Охотники за привидениями и духи огня

Том поднял голову:

– Это факс номер один. Мне продолжать читать?

Хедвиг Кюммельзафт кивнула, глядя на каминный огонь.

– Худо дело, худо, – бормотала она.

Том взял в руки второй листок от господина Либлиха. Сверху стоял подзаголовок: «Выдержка из „Вех изучения привидений“».

Знаменитый охотник за привидениями Генри МакГостботтом был, как наверняка известно заинтересованному читателю, одним из тех немногих отважных охотников, кто целиком посвятил себя изучению пользующихся дурной славой СНЕМОДов и борьбе с ними. К сожалению, исследования Генри МакГостботтома закончились крайне трагически. Один из СНЕМОДов, за которым Генри вёл наблюдение, превратил его в огненный дух первой категории, и последняя информация о месте его пребывания гласит, что Генри влачит жалкое существование духа на одном из золотых приисков. Тем не менее именно этому мужественному человеку мы обязаны нашей скупой и поистине интересной информацией об ужасном СНЕМОДе. Ибо все записи МакГостботтома, которые он успел сделать за несколько минут до своего превращения в дух, уцелели почти полностью, если не считать небольших подпалин, и ныне находятся в распоряжении ИПБП (Исследовательского пункта по борьбе с привидениями). Из этих записей однозначно следует, что СНЕМОДу внушает страх одна совершенно определённая субстанция, а именно крайне противная слизь холодного и поистине безобидного родственного привидения, так называемого ПСП.

Генри МакГостботтом, по-видимому, неоднократно наблюдал, что СНЕМОД не может перешагнуть слизистый след ПСП.

Том прервался и удивлённо поднял голову.

– Вот это, – сказала госпожа Кюммельзафт, – весьма интересно!

– А мы-то запрещали нашему Хуго оставлять за собой следы слизи! – воскликнул Том.

– М-да, очень жаль, – ответила Хедвиг Кюммельзафт.

Том продолжил читать:

– «Чем больше СНЕМОД лишается подвижности из-за слизи ПСП, тем своеобразнее его поведение. Он впадает в панику, его движения становятся лихорадочными и бесконтрольными – и в худшем случае дело доходит до знаменитых пируэтов СНЕМОДа. При этом чрезвычайно угрожающем явлении происходит следующее: СНЕМОД начинает всё быстрее вращаться, что в большинстве случаев сопровождается весьма неприятными звуками. Его огненная энергия увеличивается настолько, что он зарывается в землю и исчезает. Только на мягкой песчаной почве ему это не удаётся. Поэтому он ввинчивается в воздух и за счёт своей энергии выбрасывается высоко в атмосферу. Вероятно, возможны и другие действия пируэтов СНЕМОДа, но, к сожалению, записи Генри МакГостботтома из-за сажи и подпалин здесь настолько неразборчивы, что о них ничего нельзя сказать. Остаётся лишь надеяться, что в течение следующих лет в этой крайне интересной, но, к сожалению, и весьма опасной области ещё будут получены более точные сведения».