Охотники за привидениями и машина времени

Джанин остолбенела во второй раз за сегодняшний день. Глаза ее от удивления открывались все шире и шире. А женщина в кабинете Рэймана Стэнса шагнула в холл, раскинула руки и произнесла, направляясь к Джанин:

– Девочка моя! Да! Это я. Собственной персоной. Ну, приди же в себя и обними свою тетю!

– Тетя Хэлен! – вдруг истошно завопила Джанин так, что Лизун, забыв о своем горе, стремглав взмыл вверх, врезался в потолок, на какое-то мгновение превратился в зеленую кляксу и медленно стал стекать, постепенно приобретая свою привычную форму.

– Тетя Хэлен! Но как? Ты появилась так же внезапно, как пропала в то солнечное утро пятнадцать лет назад! Где ты была? Как ты меня здесь нашла? Ты надолго? Но как же, это так неожиданно! – без умолку тараторила Джанин.

– Успокойся, милая, успокойся! Я занималась важной работой. Никто не должен был знать. Даже ты, моя любимая племянница.

– Но ведь все ужасно волновались!

– Я понимаю.

– И печалились, и плакали. Мы думали, случилось самое ужасное. Мы думали, что потеряли тебя навсегда.

– Я понимаю. Я безумно благодарна вам за эту не заслуженную мной печаль. Но долг был выше моих чувств. Я ничего не могла поделать. Впрочем, я была все время с вами. Я знаю все, что произошло за это время. И я очень рада, что ты выбрала себе в жизни именно этот путь. Возможно, все дело в генах.

– Дорогая тетя Хэлен, о чем ты говоришь? Что-то я плохо улавливаю смысл твоих речей.

– Не спеши, солнце мое. Всему свое время. Скоро я расскажу, где была, почему вернулась. Но не сейчас. Сейчас я устала. Может, ты закончишь побыстрее свои дела и доставишь меня домой?

– Да, да и да! Я думаю, что и дел- то никаких нету. По крайней мере вчера не было.

Джанин быстро просмотрела в компьютере почту, пришедшую со вчерашнего дня, проверила в электронном органайзере, не забыла ли она о каком- либо важном деле, потрепала за пузо Лизуна (он это очень любил) и спросила у шефа, нет ли чего срочного.

– Как всегда, – разочарованно ответил Вейтман. – Конечно же, ты можешь идти со своей милой тетушкой. Если ты понадобишься, мы, уж извини, из-под земли тебя достанем.

– Только не забудь вернуть мисс Кэмамил, Джанин. Сдается, мы с ней сработаемся, – добавил Рэйман.

– Называйте меня просто Хэлен, – кокетливо произнесла мисс Хэлен Кэмамил, тетушка Джанин, и женщины, выйдя из офиса, направились по солнечной Пич-Три-стрит через площадь Омни, Линкольн-стрит и чудесный парк домой к Джанин.

Глава вторая РЭЙ СТЭНС ЛОМАЕТ НОГУ ПРИ НЕПОНЯТНЫХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ. СТРАННАЯ ЛИХОРАДКА ЛИЗУНА. СЕНСАЦИЯ В МАСС-МЕДИА

В офисе после ухода Джанин и Хэлен воцарилось спокойствие. Лизун даже захрапел, еле слышно причмокивая, так ему было уютно в тишине после бурной сцены, состоявшейся час назад.

В мониторе телесети равномерно шелестел голос, рассказывавший о последних событиях в мире, стране, городе Нью-Йорке. За стенкой, в кабинете доктора Вейтмана, ритмично пощелкивали клавиши компьютера и периодически включался принтер. Как всегда весной, Пит готовил для госдепартамента США отчет об успехах за прошедший год и мучительно придумывал планы на год грядущий.

Обосновать эти планы надо было очень тщательно и убедительно, иначе госдеп в следующем году не профинансирует охотников за привидениями в достаточном объеме. И так уже давно в верхах вспыхивали споры о том, стоит ли далее поддерживать так называемую борьбу с темной силой и есть ли она вообще.

Дело в том, что осталось мало людей, реально потерпевших от призраков и прочих монстров. Эти уроды из другого измерения научились делать зло и строить козни, не выдавая себя. Они всегда стремились подставить людей под обвинение в зле, содеянном ими, призраками. И только охотники знали всю правду. Но обычным людям это казалось нереальным. Поэтому Питу было с каждым годом все труднее находить новые аргументы для переубеждения. А госдепартамент не собирался бесконечно финансировать их только за заслуги прошлых лет. В Америке всегда умели считать деньги.

Эти мрачные мысли шефа бригады охотников за привидениями были грубо прерваны ворвавшимся в мелодию весенней солнечной капели за окном резким воем сирены.

К удивлению доктора Вейтмана, эта волна шума подкатилась прямехонько к их особняку и только тут затихла.

Пит поднялся из-за стола, подошел к окну. Это была машина экстренной медицинской помощи. Из ярко-оранжевого автомобиля с ярко-зелеными надписями выскакивали люди в желтых халатах муниципальной службы охраны здоровья. Одни доставали из задних дверей машины носилки, другие – чемоданы с инструментами и лекарствами, третьи – сопутствующие предметы, которые, возможно, могли понадобиться. Все прибывшие двинулись по направлению к главному входу в здание.

– Да что происходит? – неизвестно у кого спросил Пит и отправился в фойе для выяснения причин суматохи.

В фойе было пока относительно спокойно. Служба охраны здоровья еще не успела сюда добраться.