Охотники за привидениями и самый жуткий монстр

– Хе-хе, защитные очки! – Хуго с мрачной миной скрестил руки на груди. – Если вас увидит Смертный дух, то через час вы мертвецы.

– Это совсем не так, дух-воображала! – нетерпеливо сказала Хедвиг Кюммельзафт. – Очки защищают пять минут. А этого вполне достаточно, чтобы отвернуться.

Хуго только наморщил нос, а затем нагнулся к Тому.

– Ты мой друг, – прошелестел он. – Хотя и грозишь мне, бывает, пудлыми вещами: то солью, то сырыми яйцами. Хватай НЕПРОПРИВа и беги. Его гуспудин – крувохлёб, пужиратель людей…

– Да брось ты, Хуго, – сглотнув, ответил Том. Хотя то, что он только что прочитал, его встревожило. – Мы же справились и с ПКП, и со СНЕМОДом. Почему бы нам не разобраться и с Заргоротом. Кто-то ведь должен положить конец его злодействам!

– Пуложить конец его злудействам?! – гневно воскликнул Хуго. – Да ты хуть знаешь, что он с вами сделает? Да он вас уничтожит, по воздуху размечет, высосет…

– Том, – перебила ПСП Хедвиг Кюммельзафт. – Ну-ка сделай запрос по Заргороту.

Том вбил имя в поисковую строку, хотя пальцы у него дрожали. Пока ноутбук обрабатывал данные ИПБП, Том проверил, сколько времени. Было два часа. Ночь предстояла ещё долгая…

На экране ноутбука возникло: «ЗАРГОРОТ. Князь демонов, или Восстающий из грязи. Сведений о нём никаких нет, поскольку все, кто видел этого демона, лишались либо жизни, либо рассудка. Известно лишь, что Заргорота привлекают древние места жертвоприношений, из чего некоторые эксперты заключают, что речь идёт о природном духе нечеловеческого происхождения. Однако эта теория спорна. За последние сто лет Заргороту приписывается уничтожение нескольких деревень. Четверо опытных и успешных охотников за привидениями до сих пор пытались определить и описать его появление. На двоих напали призраки чёрных собак, и больше их никто не видел. А ещё двое столкнулись лицом к лицу с Тринадцатым посланником, которым всегда оказывается Смертный дух, и умерли в течение часа. Так что по сей день нет никакой информации о способностях и облике Заргорота. До нас дошли лишь изображения произведённых им опустошений, да ещё одна незначительная зацепка: за полчаса до его появления стрелки часов начинают идти в обратную сторону. Если хотите увидеть изображения, нажмите здесь».

Том кликнул.

– О боже мой! – простонала госпожа Кюммельзафт.

На экране возник не очень чёткий чёрно-белый снимок. На нём простиралась бескрайняя грязевая пустыня с одиноко возвышющейся церковной башней, несколькими поломанными деревьями и каменным жертвенником.

– А что говорил Хорнхобель, когда мы сюда приехали? – вспомнила госпожа Кюммельзафт, когда Том перешёл к следующей картинке. – Что он отправлял уже двенадцать сообщений в ОРУРП, верно?

Том кивнул. Вторая картинка была ничем не лучше первой.

– Двенадцать, вы только посмотрите! – Госпожа Кюммельзафт топнула в ярости так сильно, что Хуго испуганно взмыл с кровати под потолок. – Лотан Шляймблатт знал, что нас здесь ожидает, Том. Готова держать пари и поставить на кон всё моё охотничье снаряжение. О, этот мстительный, коварный, некомпетентный, безмозглый… – Она хватала ртом воздух. Ругательства у неё все закончились.

– Ну, мы ему покажем! – твёрдо заявил Том. – Как вы думаете, его приведёт в бешенство, если мы заснимем всё происходящее с этим Заргоротом? Но нам надо пристально следить за стрелками часов.

В дверь постучали. В комнату просунул голову Эрвин Хорнхобель.

– Всех обзвонил, – пробасил он. – Никто не хочет уезжать, все собрались в школе, чтобы вы рассказали им про жертвенник перед церковью и про то, почему дома скрипят.

Хедвиг Кюммельзафт встала с глубоким вздохом.

– Идём, Том, – сказала она. – Это отнимет у нас драгоценное время, но…

– Пустойте! Я мог бы это сделать, – прошелестел Хуго, с лукавой улыбкой вылетая из двери. – Вы не прутив? – спросил он, ткнув Эрвина Хорнхобеля в широкую грудь ледяным пальцем.

– Прекрати, Хуго! – сердито прикрикнул на него Том, но у Хорнхобеля вид плеснево-зелёного ПСП, кажется, не вызвал ни малейшего изумления.

– Такое мы тут уже видали не раз, – сказал он и оглядел Хуго с таким пренебрежением, что ПСП сразу уменьшилось на полметра. – Эти плесневелые не любят соль, как я заметил.

– И терпеть не могут сырые яйца, – добавил Том, протискиваясь мимо Хуго. – Ты мог бы для разнообразия хоть раз оказаться полезным, – сказал он привидению, которое всё ещё с изумлением таращилось на столь бесстрашного мужчину. – Слетай выясни, не бесчинствует ли уже Тринадцатый посланник.

– Ах, теперь вдруг пунадобилась и моя пумощь? – возмутился Хуго и крикнул вслед Тому, сбегающему по лестнице: – А где твоё маленькое, хурошенькое «пужалуйста, Хуго»?

– Пожалуйста, Хуго! – ответил Том и выбежал в туманную ночь за Хедвиг Кюммельзафт и Эрвином Хорнхобелем.

Рискованный план