Охотники за привидениями и самый жуткий монстр

– Это не привидение! – крикнул Том через перила лестницы. – И надевайте резиновые сапоги, когда будете выходить. А много дождей у вас здесь было в последние недели?

– Нет, – прорычал Эрвин Хорнхобель. – Да что происходит? Среди ночи!

– Быстро к телефону! – ответил Том, убегая на свой этаж.

– Через твой ноутбук можно зайти в КАТАВЗАМП? – спросила госпожа Кюммельзафт, дрожащими пальцами открывая дверь комнаты.

– В Каталог всех замеченных привидений? – Том кивнул: – Конечно.

В их комнате было темно. Но над кроватью плеснево-зелёным светом поблёскивал Хуго. В левой руке у него покачивался шар с НЕПРОПРИВом.

– Приветик, – прошепелявил он, когда Том и Хедвиг Кюммельзафт вошли. – Что это вы излувили такое смешное? – И хлоп! – перекинул КОКОЛОВ с одной ладони на другую.

– Хуго, сейчас же положи на место! – крикнул Том. – Ловушка разряжается от прикосновений другого привидения!

Хуго отбросил шар так быстро, будто обжёг пальцы. Ловушка плюхнулась на кровать и осталась лежать на подушке Тома.

– Где ты был? – напустилась на ПСП Хедвиг Кюммельзафт, пока Том осторожно перекладывал КОКОЛОВ обратно в пепельницу.

– А чего? Я же не должен вам пумугать, – строптиво ответил Хуго. – Я искал, кого бы напугать. Никто не может мне это запретить. Одну толстуху я немножко пущекотал. О, как она визжала!.. – Хуго затрясся от смеха так, что ткнулся головой в плафон на потолке.

– Твои привиденческие успехи сейчас никого не интересуют, – с раздражением перебил его Том. – Ты что, не видел, что творится на улице?

– А что там? Что твурится? – Хуго подлетел к окну и с любопытством просунул голову сквозь стекло. Потом снова втянул её с лёгким чмоканьем. – Там туман и вкусно пахнет плесенью и гни-и-илью.

– Забудь об этом! – пробормотал Том, открыл ноутбук и кликнул архив КАТАВЗАМПа. Затем вбил в поисковую строку «Болотный Пруд». Экран так быстро заполнялся текстом, что Том едва успевал следить глазами. – Нет, вы посмотрите-ка, – пробормотал он. – Ну, если Шляймблатт ничего про это не знал, тогда я – ПСП!

– Читай, – велела Хедвиг Кюммельзафт и села на кровать рядом с Томом.

– «Болотный Пруд – деревня на краю бывшего болота, которое ныне в значительной степени осушили. Предполагаемая дата основания – шестой век нашей эры. Однако археологические находки в окрестностях позволяют предположить, что в дохристианское время там находилось место поклонения язычников. Деревня Болотный Пруд в последние два года обратила на себя внимание участившимися случаями потусторонних явлений. К настоящему времени там появлялись три болотных привидения первой категории опасности, два туманных формирователя образов (род B, коварный, но не опасный для жизни), два ИПРИЗа неопределённого возраста (возможно, дохристианского происхождения), одно ПСП (привидение средней паршивости), два ПРИЧЁРСа (призрак чёрной собаки), а также ЗАСМЕР (завихритель смерчей).

Для всех привидений в деревне Болотный Пруд необычным является тот факт, что хотя они сперва и сопротивлялись изгнанию, потом вдруг сами исчезали без всяких специальных мер», – прочитал Том и поднял голову.

– Ты посчитал? – спросила Хедвиг Кюммельзафт.

– Да, двенадцать. Если считать и нашего НЕПРОПРИВа, – кивнул Том и снова застучал по клавиатуре. – Запрошу-ка я данные ИПБП, – сказал он. – Может, у них что-нибудь найдётся на ключевое слово «Двенадцатый посланник».

– Двенадцатый пусла-а-анник? – Хуго так испугался, что наполовину вжался в стену.

Хедвиг Кюммельзафт повернулась к нему:

– Ах, это выражение явно знакомо нашему другу. А ну-ка выкладывай, Хуго. Откуда являются эти посланники? И кто их посылает?

Но Хуго отгородился бледными ладонями:

– О нет, об этом лучше не гуворить. Слишком древнее. Слишком мугущественное!

– Я нашёл! – воскликнул Том и склонился к экрану. – «Двенадцатый посланник, – зачитал он. – За последние сто лет стали известны четыре случая, когда охотники за привидениями отлавливали дух, который называл себя Двенадцатым посланником. Во всех этих случаях через несколько дней появлялось ужасное создание, так называемый “князь демонов”, он же Заргорот. Об этом крайне могущественном потустороннем явлении (подробнее см. ЗАРГОРОТ) неизвестны никакие подробности – ни внешний вид, ни способности. Заргорот возвещает о своём приходе через тринадцать посланников. Первые посланники – это, как правило, безобидные местные привидения, но опасность каждого последующего возрастает с приближением явления их варварского господина. В какой-то момент появляется призрак чёрной собаки. Но Двенадцатым посланником всегда оказывается НЕПРОПРИВ, которого теперь можно сравнительно легко одолеть с помощью ПОНЕНЕГа, изобретённого лишь пять лет назад. Тринадцатым, и последним, посланником Заргорота неотвратимо выступает Смертный дух. Внимание: появление Смертного духа ускоряется, если охотник допускает ошибку – ловит Двенадцатого посланника!»

Том нервно поправил очки.

– Ну, превосходно, – пробормотал он. – Ошибку мы уже совершили. Что делать теперь?

– Мы больше шага не сделаем за дверь без защитных очков, – ответила Хедвиг Кюммельзафт.