Охотники за книгами Сезон 1

Менчу дотронулся до распятия, висевшего у него на шее, и произнес краткую молитву, прося о наставлении. Он обещал не лжесвидетельствовать, однако не связал себя обещанием говорить все, что знает.

Пока он ждал, распятие на шее нагрелось. Может, лучше вообще уклониться от встречи. «Поспешить, — подумал он, — отправиться на поиски Сэл».

Он помедлил мгновение, затем оглянулся.

Питер Ашер, монсеньор, отвечавший за деятельность Второго отряда, вышел из-за угла с улыбкой на лице — такой, которая не добирается до уголков глаз. Следом за ним шагал монсеньор Аньюли, представитель Третьего отряда в Совете, — вид у него был раздосадованный.

Менчу скрипнул зубами. Помолился о прощении, снял руку с распятия.

— Святой отец, я рад вас видеть. Как раз собирался доложить, что в Архиве скоро начнется зачистка, а у нас есть одна зацепка относительно напавших на нас демонов. Действовать нужно незамедлительно. Подробности доложу по возвращении.

Ашер поднял руку, остановив этим жестом Менчу.

— Мы в курсе инцидента, Артуро, — сказал он. — Монсеньор Аньюли описал, как произошло вторжение. На Архиве теперь пятно, как и на твоем отряде. На данный момент расследование перепоручено Второму отряду.

Менчу кивнул.

— Так оно и лучше. Мне кажется, что так оно лучше. Если я смогу чем-то помочь, дайте знать. Чем угодно.

Услышав его сбивчивую речь, оба монсеньора приподняли брови, и Менчу выругался про себя.

— Простите, я несколько не в себе. Устал. Пойду скажу членам своего отряда, что они пока свободны и должны ждать указаний Второго отряда. Верно?

— Нам нужно кое-что обсудить, — произнес монсеньор Ашер, жестом подзывая Аньюли. — Касательно будущего всех отрядов. Я дам тебе знать, когда мы разберемся.

— Да-да, хорошо, — откликнулся Менчу.

— Пока же ты должен удалить Асанти из Архива — до того момента, как мы определим судьбу Третьего отряда.

Менчу сглотнул комок гнева.

— Ясно.

Он попятился — очень хотелось уйти. Ему сейчас было все равно, сохранят Третий отряд или нет, важнее было вывести Лиама, Грейс и Асанти за пределы Ватикана.

***

Изнутри офис обувной фирмы напоминал бойню. Сэл оставалось только гадать, почему не сработала сигнализация — но поскольку раньше Рука блокировала сигнал телефона у нее в квартире, легко было предположить, что она способна отключить камеры и сигнализацию.

«Если человечеству удастся пережить то, что вы там затеяли, счет за чистку ковров вам выставят умопомрачительный».

— Помолчи, — рявкнула Рука. Голос Сэл зазвучал натянуто.

То есть она отвлекает демона. А это значит — для того, что тот собирается сейчас сделать, нужна концентрация. Рука уже истребила целую кучу захожих демонов, разодрала их на части, начиная с Вог. А потом разложила шматы дымящейся плоти по полу, аккуратно поместив каждый на нужное место. Она создавала себе тело.

Белесый и Мамочки-Это-Что деловито вырезали из мертвых (а случалось, что и из живых) демонов кости и присовокупляли их к окровавленным стенам. Они строили что-то похожее на арку — боковые столбы были из длинных бедренных костей, собственно свод — из ребер.

Те демоны, которых пока не раскромсали и не заставили работать на Руку, бродили с места на место, некоторые от страха держались подальше, другие с любопытством наблюдали. Несколько мазохистов сами предложили Руке использовать их во имя ее будущего величия.

Рука ухватила одного из таких демонов — мелкого, шестилапого, похожего на кота, но с черными колючками вместо меха, и переломила его пополам. Сэл порезалась о колючки, но боли уже почти не чувствовала. Рука пробормотала несколько слов, заглядывая при этом в «Кодекс», соорудила из котодемона рога и прикрепила ко лбу собранного на полу тела.

«А вот это зря. Ты этого котоподобного убила только для того, чтобы сделать себе рога? А что дальше — убьешь еще кого-то, чтобы соорудить член подлиннее?» Сэл сама не понимала, зачем она встала на защиту этого демона, просто ей казалось, что Рука ведет себя мерзопакостно.

— Помолчи, — повторила Рука, на сей раз громче — и демоны попятились от нее.

«Не нравится, что я сижу у тебя в голове и вредничаю? Тебе ли на это жаловаться после последних месяцев! На самом деле ты лицемерка». Сэл получала от всего этого своего рода извращенное удовольствие.

— Очень скоро, — пропыхтела Рука, — я от тебя освобожусь. — Она перевела дух. — После чего уничтожу тебя без малейшего промедления.

Участок стены внутри костяной арки замерцал, растрескался, и в комнату хлынул кроваво-красный свет. Рука продолжала читать заклинание, и вот стена разлетелась на куски, открыв Сэл мир за нею. Именно этот мир она видела, когда ей удавалось просмотреть обрывки воспоминаний Руки — и на миг ей стало страшно, что Рука ее туда сейчас утянет.

«Нет. Это выход наружу. И он не для нас».

Демоны сгрудились возле портала, дожидаясь, когда он стабилизируется и можно будет в него шагнуть.

Комната так и вибрировала от заполнившей ее энергии, демоны внутри ревели, шипели, радовались. Рука поставила тело Сэл между порталом и грудой сочащихся кровью кусков уничтоженных демонов.