Охотники за книгами Сезон 1

Он бросил на нее колючий, явно обиженный взгляд.

— Вот почему я стараюсь не говорить с тобой о вере. Ты даже не задаешь вопросов — уже все для себя решила.

— Лиам, я не какая-то там упертая. На деле мне попросту все равно. Но любопытно. Хочется узнать про тебя побольше, так что…

Она осеклась.

— Так — что? — спросил он, наклоняясь к ней и поддразнивая. — Так что мы не можем «встречаться» в промежутках между спасением мира от демонов? Так что мы не можем влюбиться друг в друга и, возможно, пережить трагический момент, когда один умрет на руках у другого? Или давай, например, спланируем свадьбу, но ее придется отменить, потому что Сфера нам объявит, что Сатана решил пописать под кустом в Букингемском дворце?

— Ну, это, знаешь ли, чересчур… — начала было Сэл, но он не унимался.

— Когда Менчу меня отыскал, я был проклят, — отчеканил он. — Изувечен и душой, и телом. Он меня спас, у меня открылись глаза, я узрел длань Божию в этом мире. И посвятил себя трудам во имя Его.

Сэл поджала губы. Раньше она не слышала от него таких речей — прямо как в документальном кино про фундаменталистов. «Я открыл дверь, которую открывать не следовало».

— Чего ты не понимаешь, — продолжал Лиам, — так это того, что мы — не нормальные люди, которые могут жить нормальной жизнью. Мы всегда на службе, долг для нас важнее всего: друзей, возлюбленных, супругов. Поскольку нормальность нам заказана, порой я позволяю себе поглядеть в окошко на нормальную жизнь. Вот почему меня это не смущает. — Он махнул рукой в ее сторону. Теперь они стояли, все еще голышом, и их разделяла кровать.

Комната пульсировала электричеством, заземлить которое был способен только секс, безоглядный секс — но Сэл была слишком сердита для секса.

Она подцепила со стула свою рубашку, стала озираться в поисках брюк.

— Господи, мать твою, Христе. — Сквернословила она совершенно намеренно. — А то я не знаю, какие в этой игре ставки. Я же коп, Лиам. Я в курсе, каково это — гадать, увидишь ли завтрашний день, каждую минуту помнить, что другие тебе доверились. Я так уже много лет живу. Да и многие так живут — и при этом постоянно влюбляются и женятся. — Она замерла, натянув рубашку наполовину. — Работка нервная. В наших руках — жизнь и смерть. А из-за магии все еще сложнее. Но нельзя же отказывать себе в счастье. Решил быть несчастным — вини себя, а не свою работу.

Она вышла, не дав ему возможности ответить.

***

До своей квартиры Сэл не добралась. Не удержалась, зашла в любимую кондитерскую, чтобы купить в утешение канноли — и тут зазвонил телефон. Сэл решила: ну его, говорить с Лиамом не хотелось — но на экран все же глянула.

— Привет, Асанти, — поздоровалась она, чувствуя, что узел в груди ослабевает.

— Хорошо выходной проходит?

Сэл в очередной раз задумалась, знает ли Асанти об их с Лиамом отношениях. У архивариуса глаз был зоркий — но, с другой стороны, она имела привычку высказываться напрямую, а не изъясняться намеками.

— Канноли покупаю. А что?

— Тут история, которая может тебя заинтересовать. Опять в Штатах.

Начав работать в Ордене, Сэл впервые узнала, каков на вкус густо замешанный коктейль из напора, непредсказуемости, азарта и ужаса. Поездка в США означала домой, к бургерам и пицце — американской пицце, к какой привыкла с детства, в страну, где все говорят по-английски. Впрочем, в нынешние времена такая поездка включала в себя Пожирателей Торнадо, демонов и демонопоклонников. Чтоб их всех.

— Еще какие-то чудища непогоду слопали? — поинтересовалась она, расплачиваясь за канноли. Кассирша, расслышав, приподняла бровь. — Я начинающая писательница, — пояснила Сэл, прикрыв трубку рукой.

— Не совсем, — ответила Асанти. — Я пока разбираюсь с подробностями. Но источник точно в Лас-Вегасе.

В Вегасе Сэл никогда не бывала. Она убрала мешочек со сладостями в сумку, открыла дверь.

— В Городе грехов? Вот бы поглядеть, как Грейс играет в покер. С такой лучше не связываться.

— Я ей это передам. — Похоже, слова Сэл позабавили Асанти. — Ступай домой и выспись как следует. Завтра выдвигаемся. Получу новую информацию — введу в курс дела.

— Ты не хочешь, чтобы я заехала в Архив или еще что? — нахмурилась Сэл.

— Пока нет. Мы не держим тебя в неведении, Сэл, просто информации мало. Я не вру.

Она повесила трубку. Сэл осталась стоять на тротуаре, свирепо таращась на телефон.

— Вот уж на этот раз хоть тресну, а бургер слопаю, — пробормотала Сэл и зашагала к дому.

2

Сэл развешивала белье на веревке, когда в дверь постучали.

На пороге, смущенно улыбаясь, стоял Лиам — в черной футболке, в привычной кожаной куртке и с привычным рюкзаком. Под мышкой — пакет с продуктами.

— Что, уже пора? — спросила Сэл, не отступая и не приглашая его внутрь. — А я думала, мы Асанти только завтра понадобимся.

— Не совсем. Я и по работе, и ради удовольствия.

Сэл хотела было сказать, что для удовольствия она не в настроении, но Лиам остановил ее движением свободной руки.

— Я не о том удовольствии. Асанти хочет, чтобы мы перед поездкой кое-что разнюхали. Вот я и подумал: приготовлю-ка ужин по ходу дела.

— Потому что проголодался, — догадалась Сэл.