Охотников. Нулевой потенциал

— С наступлением холодов укрывают магическими куполами, — коротко пояснил Григорий, вопреки всем правилам этикета, расположившийся со мной рядом. Матвей Павлович в свет до сих пор был не вхож, что давало нам свободу ошибаться. — Получается зимний сад. Там и огороды, и плодовые деревья. Растят круглый год. Провизии хватает с небольшим запасом, но каждый предпочитает свой пяток земли иметь. У горожан побогаче на таких зелёных крышах свои наделы крохотные. У знати так вообще… А кто победнее, тот за каждый грош убивается. С одеждой и обувью попроще, научились не только из натуральных материалов делать.

Слово «особняк» к дому Маржиновых плохо клеилось. Скорее, дворец. Я старался не слишком озираться, пока меня провожали через роскошный, отделанный мрамором вестибюль в кабинет хозяина. Григорий, само собой, остался ждать внизу.

В кабинете, пропитавшимся запахом табака и чернил, Илья Ильич восседал, как морской царь на горе сокровищ. Толстый боров, с залысиной и обвисшими брылями, неприязненно смотрел на меня из-под лохматых бровей.

— Доброго здравия, Ваше Сиятельство, — я сдержанно кивнул. — Матвей Павлович Охотников, вступил сегодня в права наследования за родителями.

— Здравствуйте-здравствуйте, юноша, — проскрипел боров и снисходительно махнул на кресло для посетителей. — Извините, что не выражаю сочувствия. Не в данных обстоятельствах. Хотя, батюшку вашего жаль, конечно. Коли не пошёл бы по скользкой дорожке…

Я вспыхнул и поджал губы. За краткий срок, проведённый в Июневке, Охотниковы стали мне небезразличны. А и об свой род, каким бы он не был, ноги вытирать я не позволю.

— Надеюсь, Матвей Павлович, вы не по стопам родителей идёте?

— Служба Его Императорскому Величеству для меня всегда была истинным счастьем, — холодно отрезал я. — Перейдём к делам, Илья Ильич. Я последние годы провёл в отдалённом имении, поэтому не всё могу знать. Насколько мне известно, налоги Охотниковы платили исправно. Поставляли мо́тки и слюдянку. Я бы хотел уточнить детали договорённостей.

— Да, в поставке сырья и материалов батюшка ваш всех опережал, — Маржинов гадко усмехнулся. — Если сумеете партии в том же объёме выдерживать, сработаемся. Только вот что, Матвей Павлович. У вашей семьи в Подмосковье завод по производству мо́тков. Дела там идут не слишком хорошо. К Гнили близко, стабильности такой, как в прочих ваших имениях, нет. В прошлом месяце твари набегали. Повредили здание, людей погубили. Производство и застопорилось. Я, откровенно говоря, ожидал, что Его Величество Константин Алексевич отдаст завод под более опытную руку… Всё же, государственного значения объект. Но Государь Император пока решил оставить за вами. А мне кажется, Матвей Павлович, вам такая морока ни к чему.

— Я разберусь с уроном в ближайшее время. Надеюсь, производство удастся восстановить в прежнем объёме.

— Да куда ж тебе, сынок, — сочувственно склонился над столом Маржинов, и брыли отвратительно затряслись. — У вас, Матвей Павлович, ни людей нет в нужном количестве, чтобы территорию отстоять, ни опыта. Я вот что подумал… В память о добром сотрудничестве с Павлом Александровичем, выкуплю я у вас завод. Хорошую цену дам, не отказывайтесь сразу.

— Я не стану продавать имущество рода, покуда сам не разберусь, — теперь жирдяй раздражал меня по-настоящему. Он решил наивного Матвейку обставить? Как бы не так. Подвинься, Илья Ильич. Я, может, своим имением раньше плохо заправлял, всё Никите на откуп отдавая, но деньги считать умел. И гордость имел родовую.

— Ну и не продавай, — хитро подмигнул мне Илья Ильич. — Отдай под управление. А я тебе процент хороший дам.

— Илья Ильич, завод не продаётся и не передаётся. Ничего из имущества Охотниковых я не уступлю. Во всяком случае, сейчас.

— Ну, смотрите, Матвей Павлович, — Маржинов откинулся на спинку стула, отчего брыли снова заколыхались. — Как бы не продешевить потом. А то, глядишь, может, и за вами что противозаконное найдётся.

Я поднялся с места, медленно склонился над столом, упираясь кулаками, и прошипел:

— Если я обнаружу, Илья Ильич, что за поклёпом на мой род ваш хвост мелькает, поверьте, никакие капиталы вас не уберегут.

— Мал ты ещё угрожать мне щенок, — яростно воскликнул Маржинов. — Пошёл вон. И смотри мне, чтобы все поставки в нужных объёмах были. Сам потом приползёшь ко мне.

— А на охоте и поползать иной раз не зазорно, — ядовито улыбнулся я и сухо поклонился. — Всего доброго. Ваше Сиятельство.