Охотники за алмазами

«Дикий гусь» раскачивался на волнах, борясь с течением у входа в Картридж-Бей, потом прошел в безопасные воды залива.

Хьюго заметно расслабился. Переход от Молнии и Самоубийства был длинным и трудным. Но беспокойство осталось. Он надеялся, что девушка справится с Ленсом. Крепкий парень, этот Ленс, хорошо бы вернуться к ней и помочь. Пятнадцать лет – очень большой срок, ему будет почти пятьдесят.

Хьюго следил за знаками на обоих берегах канала, пока не увидел впереди здание склада и причал, на котором рядом с грудой пустых бочек от горючего виднелась фигура. Хьюго тревожно напряг глаза – видимость была отвратительная.

– Кто это? – спросил он сам себя.

Человек выпрямился и подошел к краю причала. С непокрытой головой, в мятом деловом костюме, человек этот держал в руке дробовик – и прошло еще несколько секунд, прежде чем Хьюго узнал его.

– Боже! Это босс! – Хьюго почувствовал, как стеснило грудь и подвело живот, стало труднее дышать.

Бенедикт Ван дер Бил прыгнул на палубу, едва «Дикий гусь» коснулся причала.

– Что происходит? – спросил Бенедикт, как только они оказались в рубке.

– Я думал, вы в больнице, – ответил Хьюго.

– Кто вам сказал?

– Ваша сестра.

– Вы ее видели? Где она?

– Я отвез ее на «Зимородок». Как вы и велели. Она отправилась кончать с Ленсом.

– Кончать с Ленсом! Она с ним заодно, идиот, она не с нами! Она все знает! Все!

– Но она сказала… – Хьюго пришел в ужас. Бенедикт оборвал его.

– Все раскрылось. Надо убираться. Прикажите экипажу принять в трюм это горючее. Как резервуары с водой?

– Полны.

– Продовольствие?

– Полный запас.

– На сколько?

– Недели на три. Если экономить, на четыре.

– Слава богу. – Бенедикт вздохнул с облегчением. – Шторм продлится еще три дня. У нас есть время. Нас никогда в нем не найдут. К тому времени, как прояснится, мы будем далеко.

– Куда мы? В Анголу?

– Боже, нет! Надо убраться подальше. В Южную Америку.

– В Южную Америку!

– Да, мы сможем дойти, если запастись топливом.

Хьюго помолчал, привыкая к этой мысли.

– Сможем, – повторил Бенедикт.

– Да, – согласился Хьюго, – сможем.

Он впервые внимательно взглянул на Бенедикта и увидел, что тот взвинчен, глаза налились кровью и глубоко ввалились, подбородок покрывает щетина, и вообще у него загнанный вид – как у преследуемого зверя.

Он был грязен, и на костюме виднелась какая-то полоска. Похоже на высохшую рвоту.

– Ну, а куда потом? – Впервые с того времени, как он познакомился с Бенедиктом, Хьюго почувствовал себя хозяином положения. Пора поговорить, договориться об условиях.

– Высадимся где-нибудь в пустынном месте, разойдемся и исчезнем.

– А деньги? – Хьюго говорил негромко. Посмотрел на ружье. Руки Бенедикта суетливо скользили по поверхности оружия.

– Деньги у меня есть.

– Сколько?

– Достаточно, – осторожно ответил Бенедикт.

– Для меня тоже? – попробовал почву Хьюго, и Бенедикт кивнул.

– Сколько моих? – продолжал Хьюго.

– Десять тысяч.

– Фунтов?

– Фунтов, – подтвердил Бенедикт.

– Мало, – покачал головой Хьюго. – Мне нужно больше.

– Двадцать. – Бенедикт понимал, что теперь сила на стороне Хьюго. Руби, изуродованная, лежит в его кабинете, а на него, вероятно, уже расставляют сети.

– Пятьдесят, – решительно сказал Хьюго.

– У меня нет столько.

– Не шутите, Кутила! – фыркнул Хьюго. – Вы их копили годами.

Бенедикт направил ствол ружья в живот Хьюго.

– Давайте, – улыбнулся Хьюго, подняв бесцветные глаза. – Тогда вам придется добираться на каноэ. Хотите попробовать? Утонете у берега, вот и вся поездка.

Бенедикт отвел ствол.

– Пятьдесят, – согласился он.

– Хорошо! – резко сказал Хьюго. – Пора убираться отсюда.