Охотники парящих островов

Оказалось, что Колин не только выкарабкался с того света, но и чувствует себя достаточно хорошо для того, чтобы сидеть в общем зале и хохотать на пару с Амелией. Перед ними стоял кувшин и пара кружек, из которых они периодически отхлебывали. Дарт решил, что девчонка достаточно осторожна и умна, чтобы не набраться в таком месте и в такое время. Хотя вон у нее какой защитник! Разве что бледноват, а так – выглядит весьма живым. И не скажешь, что несколько часов назад не мог самостоятельно и шагу сделать.

Решив не беспокоиться за своих спутников, Дарт поднялся в комнату. На ночь окно закрыли, и теперь в комнате поселился густой запах припарок, мазей и прочей лекарской дряни. В миске на полу около кровати валялась какая-то комковатая слизистая гадость. Откуда девчонка ее только вытащила? Впрочем, Дарт не хотел этого знать. Миску ногой вытолкал за дверь – пусть заберет обслуга, если не побрезгует.

А теперь можно и обновкой насладиться.

Меч оказался невероятно легким для своих размеров. Присмотревшись, Дарт увидел, что всю плоскую поверхность костяного клинка покрывает паутина из рунных символов, ни один из которых не был ему знаком. Очень странное оружие, странное, но завораживающее своей необычностью. Нужно бы смастерить для него ножны, но пока и так сойдет. Парень тут же пристроил клинок к поясу, проверил, чтобы тот не мешал ходьбе, – и спустился вниз.

Первым обновку заметил Колин и отреагировал на нее, присвистнув. Дарт осклабился и сел напротив спутников. Когда он поднимался в комнату, те сидели напротив друг друга. А теперь – рядышком. Причем рука Колина лежала на плече Амелии. И та совсем не противилась этому. Отчего-то такая перемена показалась ему обидной. Это что же получается? Пока он там носится по городу в поисках нужного человека, они тут тискаются? Уж не за тем ли девчонка попросила взять алхимика с собой?

– Где взял? – спросил Колин.

– Там, где вас не было. Очухался?

– Ага, – алхимик широко и довольно лыбился. Потом подтолкнул Амелию плечом и заявил: – Она просто волшебница, и мертвяка на ноги поставит.

– В следующий раз нужно будет дать тебе сдохнуть – хочу посмотреть на возвращение из мертвых, всю жизнь мечтал.

Говорил Дарт спокойно, без злости, хотя поведение алхимика откровенно раздражало его.

– Ты что-то выяснил? – Амелия перестала смеяться, стала сосредоточенной.

– Ничего. Обошел несколько магазинов и питейных, поспрашивал – никто не слышал о Рыбьем Глазе. Не знаю, надо искать другой способ, иначе можно нажить себе проблемы. Или вспугнуть его.

– Я могу справиться в гильдии алхимиков, – предложил Колин.

– Думаешь, она есть в этой дыре?

– Гильдия алхимиков есть везде, даже если ее основатель ее же единственный член. Не обещаю, что нарою тайну создания философского камня, но все же алхимики – уважаемые люди и их услугами хотя бы раз в жизни пользуется каждый. Не все раскрывают свои имена, но почему не попробовать?

Разумно, возразить нечего. Может, и от него будет прок. А уж тогда плевать, чем они занимаются с девчонкой.

– Я схожу в торговые ряды, навострю уши, – вызвалась Амелия.

– Без необходимости не спрашивайте лишнего, – наставлял ребят Дарт, повторив свои опасения насчет слухов. Его спутники согласились. – Надеюсь, поиски не затянутся дольше пары дней.

В газах Амелии читалось неприкрытое сомнение, которое перекликалось с сомнениями самого Дарта. Но ребята зашли слишком далеко, чтобы просто опустить руки. Придется постараться.

Утро принесло чувство умиротворения. Ночь прошла тихо, спалось просто отлично. Теперь впору перевернуть в городе каждый камень и выпотрошить каждый куст. Девчонки уже не было, жующий внизу кукурузный корж Колин с набитым ртом сказал, что она убежала еще до рассвета. Он и сам скоро ушел, а следом и Дарт.

Сегодня город преобразился. Людей на улицах стало заметно больше, появились патрули. Вооруженные люди в форме ходили группами по четыре – шесть человек, всматривались в лица прохожих и иногда досматривали корзины и ручную кладь. Без лишней суеты, довольно вежливо. Создавалось ощущение напряженного порядка.

Дарт не решился светиться перед вояками, а потому порядком намучился, прячась в подворотни и закоулки. По всей вероятности, местная власть была всерьез обеспокоена возможными беспорядками из-за начавшихся протестных волнений в столице и на всякий случай усилила патрули.

Своевременное решение.

Из уроков истории Дарт помнил, что все самые крупные бунты в истории Островов не всегда начинались на периферии, но всегда имели там очень широкую поддержку. Как правило, именно в небольших городках и поселениях государственная машина сбоила сильнее всего, поэтому простой люд частенько бывал недоволен. Нужен был лишь толчок, лишь повод или лидер, чтобы скопившееся недовольство вырвалось наружу убийственной волной.

Против Дарта сыграло незнание города. Он вывалился из какого-то закоулка прямиком на широкую улицу, пред светлые очи блюстителей порядка. Его тут же обступили, спросили, кто такой и по каким делам выбрался из дома. При этом патрульные, хмурясь, изучали его меч.