Охотники за привидениями и машина времени

«Рекордное за последние три года количество больных приняли сегодня врачи травматологического отделения центральной клинической больницы Нью-Йорка. Травмы просто-таки посыпались на наш город примерно с полудня. В больницах не хватает специализированных машин, чтобы оказать помощь всем пострадавшим. Медики сбились с ног. Часто одна и та же машина собирает за выезд до трех покалечившихся человек. И это при том, что далеко не всех пострадавших госпитализируют. Комментарии к ситуации дает заведующий центральной больницей.

– Да, мы берем только тяжелые случаи. И еще непонятные случаи. А вообще вся эта ситуация непонятна. Мне, по крайней мере. Ну откуда в один день столько травмированных? На дворе же не гололед?!

Ситуация выглядит особенно Тревожной, если добавить, что сегодня из-за этой суматохи вызовы по другим случаям, за исключением, конечно, инфарктов и родов, просто не принимались. Вся медицина трудилась на переломах, вывихах, ушибах, растяжениях.

Я разговариваю с одним из больных, завезенных в клинику несколько часов назад. Каждый из вас, дорогие зрители, наверняка узнает в нем члена известной команды охотников за привидениями Рэймана Станса.

– Да, и с такими тренированными людьми случается всякая всячина. Но я вообще-то не помню, как со мной это случилось. Я работал в собственном офисе. Сидел за столом. Решил выпить кофе (очень захотелось спать). Я, кажется, только и успел подняться со стула, как хлоп! – то ли заснул, то ли потерял сознание. Очнулся уже тут, в больнице. Может, когда падал, ногу сломал? Да, наверное, именно так.

Сейчас, несмотря на позднее время, работают все муниципальные службы Нью-Йорка. Все стараются как-то предотвратить возможные травмы, чтобы помочь врачам. Но это, судя по последним данным, бесполезно. Количество звонков с просьбой о помощи возрастает.

Вы смотрите канал 5, городские новости в прямом эфире.»

Мисс Хэлен и Джанин обменялись длинным взглядом. Первой прервала паузу мисс Кэмамил:

– Началось... Я надеялась, что это будет не так скоро.

– Что началось, тетя?

– Они уже выступили. И, похоже, довольно крупными силами.

– Может, ты все же объяснишь, кто они и куда выступили? Что вообще значат твои слова? Я ничего не понимаю.

– Прости, Джанин, сегодня я ничего объяснять не стану. Лучше завтра с утра, сразу для всех. Как раз обдумаю кое-что для полноты картины. Пока. До завтра.

Произнося последние слова, мисс Хэлен уже шла в свою комнату. Она даже не взглянула на удивленную Джанин. Она была явно чем-то озабочена и не настроена продолжать беседу.

Джанин после длинной паузы поднялась, чтобы убрать со стола.

В ближайшие полчаса о нахлынувшей эпидемии травм говорили еще четыре раза. Один раз упомянули про дневное собрание на площади собора Омни.

В двенадцатичасовом выпуске эти два события стояли на первом месте. Ведущий даже пытался соединить в единое целое открытие Школы истории аномалий и явную аномалию сегодняшнего дня. Ему показалось, что Школа, возможно, поможет выяснить причину трагедии, а значит, поможет с ней справиться.

Джанин же вспомнила приключение с пирогом, мокрым невидимкой и разговор с администратором Креком.

«Нет, здесь иная связь», – заключила она и отправилась спать.

Глава третья ИСТОРИЯ МИСС ХЭЛЕН КЭМАМИЛ. УИНСТОН ЗАМАЯНА ГОТОВИТСЯ ПОСТУПАТЬ В ШИА. НЕОЖИДАННОЕ ОТКРЫТИЕ УИНСТОНА

Утром следующего дня офис охотников за привидениями пришел в движение задолго до начала рабочего дня.

Во-первых, все видели репортаж по телевидению и знали, что с Рэем случилась неприятность. Во-вторых, приглашение мисс Хэлен Кэмамил привело членов группы в состояние азарта. Им не терпелось узнать, что путного, а может, даже стоящего предложит пожилая леди? К тому же все надеялись, что это действительно будет долгожданная работа.

Питер Вейтман пришел первым. Он очень волновался за здоровье оставленного им на ночь в одиночестве больного Лизуна.

К его удовольствию, Лизун с наслаждением похрапывал в своей полусферической пушистой постели, и, когда Пит пощекотал его пальцем под мышкой, Лизун недовольно скорчился, что-то забормотал и, перевернувшись на другой бок, опять засопел. Он окончательно проснулся только тогда, когда в офис пришли возбужденно шумные Игон Спенглер и Уинстон Замаяна. Они не знали, что в помещении находится больной.

Мисс Хэлен и Джанин заставили себя ждать. Мисс Хэлен – потому что долго что-то искала, а потом читала в своих желтых от старости и потрепанных (явно от частого использования) бумагах, а Джанин – только потому, что, потеряв за последнее время привычку рано вставать, проспала.

Итак, охотники, за исключением Рэя Стэнса, который был в больнице, расселись в холле в мягком углу и уставились в ожидании обещанного важного разговора на тетушку Джанин.