Охотники за привидениями и машина времени

Чем дальше от навеса уплывал пирог, тем четче девушка видела некоторые изменения. Теперь она была совершенно уверена, что лакомство Лизуна не ожило. Она поняла, что у происшествия есть автор, то есть конкретный похититель. Этот похититель, не давший о себе знать под навесом, потому что оставался сухим, теперь, быстро пропитавшись влагой, стал слегка матовым. К тому же струи воды, стекая ручьями с его макушки до земли, дополнительно обрисовывали не слишком четкий силуэт.

Теперь у Джанин словно прибавилось сил и скорости. Она поднажала и... чуть не расшибла себе нос, потому что с размаху ударилась о тяжеленную дверь собора Омни. Несколько секунд назад через эту дверь просочился мокрый невидимка с пирогом. Джанин так увлеклась погоней, что забыла об особенностях призраков и невидимок – им не обязательно открывать перед собой двери, чем Джанин как раз не отличалась.

К счастью, разбивать руки о могучие оковы, пытаясь достучаться до людей внутри собора, не пришлось. Оказалось, достаточным потянуть на себя огромное тяжелое металлическое кольцо, чтобы дверь с легким скрипом открылась.

Джанин оказалась внутри. В маленьком фойе, освещенном свечами, она прошла под низкой аркой.

Теперь Джанин стояла в самом святилище, где находился главный алтарь, выкрашенный в темно-синий цвет и окруженный рядами скамеек. Все оставалось нетронутым с тех самых времен, когда здесь проходили встречи еще не запрещенной конфессии.

На всех стенах вокруг алтаря сотни панелей изображали деяния каких-то святых. Джанин не знала ни одного из них, поскольку даже информация о той конфессии была под запретом.

На какую-то секунду Джанин растерялась, но затем быстро справилась с собой и осмотрелась по сторонам. Нигде не было и признака невидимки-воришки. Не было в храме и людей. Только около входа стояли свернутые в трубочки лозунги.

Джанин решила ориентироваться на запах, ведь пирог, особенно влажный, должен оставить душистый след. Однако в этом помещении, где горел десяток свечей, обнаружить нужный ей след оказалось не просто.

Вдруг с противоположной от входа стороны собора скрипнула дверь. Джанин повернулась. Ей навстречу не спеша двигался тот самый белесый мужчина с мини-грузовика.

– Мое почтение, уважаемая гостья. Меня зовут Кевин Крек. Я – администратор Школы истории аномалий, расположенной с недавнего времени в сем почтенном и прекрасном здании. Чем могу быть полезен?

Лицо его не выражало ни почтения, ни желания быть полезным, впрочем, злости или, по крайней мере, недовольства оно тоже не выражало.

– Здравствуйте. Я попала сюда, в общем, случайно. У меня тут кое-что украли. Я гналась за вором. Он просочился сквозь входную дверь вашего здания. И вот я здесь.

– Вы, позвольте, тоже просочились?

– Нет, что вы! Я вошла. У вас не заперто.

– Уважаемая, видите ли вы где-нибудь здесь похитителя вашего имущества?

– Нет. Но дело в том, что он невидимка.

– Вы шутите надо мной? Вы, видимо, очень эмоциональная натура. На вас произвел впечатление наш рассказ накануне перед собором?

– Вынуждена вас огорчить, – перебила Джанин, – но подобные вещи меня давно не удивляют.

– Прелестная дама, ни одним словом из нашего выступления, – вдруг затараторил администратор, – мы не могли обещать, что разные фантазеры смогут приходить в нашу школу, чтобы встречаться с привидениями. Упаси вас Бог от таких домыслов! Мы только изучаем и предлагаем изучать другим многовековую историю различных аномалий на Земле. И все. Если это вас интересует, милости просим на вступительные экзамены. О них позже сообщат в прессе. Следите за рекламой. В остальном, увы, мы для вас бесполезны. Прошу прощения, мне надо идти, позвольте откланяться.

Мужчина резко прервал свою скороговорку, повернулся к Джанин спиной и скрылся за той же дверью, откуда появился. В то же мгновение щелкнул засов. Джанин поняла, что ничего больше тут не добьется, поэтому, глубоко вздохнув, направилась к выходу.

Дождь уже закончился, Сильные ливни всегда прекращаются так же мгновенно, как начинаются. Разбежались толстые тучи, и солнце принялось подсушивать площадь.

На работу Джанин пришла мокрая. От площади до офиса было только четыре квартала.

Рэйман Стэнс и Пит Вейтман от души повеселились, разглядывая коллегу и слушая рассказ о ее приключении. Лизун забился в дальний угол, устроился на полу и тихо, печально попискивал, переживая, что не получил любимый тыквенный пирог.

– Но с собором Омни мы все же разберемся, и очень скоро, – пообещал Пит.

– А теперь, Джанин, – закончил Рэйман, – тебя ждет еще один сюрприз.

Стэнс встал, подошел к своему кабинету, выдержал небольшую паузу и распахнул дверь:

– Алле, ап!!!

В дверном проеме стояла невысокая, умеренной полноты женщина средних лет. Она была одета в экстравагантные, но со вкусом, яркие одежды свободного фасона, от чего казалась полнее. Из-под пышной ярко-рыжей челки озорным блеском светились зеленые глаза. Каждая веснушка на щеках была, казалось, самостоятельным лучиком на этом солнечном лице.