не мог отыскать нужных слов. Просто не знал, как вести себя, что говорить. В Орден смерть приходила регулярно. Иногда забирала одного Охотника, иногда целую группу. Порой тела несчастных были столь изуродованы, что не поддавались опознанию. Порой тел не находили вовсе. Как бы то ни было, но прощание с навсегда ушедшими проходило без трагизма и витиеватых речей. Был, сражался, умер – вот и все.

– Да, конечно. Мы не будем обузой.

– Дарт! – позвала Амелия.

– Прости, – тот коротко кивнул Кайре и почти бегом вернулся к девчонке и алхимику. С плеч будто камень свалился. Нет, стезя жилетки, чтобы в нее плакаться, явно не для него.