Охотники за привидениями и самый жуткий монстр

– Хорнхобель, посмотрите, – шепнула Хедвиг Кюммельзафт. – Кажется, и впрямь действует. Когда он выпьет весь стакан, настанет ваш черёд.

Том осилил последние три глотка и спросил себя, что там ещё на очереди у Эрвина Хорнхобеля. В этот момент хозяин-гигант тоже подошёл к кровати и поднял Тома.

– Внимание. Готово. Поехали! – скомандовала Хедвиг Кюммельзафт, включила оглушительно громкий пылесос и поднесла трубку угрожающе близко к правому уху Тома. Но не успел Том этому удивиться или задуматься о цели всего происходящего, как Эрвин Хорнхобель прижал его к себе. Он так стиснул грудь Тома, что тот не мог дышать и как головастик хватал ртом воздух.

– Эй! – прохрипел он. – Что такое?

Но Хорнхобель снова сдавил его.

– Оно выходит! – воскликнула Хедвиг Кюммельзафт. – Прекрасно, Хорнхобель. Сдавите ещё раз.

Тому казалось, что его глаза вылезают из орбит, а рёбра трещат, как будто они из трухлявой древесины, так крепко Хорнхобель стискивал его тело. Затем Том вдруг увидел серовато-белые клубы дыма, проплывающие мимо его лица.

– Так! Чудесно! – воскликнула госпожа Кюммельзафт и чуть не засосала в трубу пылесоса правое ухо Тома.

Тому показалось, что он услышал среди всего этого шума глубокий, глухой стон – и потом ему вдруг стало тепло.

Эрвин Хорнхобель слегка ослабил хватку и с любопытством заглянул Тому в лицо.

– Боже мой! – пролепетал Том, хватая ртом воздух. Потом посмотрел на потолок: вспышки света исчезли. Он больше не чувствовал себя как замёрзшая резиновая кукла. – Я думаю, вы можете уже опустить меня, – сказал Том слабым голосом Эрвину Хорнхобелю.

– Ну, как скажешь, – прогудел мужчина и осторожно поставил Тома на ноги.

Но Хедвиг Кюммельзафт тут же посадила его на кровать.

– Посмотри на меня! – велела она и посветила маленькой красной лампой Тому сперва в глаза, потом в уши. После этого достала из сумки круглое зеркальце и поднесла ко рту Тома. – Три раза вдохни и выдохни, – приказала госпожа Кюммельзафт.

Том подчинился. Зеркало запотело, и его очки тоже.

– Хм, ещё немножко сероватое, – сказала Хедвиг Кюммельзафт, – но я думаю, это уже не опасно.

– Что там у вас? Могу я наконец войти? – крикнул через дверь Хуго.

– Ещё одну минуту! – ответила госпожа Кюммельзафт. – Хорнхобель, – сказала она, щупая пульс Тома и ещё раз светя ему в уши, – откройте, пожалуйста, окна и выключите лампы, иначе наш друг ПСП будет чувствовать себя в комнате некомфортно.

– Сейчас. – Эрвин Хорнхобель открыл окна и покачал головой. – Ядрёна затрещина и перелом! Это самое безумное, что мне приходилось видеть. Уши мальчишки дымили, как мой чайник.

– Я дымил? – переспросил Том, протирая очки. Его пальцы снова действовали уверенно, хотя ощущались по-прежнему так, будто их сделали из жевательного мармелада.

– Ещё как, – подтвердила госпожа Кюммельзафт и распахнула дверь комнаты. – Хуго, входи.

– Ой, да он же опять рузовый! – воскликнул Хуго и так внезапно бросился к Тому, что тот выронил очки. – О-о-о! – завывал Хуго, теребя Тома за волосы ледяными пальцами, пока они не стали походить на иглы ежа. – О-о-о, он снова живой и тёплый, да-а-а!

– Но недолго протяну, если ты будешь меня так тискать, – хрипел Том, пытаясь вырваться из объятий ПСП.

Хуго неохотно выпустил его, подобрал с ковра очки и надел Тому на нос. Потом нежно ткнул в грудь.

– О-о-о, а я уж и впрямь думал, что ты всё. Даже пытался угадать, в какого духа ты превратишься, – пыхтел он.

– Очень мило с твоей стороны, – сказал Том и растроганно поправил очки. – Я, честно говоря, тоже думал, что окажусь этой ночью на стороне духов. – Он вопросительно посмотрел на Хедвиг Кюммельзафт: – И что же…

– Что тебя спасло? – закончила она вопрос за Тома и улыбнулась. – Ну, несколько очень действенных растений, которые господин Хорнхобель, к счастью, нашёл в деревенской аптеке, смешанные с некоторыми другими веществами. Пятнадцать красных лампочек – сколько нам удалось собрать по деревне. Сверхмощный пылесос и, не в последнюю очередь, – госпожа Кюммельзафт бросила благодарный взгляд на Эрвина Хорнхобеля, – беспримерная сила нашего глубокочтимого и готового прийти на помощь хозяина гостиницы. Я думаю, ему действительно удалось выдавить из тебя ядовитые остатки дыхания смерти.

Том ощупал свою грудь, она всё ещё болела от каждого прикосновения, и слабо улыбнулся.

– По крайней мере теперь я знаю, как чувствуешь себя в тисках, – сказал он.

– Уж извини, – буркнул Эрвин Хорнхобель. – Надеюсь, я не сломал тебе рёбра.

– Кажется, нет, – ответил Том, хотя не был полностью уверен.

– Ну что ж… – Хедвиг Кюммельзафт посмотрела на часы. – Десять минут четвёртого. До восхода солнца осталось около трёх часов. – Она с серьёзным видом села рядом с Томом на край кровати. – Том, как ты знаешь, мы ещё никогда не удирали ни от одного привидения, но ведь всегда что-то бывает впервые. Учитывая текущую ситуацию, я думаю, что нам надо собирать вещички и убираться отсюда. В твоём ослабленном состоянии невозможно что-то замышлять против Заргорота.

– Нет, я справлюсь! – возмутился Том. – Я теперь как новенький. Честное слово.