Я не сразу догадалась, что Охотник предупреждал о приближении Духов: баснословное количество Выходцев, мгновенно воспарившее надо мной, кровожадно улыбнулось. Чудовища были, практически, на одно лицо – их мало что отличало друг от друга. Черные дыры вместо глаз, ромбовидные ноздри, острые зубы, торчащие в разные стороны; худые, полупрозрачные тела, на которых болтались лоскуты одежды. Они кучкавались надо мной, подобно грозовому, беспощадному облаку, что в любое мгновение могло выпустить «молнии». Их засохшие губы что-то нашептывали, костлявые руки медленно, с некой опаской тянулись ко мне, намериваясь схватить за шиворот и уволочь в Тартар. Словно приросшая к земле, я не могла пошевелиться, наблюдая за ехидными ликами мертвых, клубившихся надо мной, пока их фигуры не пронзила яркая стрела, молниеносно промчавшаяся сквозь листву. Снаряд стер нескольких Духов в пыль, которая серебристыми искорками осела на влажный асфальт, а затем исчез, встретившись со стволом древнего дуба. Те, кого не пригубила стрела, разлетелись по темным уголкам под пристальным взглядом Кевина – опустив лук, парень посмотрел на меня. Его грудь тяжело вздымалась, глаза беспокойно скользили по моему телу, наверняка выискивая увечья. Но моему спасителю пришлось отвлечься от этого занятия и снова натянуть тетиву, потому что чудики вернулись к нам и, черт, их было вдвое больше.
Святой кокос…
Пришлось вынуть наушники, чтобы услышать ребят – они что-то кричали, отмахиваясь от коварных созданий клинками.
— Кажется, у нас есть план. Нужно их отвлечь! — Пришедшая в здравый рассудок Сэм располосовала нескольких духов, вскоре взорвавшихся на миллионы атомов, однако на смену им пришли другие особи, благо, прекратившие сотрясать улицу противными воплями.
Дэм с охотой поддержал ее идею, кивнув.
— Пусть это сделает Эви.
— Я?!— Мне хотелось верить, что он шутит. Мертвецы парили везде.
Неопытная девчонка навряд ли сможет их отвлечь без увечий своему здоровью.
— Это твоя тренировка! Ты должна попробовать воспользоваться своей силой! — Дэмиенус отмахнулся от очередного чудика, а Сэм невинно пожала плечиком, бросив на меня мимолетный взгляд.
— Просто отвлеки их, Эвилин! Дальше – дело за нами.
— Вы себе последние мозги выбили что ли? — возмутился Кевин, отстреливая кряхтящих Духов, что с вагоном оскорблений неслись на него. Его бесконечные стрелы пронзали… полупрозрачные тела и таяли, встретившись с чем-то материальным. — Она может пострадать!
Охотник истерично всплеснул руками, как только воткнул острейшее лезвие в грудь подлетевшего урода.
— Мы как бы все можем пострадать, умник!
Я чувствовала себя паршиво, спрятавшись за деревом с наушниками в руках. Пробудить свои способности, как тогда в баре? Не уверена, что это выйдет по собственному желанию. Тогда все случилось спонтанно. Нужно уметь вызвать сверхъестественные силы, иначе, в будущем не избегу неприятных последствий.
А сейчас я могу защищаться только одним способом, который спасает меня в любой ситуации.
Своим дебилизмом.
Вцепившись в кору, я подпрыгнула на одну из мощеных веток дуба и стала карабкаться к вершине под недоуменные взоры ребят. Если следовать моей логике, то, оказавшись на одной высоте с духами, я привлеку их внимание на сто процентов, тем более, напомнив им, кем являюсь. Правда, фиаско, заключающееся в диком падении с шестифутовой высоты, не исключено, учитывая мою степень везения.
— Какого черта, Подсолнух? — Дэмиенус схватился за голову, скорее, не переживая, что я могу свалиться, а стыдясь моих комичных действий.
— Эвилин? — Кевин тоже не понимал, что происходит. Он вцепился в прутья забора, наблюдая за мной, как за беспомощным котенком, что в любое мгновение может ухнуть с ветки.
Ох, никто не верит в мои силы. Печально как-то.
— Что ты собралась делать? — подключилась Сэм, отбиваясь от потока Выходцев.
— То, что вы хотите от меня.
Зацепившись за очередной сучок, я замерла. Кажется, мой тупой план сработал: кишащие над Охотниками Духи синхронно переключились на меня. Этого бы не случилось, не сорвись я с гребанного дерева, с оторвавшейся в руках веткой, под какофонию чьих-то криков, один из которых – самый пронзительный и противный – принадлежал мне.
— Твою мать! — голос Паркера ворвался в мою пульсирующую голову.
Я не сразу поняла, что мне посчастливилось упасть в гору листьев, чудом избежав приземления на твердый асфальт. Впрочем, это все равно заставило Кевина чуть ли не поседеть, а Дэма, наверное, злорадно ликовать.
— Ты хоть что-нибудь умеешь? — едко поинтересовался он, вместо того, чтобы спросить, не сломала ли себе чего.
Перед помутневшими глазами все прояснилось, когда надо мной нависли уродливые физиономии, растянувшиеся в холодных, мертвых улыбках. Белесые пальцы потянулись к моим. Застыв то ли от ужаса, то ли от боли, внезапно прошившей позвоночник, я пыталась затронуть в себе ту струнку, отвечающую за способности, но так и не нашла ее. Ладошки, как однажды, не горели. Разрушительные силы не губили сумеречных созданий. Я выглядела жалкой, развалившись в гниющей куче и не способная встать.