Охотников. Нулевой потенциал

Мы миновали промышленную застройку. Потянулись унылые луга. Скота здесь не было, видимо, из-за близости крепости. Вскоре показалась и она сама. Невысокая, метра три будет. Мрачная серая каменная стена, огораживающая город от лап Гнили. Насколько я помнил карту, с запада и северо-запада Гниль к Москве подходила вплотную, норовя вторгнуться в пределы города. Июневка, расположенная на юго-западе, к Гнили примыкала, как и несколько других имений. В моём времени Москва была важным торговым узлом, вот и магов смерти вокруг обитало достаточно. А уж по наезженным трактам до любого очага добраться было куда проще, чем по вечно разбитым дорогам глубинки.

С другой стороны, Петербург вообще был центром политической жизни Российской Империи, а вот поди ж ты, пала столица… На карте вокруг него и живого места не было.

Резкое торможение выдернуло меня из раздумий. Мобиль похитителей остановился у стены, там, где река убегала под её каменный полог сквозь шлюзы. Ну да. Нет тела — нет дела. Засосёт, и принимай Тёмная Владычица Григория.

— Спасибо, — я протянул шофёру пять рублей. Тот вытаращился изумлённо.

— ВашБродь, да что вы…

Много, видать. Но я уже вышел из мобиля, по пути стянув кольцо с пальца и перевесив на шнурок. Улепётывай, шофёр. Целее будешь. А мне такой свидетель, может, и на пользу. Если разбирательство какое у Фёдора Ивановича случится, подтвердит, что не я первый начал. Пусть он судьбу шофёра и решает.

Едва я преодолел тридцать шагов из сотни, отделявшей меня от мобиля и суетливо выволакивавших Гришку похитителей, как пахнуло магией. Своей. Знакомой. Ровный, сильный, уверенный поток. И струился он от крепости…

Времени наблюдать и размышлять не было. Я навесил на себя плотный кокон, чтобы не тратить энергию на купол. Да и магию он пригасит, чтобы сразу не считали.

— Шли бы вы, граф, — крикнул мне один из молодчиков. — Вас трогать велено не было.

— Человека моего отдайте, и уйду, — легко солгал я.

Гришку надо бы вытащить к себе, иначе работать придётся ювелирно. Благо, после вчерашнего Аннушкиного приветствия резерв аж по швам трещал. А после ночи с Дуняшей я мог уже освоить чуть больше его половины. До двух третей не доходило пока, ну да ладно.

— Так он ваш человек? Так невелика потеря, граф. Проворовался, на том и поймали. Идите своей дорогой.

— Охотниковы своих не бросают! — ответил я и ударил магическим кулаком, целясь в переговорщика.

Тот снова развёл ладони, но теперь, без надоевшего кольца, я почуял тонкое полотно магии. Вновь озоном запахло. Молодчик шевельнул пальцами, сплетая новый виток, а я уже понял, куда он клонит. Высверкнула молния, грохнул разряд, напоролся на поднявшуюся с земли обратную воронку и ударил по своим. Гришку нападавшие бросили на земле у мобиля, готовясь вступить в бой. Да только стояли двое слишком близко друг к другу, даже плечами соприкоснулись. Их и прошило насквозь. Не изжарило: моя сила часть заряда поглотила, но вырубило.

Оставшиеся двое бойцов рассредоточились. Тот, что позади, выкинул купол, закрыв себя и товарищей. Красивый такой, аж перламутром отливающий. Только, граждане маги, смертушка-то всё живое выпивает. А вам, видать, с такими как я, не доводилось бороться.

Но отвлечение стоило мне дорого. Атакующий боец ударил градом, и острые камушки врезались в грудь, едва не опрокинув. Кокон-то выдержал. Но толчок ощутимый вышел. Вокруг ветер поднялся, зарябило от пыльной взвеси в воздухе. Я сместился, пытаясь выйти из эпицентра. Не настолько силён противник, чтобы большую площадь покрыть. Попутно сплёл пару заклятий наизготовку, приготовился ударить и ошалел.

Бочком, стараясь не попасть в поле зрения оставшихся бойцов, крался мой шофёр. С явным намерением пробиться к Гришке.

От нового стихийного удара я отмахнулся пластичным щитом и, вытянув силу до предела, навесил кокон на смельчака-шофёра. Долго держать не смогу, пока ещё силушка богатырская не вернулась, да и тело Матвея пропускать большой поток не научилось. Но на тройку атак должно хватить.

И тут же перекатился, почуяв, как волосы зашевелились на макушке. Надо мной прошёл ударный кулак, едва не смяв кокон. Не поднимаясь с земли, я высвободил одно из заготовленных заклятий и пустил змейкой. Неприметная магия, слабая, из набора новичка. Но сколько раз меня выручала, с умом применённая. И вскочил на ноги, сближаясь, отправив подряд три кулака, рассредоточив их между оставшимися на ногах бойцами.

Первый рассыпался о купол. Перламутр пошёл рябью, но устоял.

Второй столкнулся с выставленным атакующим щитом, взбаламутил воздух и рванул, взметнув мелкие комья и камушки.

А перед третьим купол лопнул. Выпила моя простецкая «змейка». И вся ударная мощь пробилась через второй щит, наспех сплетённый, без тщания, с надеждой на защиту купола. Атакующий маг завалился назад, брызжа кровью из посечённого лица.