Охотница

— Ничего себе… — протянула, безуспешно пытаясь справиться с лихорадочной дрожью. — Не ожидала подобного эффекта… Как ты можешь спокойно сидеть в таком состоянии?..

— Мои ощущения не столь яркие. При частом использовании это средство вызывает некое подобие привыкания.

И я шокировано покосилась на друга.

— Судя по всему, твоё прошлое было весьма насыщенным…

Однако Итиш лишь виновато улыбнулся, всем своим видом показывая — откровений ждать не следует. Да я, собственно, на них и не рассчитывала. Замечание само вырвалось. Случайно… И капитан прекрасно всё понял.

— В первый раз очень сложно направить силы в нужное русло, — с усмешкой заметил он. — Но ты справишься.

— Надеюсь, — тряхнув головой, я вскочила на ноги, сверилась со всеми тремя солнцами и подхватила свой рюкзак. — Пошли?

Покосившись на комм, друг поднялся следом:

— Только учти, примерно через час действие трав начнёт спадать. В какой-то момент придёт слабость — ненадолго, всего на пару секунд. Зато после ты ещё сутки бездействовать не сможешь.

— Хорошо, хорошо, — нетерпеливо подпрыгивая на месте, закивала я. — Ясно. Побежали!

И приспустила сквозь джунгли, улыбаясь во весь рот.

Вот он, сладкий вкус настоящей свободы!

Охота за славой. 10. Чувства

За следующий час мы умудрились переплыть две реки, в одной из которых к нам привязался голодный крокодил, а в другой — не в меру любопытный бегемот… Увы, первого пришлось пристрелить, зато от второго удалось просто сбежать. Затем мы пересекли небольшую поляну, вспугнув, наверное, тысячу говорливых попугаев, успешно отбились от ягуара, практически лбами столкнулись с разъярённым кабаном, оставив местным падальщикам сто килограммов отборного мяса, и привлекли внимание целой стаи наглых мартышек, сопровождавших нас ещё полкилометра… А потом у меня вдруг подкосились ноги, и я плюхнулась в красную мокрую землю, проскользив по инерции не меньше трёх метров.

Ну и скорость!

Ловко перепрыгнув моё распростёртое тело, капитан затормозил и возвратился обратно.

— Жива? — присел рядом.

— Да, — кивнула, кое-как перевернувшись на спину. — Вот это полёт! Ты бы хоть предупредил…

— А я говорил, что будет небольшая слабость. Временный упадок сил.

— Ничего себе слабость! — проворчала, с трудом принимая вертикальное положение. — Меня будто в амёбу превратили… И выпотрошили.

— Да, есть такой эффект. Но длиться он будет недолго. Секунды две-три.

И мне вспомнилось, как около пяти минут назад Итиш внезапно потерялся, но очень скоро вернулся в строй. Я и обеспокоиться его отсутствием не успела…

Действительно волевой мужчина! Пережить такое — и не пискнуть. Сильный. Привлекательный. Свободный…

— А ощущение жжения когда прекратится? — попыталась отвлечься от непристойных мыслей.

Поважнее дела есть, чем напарником любоваться.

— Жжения? — нахмурившись, переспросил Итиш. — Какого жжения?

И я тотчас почувствовала себя не в своей тарелке.

— Огненного, — уточнила осторожно. — Тело просто горит. Особенно лицо. Словно кожу содрала.

— Вероятно, так оно и есть, — скинув рюкзак, Итиш придвинулся ближе. — Дай посмотрю.

Напрягшись, я безропотно позволила другу протереть мне лицо одноразовыми дезинфицирующими салфетками и даже ни разу не скривилась от боли, хотя нос щипало весьма знатно…

— Ничего смертельного, — наконец обронил капитан. — Обычная царапина. Думаю, тонкого защитного слоя будет достаточно, — мужчина выудил из бокового кармашка крошечный спрей. — Закрой глаза и задержи дыхание.

Поджав губы, я послушно зажмурилась, переждала несколько неприятных секунд — и блаженно выдохнула.

— Ну, вот и всё, — белозубо улыбнулся Итиш.

— Я красавица, да?.. — усмехнулась, демонстративно выставив вперёд наиболее повреждённую щеку.

— Ты прекрасна в любом виде, — послышался неожиданно тёплый ответ.

И кровь хлынула к голове, окрасив кожу в розовый цвет смущения.

Отпрянув, я удивлённо покосилась на мужчину рядом, наткнулась на прямой открытый взгляд — и покраснела ещё сильнее.

— Спасибо… — выдавила, сглотнув. — Идём дальше?

А сама не сдвинулась с места. Будто приросла…

— Идём, — эхом откликнулся Итиш, тоже не торопясь подниматься.

В тот момент я опять испытала нестерпимое желание коснуться собеседника. Пробежаться пальцами по его руке, ощутить горячие ладони у себя на спине — и жадно прильнуть ртом к мягким чужим губам…

Жажда поцелуя была так сильна, что я не смогла удержаться, поддалась секундному порыву и обвила руками шею друга, робко уткнувшись в него лицом.

Реакция капитана не заставила себя ждать.

Ошалев на миг, он нежно обнял меня за талию и ответил со всей страстью, на которую был способен. Нет, Итиш не позволил себе ничего лишнего, но его губы властно обхватили мои, а язык настойчиво исследовал каждый сантиметр, словно стремясь спаять нас в единое целое… И у него получилось!

Не думая о возможных последствиях, забыв, где мы находимся, что нас окружает и какие опасности грозят, я мечтала лишь об одном — чтобы поцелуй длился вечность… Но обстоятельства сложились иначе.

Уже через минуту мне что-то прилетело в затылок, лишив романтический момент всего очарования.